Victor Wembanyama wurde geblockt, und zwar von einem Franzosen! Wir haben im zweiten Viertel etwas mehr als drei Minuten gespielt und „Wemby“ fragt wie so oft nach dem Ball in der Luft, in der Nähe des Korbes. Er versucht einen Alley-Oop, der darin besteht, den Ball im Flug zu ergreifen, um ihn einzutunken, sieht aber nicht, wie Nicolas Batum fast überraschend hinter ihm auftaucht. Wembanyama konterte in schwindelerregender Höhe, dazu ein weiterer Franzose: Die Welt stand auf dem Kopf!
Das Symbol auch für einen Abend, an dem für die Nummer 1 des letzten Drafts und sein um 40 Punkte geschlagenes Team nicht viel funktionierte. Wemby glänzte nicht. Er erzielte in 26 Minuten auf dem Feld nur 11 Punkte (sowie 5 Rebounds und 2 Assists), aber vor allem hat er sein Spiel vermasselt. Er sammelte vor allem Ballverluste (5) und wirkte, wie alle seine Teamkollegen, verloren. „Jeder wird körperlich mit ihm umgehen und er muss sich daran gewöhnen“, sagte sein Trainer Gregg Popovich nach dem Treffen. Das ist wohl der größte Unterschied zu dem, was er bisher erlebt hat. »
Von Westbrook und Leonard gefeiert
Zwei Clippers-Stars würdigten den Franzosen jedoch. „Er hat eine glänzende Zukunft vor sich“, sagte Russell Westbrook. „Sobald er versteht, wo er seine Schüsse auslösen kann und wie er die Einstellung der gegnerischen Verteidiger erkennt, wird er sehr gut sein“, entwickelt Kawhi Leonard.
Die erste Reise des Franzosen zu einem Spiel der regulären Saison war eine lange Tortur. Auch die letzten zehn Minuten saß er auf der Bank. „Ist es das erste Mal, dass es in dieser Saison schwierig für dich war? », fragt ein Journalist. „Nein, es ist der 3.“, antwortet Wembanyama, obwohl die ersten beiden Auftritte gegen Dallas und Houston viel besser gewesen waren. „Wir sind jung und müssen weiterhin auf den Stein hämmern („Pounding the Rock“, der Slogan der Spurs), er addiert. Dieser Ausdruck hat eine sehr tiefe Bedeutung. Das Leben stellt uns wie Basketball vor viele Widrigkeiten, und es ist wichtig zu wissen, wie wir im Laufe der Zeit darauf reagieren werden. Als wir in den Umkleideraum zurückkehrten, blickte niemand nach unten. Wir lernen. »
„Auswärtsspiele unterscheiden sich von Heimspielen und es muss eine Aufklärung darüber entwickelt werden“, erklärt Popovich. Wenn wir schlecht anfangen, werden wir nicht zurückkommen, weil wir unsere Wettbewerbsfähigkeit verlieren und uns schnell in den Hintern treten lassen können. Die Spieler begannen auseinanderzufallen. Wir konnten es an ihrer Körpersprache erkennen. Das hat mir nicht gefallen, aber es hat mir auch sehr gut gefallen, weil ich es nutzen kann, um dem Team beim Fortschritt zu helfen. »
„Die Europäer sind kultivierter als wir“
Die Spurs, letztes Jahr das schlechteste Defensivteam der Liga, haben sich mit der Ankunft des Franzosen nicht völlig verändert. Der Aufstieg wird lang sein und diese Niederlage dämpft die Hoffnungen derjenigen, die in diesem Jahr an die Qualifikation für die Play-offs geglaubt haben. „Eine solche Niederlage mit 40 Punkten bedeutet, dass wir an vielen Dingen arbeiten müssen“, erklärte Wemby im überfüllten Presseraum der Clippers, bevor er sich auf die Suche nach Nicolas Batum machte, der seinerseits 14 Minuten spielte ( 0 Punkte, 2 Rebounds, 1 Assist).
Am Ende des Spiels umarmten sich die beiden Franzosen noch lange. „Es ist etwas Besonderes, gegen ihn anzutreten, denn als ich klein war, habe ich ihn spielen sehen“, sagt Wembanyama. Aber sobald ich auf dem Platz bin, denke ich nicht mehr darüber nach, auch wenn es ein Landsmann ist. »
Vor dem Treffen hatte Gregg Popovich am Beispiel seiner Nummer 1 ausführlich seine Bindung zu europäischen Spielern entwickelt: „Victor ist als junger Mann sehr angenehm. Er kommt aus Europa. Sie sind kultivierter als wir, zivilisierter. Europäer reisen, sprechen verschiedene Sprachen. Dieser ganze Hype umgibt ihn schon lange, er nimmt ihn nicht einmal mehr wahr. Seine Eltern haben die Arbeit bereits erledigt. Ich muss nur vermeiden, dass es etwas vermasselt. Victor wird schnell zum Hauptspieler des Teams werden. Es ist nur eine Frage der Zeit. Wenn ich aufhöre, ihn festzuhalten. »
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