LAS VEGAS – NCAA-Präsident Charlie Baker gab bekannt, dass er möchte, dass die Organisation eine neue Stufe der Leichtathletik der Division I schafft, in der Schulen mit den meisten Ressourcen unbegrenzte Bildungsvorteile anbieten, Namens-, Image- und Ähnlichkeitspartnerschaften mit Athleten eingehen und diese direkt über a bezahlen können Treuhandfonds.
In einem Brief, der an mehr als 350 Schulen der Division I geschickt wurde, sagte Baker, dass die Ungleichheit der Ressourcen zwischen den wohlhabendsten Schulen in der Football Bowl Subdivision und anderen DI-Mitgliedern – zusammen mit den Hunderten von Schulen der Division II und III – „eine neue Reihe von …“ hervorbringt Herausforderungen.“
„Die Herausforderungen sind sowohl wettbewerbsorientierter als auch finanzieller Natur und werden durch die Überschneidung von Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsmöglichkeiten für studentische Sportler und die Einführung des Transferportals noch komplizierter“, schrieb Baker.
Division I ist derzeit in FBS und FCS (Football Championship Subdivision) unterteilt. Bakers Vorschlag zielt darauf ab, eine neue Unterteilung zu schaffen, in der Schulen der sogenannten Power-Five-Konferenzen – Big Ten, Southeastern Conference, Big 12, Atlantic Coast Conference und Pac-12 – tätig sein können.
Durch die Neuausrichtung der Konferenz ab 2024 wird der Pac-12 aus dieser Gruppe entfernt.
Baker stellte fest, dass die Sportbudgets in der Division I zwischen 5 und 250 Millionen US-Dollar pro Jahr liegen, wobei 59 Schulen jährlich über 100 Millionen US-Dollar und weitere 32 über 50 Millionen US-Dollar ausgeben. Er sagte jedoch, dass 259 Schulen der Division I weniger als 50 Millionen US-Dollar für ihre Sportprogramme ausgeben.
Baker sagte, der Unterschied in der Art und Weise, wie Schulen, die an gewinnbringenden Hochschulsportarten teilnehmen, und die überwiegende Mehrheit der Hochschulsportarten funktionieren, erschweren Versuche, das Hochschulsportmodell zu modernisieren.
„Das kontextuelle Umfeld ist gleichermaßen herausfordernd, da die Gerichte und andere öffentliche Einrichtungen weiterhin über Reformmaßnahmen debattieren, die in vielen Fällen Teile oder den gesamten Hochschulsport ernsthaft schädigen würden“, schrieb er.
Baker und führende Vertreter des Hochschulsports haben den Kongress gebeten, der NCAA bei einem Bundesgesetz zu helfen, das die Art und Weise regelt, wie Sportler für NIL-Deals bezahlt werden können. Baker, ein ehemaliger Gouverneur von Massachusetts, übernahm im März den NCAA-Posten.
Die NCAA sieht sich außerdem einer neuen Runde rechtlicher Drohungen gegenüber, die ihre Mitglieder dazu zwingen könnten, einen Teil der Milliardeneinnahmen zu teilen, die durch die großen College-Football- und -Basketball-Einnahmen erzielt werden, und den Sportlern den Status eines Angestellten zu gewähren. Ein Kartellverfahren, das vor einem Bundesgericht verhandelt wird, könnte die NCAA Schadensersatz in Milliardenhöhe kosten.
Baker forderte die NCAA-Mitgliedsschulen auf, einen Rahmen zu schaffen, um „grundlegende Veränderungen“ vorzunehmen, wie er es nannte.
„Erstens sollten wir es allen Colleges und Universitäten der Division I ermöglichen, studentischen Sportlern jedes Niveau an verbesserten Bildungsleistungen anzubieten, das sie für angemessen halten. Zweitens sollten sich die Regeln ändern, damit jede Schule der Division I nach eigenem Ermessen Möglichkeiten zur Lizenzierung von Namen, Bildern und Abbildungen mit ihren Sportlerschülern eingehen kann“, schrieb er. „Diese beiden Änderungen werden die finanziellen Möglichkeiten verbessern, die allen studentischen Athleten der Division I zur Verfügung stehen.“
Baker sagte, die Änderungen würden dazu beitragen, die Wettbewerbsbedingungen zwischen Männern und Frauen in der Leichtathletik anzugleichen, indem sie die Schulen dazu zwingen, bei ihren Investitionen die Vorschriften zur Gleichstellung der Geschlechter einzuhalten.
Er sagte, Schulen in einer neuen Stufe der Abteilung I sollten unter Einhaltung von Titel IX die Möglichkeit haben, „mindestens 30.000 US-Dollar pro Jahr in einen erweiterten Treuhandfonds für Bildung für mindestens die Hälfte der berechtigten studentischen Sportler der Einrichtung zu investieren“.
Eine neue DI-Unterteilung sollte es den Mitgliedern auch ermöglichen, eindeutige Regeln für „Stipendienverpflichtung und Kadergröße, Rekrutierung, Transfers oder Null“ zu erstellen.
