NORD LAS VEGAS, Nevada – Nelly Korda ging früh in Führung und besiegte am Samstag im Halbfinale des T-Mobile Match Play die selbstzerstörerische Narin An mit 4 und 3, womit sie nur noch ein Match von ihrem vierten Sieg in Folge entfernt war LPGA-Tour-Sieg.
Die bestplatzierte Spielerin der Welt wird am letzten Sonntag gegen Leona Maguire antreten (klicken Sie hier für Golf Channel/Peacock Times). Der irische Star besiegte Sei Young Kim mit 3 und 2.
„Ich weiß, dass sie feurig sein wird“, sagte Korda. „Genau so ist Leona. Sie ist eine großartige Konkurrentin. Ich denke, es wird großartig sein, die Bühne mit ihr zu teilen, und hoffentlich wird es eine gute Show.“
Korda versucht, die erste LPGA-Tour-Spielerin zu werden, die seit Lorena Ochoa im Jahr 2008 vier Starts in Folge gewonnen hat. Der Rekord liegt bei fünf, aufgestellt von Nancy Lopez im Jahr 1978 und von Annika Sorenstam in den Jahren 2004-05.
Korda nahm sich sieben Wochen frei, einschließlich des asiatischen Teils des Programms, nachdem sie im Januar in ihrer Heimatstadt Bradenton, Florida, gewonnen hatte. Das bedeutet, dass ein Sieg an diesem Wochenende ihr dritter Sieg in Folge bei einem geplanten Event wäre. Vier Spieler teilen sich den Rekord von vier Spielern in Folge, wobei Mickey Wright dies zweimal schafft.
Sollte Korda gewinnen, hat sie die Chance, diesen Rekord in zwei Wochen bei der Chevron Championship, dem ersten Major des Jahres, zu erreichen.
„Nelly ist im Moment die Beste der Welt“, sagte Maguire, die in Mannschaftsspielen für Europa im Solheim Cup 3:1 gegen Korda gewann, obwohl sie noch nie im Einzel aufeinandertrafen. „Sie ist in einer wirklich heißen Phase. Es war unglaublich beeindruckend, was sie in den letzten Wochen geleistet hat.
„Morgen wird es ein wirklich harter Kampf. Ich habe eine große Herausforderung vor mir. Ich bin begeistert. Ich meine, deshalb übst du. Man möchte gegen die besten Spielerinnen der Welt spielen, und genau das ist Nelly.“
Korda wurde im Halbfinale nie auf eine harte Probe gestellt, da er in sieben Löchern fünfmal vorne lag und nur zwei Birdies brauchte, um die Führung zu übernehmen. An hatte auf den ersten drei Löchern einen Bogey, bevor sie sich wieder festigte und am 10. Loch mit Par 4 sogar ein Loch mit einem Birdie gewann.
Das war jedoch nur eine vorübergehende Gnadenfrist. An war nie in der Lage, den frühen Rückstand zu überwinden, um Korda ernsthaft zu gefährden, der 3 über Par auf der Rückseite spielte.
„Die hinteren Neun sind etwas härter und haben daher begonnen, etwas mehr Fehler zu machen“, sagte Korda. „Eine leichte Müdigkeit setzte ein.“
Im anderen Halbfinale gab es etwas mehr Drama. Maguire lag nach sieben Löchern mit zwei Vorsprung vorn, als Kim, die LPGA-Tour-Spielerin des Jahres 2020, eine hervorragende Chance hatte, in Führung zu gehen. Aber Maguire kam auf dem achten Par-3 auf und ab und versenkte einen 12-Fuß-Par-Putt, um den Vorteil zu behalten.
Als Kim den 10. Par-4-Platz bogeyte, erwischte sie einen weiteren Schlag, und das Ergebnis war danach nie mehr wirklich zweifelhaft.
„Ich denke, wenn man diese 36-Loch-Tage absolviert, ist es fast die Frage, wer die wenigsten Fehler macht, besonders auf einem Golfplatz wie heute“, sagte Maguire. „Wirklich glücklich, wie ich gespielt habe.“
Das Wetter spielte bei diesem Turnier eine große Rolle, und die Temperatur betrug 42 Grad, als die Spieler am Samstagmorgen im Viertelfinale abschlugen. Aber die starken Winde, die die beiden Tage zuvor geplagt hatten, ließen nach und die Temperaturen lagen beim Spiel am Nachmittag bei über 60 Grad.
Korda erreichte das Halbfinale, indem er Angel Yin mit 3 und 2 besiegte, und Maguire besiegte Moriya Jutanugarn mit 4 und 3. Außerdem schlug Kim Rose Zhang mit 6 und 5, und An schlug Minami Katsu mit 1 Vorsprung.
