WHier, wo ich herkomme, kannst du nicht als verantwortungsbewusster Outdoor-Mensch angesehen werden, wenn du nicht bereit bist, den nackten Körper deines Vaters auf Zecken zu untersuchen. Nova Scotia an der Ostküste Kanadas hat die zweifelhafte Ehre, zu den heikelsten Orten der Welt zu gehören. Sicherlich sind diese Dinge schwer zu messen, aber seriöse Wissenschaftler behaupten, es habe das höchste Zecken-zu-Person-Verhältnis im Land und mit etwa einem Fall von Borreliose pro 1.000 Einwohner pro Jahr auch die höchste Inzidenz von Borreliose . Draußen auf etwas anderem als geschnittenem Gras oder Beton zu laufen, bringt wahrscheinlich mehrere winzige, nahezu unzerstörbare Spinnentiere hervor, die sofort nach oben stürzen, um sich in eine warme Spalte am Knie, in der Achselhöhle oder oft in der Leistengegend einzugraben. Sie zu finden und zu entfernen kann einen Spiegel und einige Verrenkungen oder einen hilfsbereiten und unempfindlichen Freund oder ein Familienmitglied erfordern.
In Großbritannien sieht es – Gott sei Dank – nicht ganz so schlimm aus. Aber der jüngste Ausbruch des potenziell tödlichen durch Zecken übertragenen Enzephalitis-Virus (TBEV) in England und Schottland ist eine Erinnerung daran, dass Zecken auch hier immer schlimmer werden. Der erste Verdachtsfall der Krankheit im Vereinigten Königreich war im Jahr 2019, und auch die Fälle der Lyme-Borreliose scheinen in den letzten Jahren zugenommen zu haben.
Studien haben gezeigt, dass mehrere Zeckenarten in Europa zahlreicher werden und sich weiter nach Norden bewegen. Und in Großbritannien hat das Tick Surveillance Scheme von Public Health England festgestellt, dass Zecken ihr Verbreitungsgebiet in ganz Großbritannien erweitern. Rewilding durch Ausweitung der Baum- und Buschbedeckung und die Einführung von mehr Hirschen und anderen Wildtieren kann die Zeckenpopulation erhöhen. Aber ein großer Treiber der jüngsten exponentiellen Ausbreitung von Zecken in der nördlichen Hemisphäre ist der Klimawandel.
Zecken gedeihen in der Plackerei der Übergangszeit. Die nicht zu heißen, nicht zu kalten, durchdringenden feuchten Übergänge zwischen Winter und Sommer sind das bevorzugte Klima der Zecke. Da der Winter früher einsetzt und der Sommer in den Herbst übergeht und die nördlichen Regionen insgesamt wärmere Jahre erleben, tauchen Zecken früher auf, brüten mehr, wandern nach Norden – und machen sich im Allgemeinen selbst lästig. Dieser Zusammenhang zwischen der Erwärmung und der jüngsten Zeckenexplosion wird durch Studien und Regierungsberichte in Nordamerika deutlich gemacht. In Großbritannien haben Wissenschaftler davor gewarnt, dass der Klimawandel hier ähnliche Auswirkungen haben könnte. Die derzeitige Zecken-Apokalypse in Nordamerika könnte die Zecken-Zukunft an diesen Küsten sein, zu der vermutlich das Haus meiner Eltern in Nova Scotia vollständig überrannt sein wird.
Es gibt Dinge, die Sie tun können, um tödliche durch Zecken übertragene Krankheiten zu vermeiden. Vermeiden Sie hohes Gras und Gestrüpp; stecken Sie Ihre Hose in Ihre Socken; und sprühen Sie Abwehrmittel auf Ihre Kleidung unterhalb der Knie. In Form eines Borreliose-Impfstoffs ist eine teilweise technische Lösung in Arbeit. Und wenn Zecken schnell gefunden und entfernt werden, ist die Chance, sich etwas einzufangen, sehr gering. Sie sollten es sich bequem machen, Ihre eigenen schwer einsehbaren Regionen zu spähen, oder Ihren Gefährten helfen, Parasiten zu finden, indem Sie sie wie Menschenaffen pflegen. Mit der richtigen Vorbereitung und Nachsorge ist es unwahrscheinlich, dass das bloße Herumwandern durch ein von Zecken befallenes Gebiet gefährlich ist.
Das heißt aber nicht, dass es nicht nervig ist. Zecken sind unangenehm; Milliarden weitere Zecken sind äußerst unangenehm. Die Menschen werden ein überzeugendes Argument für den inhärenten Wert selbst der scheinbar nutzlosesten und irritierendsten Lebensformen vorbringen, aber die Argumente für Zecken sind gering. Sie pflanzen keine Samen und verbreiten keine Pollen, sie fressen keine anderen lästigen Tiere und sie berücksichtigen kaum das gesamte Nahrungsnetz. Das Schönste, was ich über Zecken sagen kann, ist, dass ich ihre Widerstandskraft respektiere. Sie sind fast unmöglich zu töten, überleben das Quetschen, Ertrinken und das Übergießen mit den meisten Abwehrmitteln. Die bevorzugte Methode zu Hause ist, sie mit einem Feuerzeug oder Streichholz anzuzünden, woraufhin sie einen – grimmigen – befriedigenden Knall abgeben, wenn ihr Panzer explodiert. Wir hassen Zecken wirklich.
Mehr Zecken werden nicht zum Untergang der menschlichen Zivilisation führen. Aber sie sind ein Beispiel für einen der weniger geschätzten Aspekte unserer sich verändernden Welt. Wir neigen dazu, uns auf potenzielle apokalyptische Szenarien und die enormen materiellen Schäden zu konzentrieren, die mit der Klimakrise einhergehen werden. Zerstörte Ökosysteme, Massensterben von Tieren und Pflanzen – eine ärmere, schwierigere Welt. Aber die Natur so zu stören, wie wir es tun, hat nicht immer – oder nur – biblische Konsequenzen. Manchmal macht die Art und Weise, wie sich die Natur anpasst, die Welt nur ein bisschen schlimmer und irritierender.
So wie viele der Arten, die wir subjektiv für die schönsten halten, als erste aussterben werden, wenn sich die Welt erwärmt, wird dieser kleine, von Krankheiten befallene Käfer, den niemand mag, die nördliche Hemisphäre erben. Gute Gründe, den Klimawandel anzugehen, sind bereits vielfältig, aber eine ewige Zeckensaison abzubrechen, ist ein weiterer kleiner, guter.
