Während das sechste Spiel der Miami Heat-Serie gegen die Boston Celtics voller großer Emotionen war und mit einem entscheidenden Zwei-Punkte-Wurf fast sirenengleich endete, brachte das siebte und letzte Spiel keine Emotionen mit sich. Für die Gastgeber war es eine Enttäuschung. Die favorisierten Celtics unterlagen nach den Siegen der letzten drei Spiele den Heat und die Basketballer aus Miami spielen im NBA-Finale gegen die Denver Nuggets.
Es war ein Spiel der Geschichte, zumindest aus Sicht der Boston Celtics. Noch nie hat jemand eine NBA-Playoff-Serie mit einem 0:3-Rückstand gewonnen. Und die Basketballer aus Boston haben bereits drei Schritte gemacht – sie starteten mit drei Niederlagen, gebrochen von Miami und dem phänomenalen Jimmy Butler. Im vierten Spiel erwiesen sie sich jedoch als besser. Im fünften Spiel zeigten sie hervorragenden Basketball. Und im sechsten Spiel siegten sie nach dem Rebound von Derrick White in der letzten Aktion des Meetings. Und es war in Miami, weshalb sie heute wieder in ihre eigene Halle gingen.
Für Experten und Buchmacher waren sie in diesem Wettbewerb ein großer Favorit. Sie hatten den Vorteil von Schwung, Moral und ihren Fans. Alles deutete darauf hin, dass sie in die Geschichte eingehen würden.
Allerdings war der Beginn des Spiels nervös, beide Mannschaften machten Fehler, verloren leicht den Ball und nutzten gute Schussmöglichkeiten nicht aus. Vor allem die Celtics, die die ersten 12(!) Drei-Punkte-Würfe im Spiel verpassten. Und als sie zehn, elf oder auch nur den zwölften Platz geworfen hatten, hatten sich die Heat bereits zusammengerafft. Sie waren die ersten, die in den Conference Finals anfingen, auf dem Niveau zu spielen, das wir von einem Team erwarten. Daher beendeten sie das erste Viertel mit einem Vorsprung von sieben Punkten. Und sie starteten großartig in die zweite Runde und bauten ihren Vorsprung aus.
Mehr noch als die verlorenen Punkte dürften sich die in der Bostoner Halle versammelten Fans jedoch Sorgen um die Verfassung von Jayson Tatum machen, der sich eine Beinverletzung zugezogen hatte und nach jeder Aktion tatsächlich vor Schmerzen zusammenzuckte, und zeitweise war zu sehen, dass er sich nicht bewegte voll effizient. Dies führte auch dazu, dass Boston in der Offensive seine Probleme hatte, umso mehr, als die Gäste aus Miami hinten ein sehr solides Spiel spielten und leichte Punkte nicht aus der Hand gaben. Das Rezept hierfür könnten Würfe aus dem hinteren Bereich sein, aber diese funktionierten heute eindeutig nicht für die Gastgeber.
Das Ergebnis war, dass die Heat zur Halbzeit mit 11 in Führung lagen.
Und die zweite Hälfte war nur die Rückkehr der Celtics zur Basis. Tatum bewegte sich immer langsamer, die Effizienz ließ weiter nach, während die Heat ihren Teil beitrugen und die Führung behielten. Am Ende des dritten Viertels hatten sie 10. Im vierten Spiel holten sie zu Beginn sieben Punkte nach und lösten damit effektiv die Frage des Aufstiegs. Das Publikum verstummte, und die Celtics-Basketballer selbst verloren vermutlich den Glauben an den Sieg, da sie nur einzelne gute Aktionen erzielten. Caleb Martin spielte großartig in den Heat (26 Punkte und 10 Rebounds), heute wahrscheinlich der beste Basketballspieler auf dem Platz (obwohl Jimmy Butler mehr Punkte erzielte – 28), der sein Team zum Sieg führte.
Die Spieler aus Miami siegten schließlich mit 103:84 und qualifizierten sich für die NBA-Finals. Das erste seit drei Jahren, aber in der Hoffnung auf ein besseres Ende – dann verloren sie mit 2:4 gegen die Lakers. Der letzte Titel, den sie gewannen, war vor einem Jahrzehnt, als sie die San Antonio Spurs in einer Serie von sieben Spielen besiegten. In dieser Saison treffen sie in den Titelkämpfen auf die Denver Nuggets, die – angeführt von Nikola Jokic – zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte das Finale erreichten. Die Nuggets beendeten ihre Serie mit den Los Angeles Lakers schnell, denn mit 4:0, und konnten sich für die letzte Woche ausruhen.
Das erste Spiel der NBA-Finals findet in der Nacht von Donnerstag auf Freitag polnischer Zeit in Denver statt.
Boston Celtics – Miami Heat 84:103 (15:22, 26:30, 25:24, 18:27)
Fot. Newspix
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