Nathan MacKinnon stellt mit dem Sieg über die Penguins den Punkterekord der Avalanche-Saison auf

In einem Spiel, bei dem zwei Freunde die Rekorde von Wayne Gretzky jagten, erinnerte Jonathan Drouin alle daran, warum er in dieser Saison eine der besten Geschichten bei der Colorado Avalanche war.

Drouin erzielte zwei Tore und einen Assist, darunter auch den Siegtreffer in der Verlängerung, und half den Avalanche bei einem wilden 5:4-Sieg am Sonntag gegen die Pittsburgh Penguins in der Ball Arena, zum dritten Mal in der Franchise-Geschichte einen Vier-Tore-Rückstand auszugleichen. Es war auch der neunte Sieg in Folge für die Avalanche, und der Verein ist in dieser Saison zu Hause mit 28-6-0 der beste Verein der Liga.

Es gab sechs oder sieben zukünftige Mitglieder der Hockey Hall of Fame auf derselben Eisfläche, aber Drouin hatte wohl sein bestes Spiel der Saison, was sowohl Nathan MacKinnon als auch Avs-Trainer Jared Bednar dazu veranlasste, zu sagen, er sei der beste Spieler auf dem Eis.

„Seit ich hier angekommen bin, war es vom ersten Tag an großartig“, sagte Drouin, der in der vergangenen Nebensaison einen Einjahresvertrag bei Colorado unterschrieben hat. „Die Leute waren großartig, das Personal war großartig, die Spieler … es ist einfach cool, einige dieser Tore schießen zu können.“

Drouins herausragende Leistungen gingen einher mit den großartigen Leistungen von MacKinnon und Sidney Crosby aus Pittsburgh. MacKinnon verlängerte seine Heim-Punkteserie auf 34 Spiele, als er Drouin im dritten Drittel für einen einmaligen Treffer von 3:32 vorbereitete. Das ist nun die zweitlängste in der NHL-Geschichte, nur Gretzkys 40 in der Zeit von 1985 bis 1986 liegen vor ihm.

Ein Drei-Punkte-Vorstoß verhalf MacKinnon auch dazu, den Punkterekord von Joe Sakic aus Denver zu brechen. Der Franchise-Rekord liegt bei 139 und wurde 1981/82 von Peter Stastny aufgestellt, als der Verein seinen Sitz in Quebec hatte.

MacKinnon stellte mit 4:38 verbleibenden Minuten im dritten Durchgang den Rekord auf und erreichte Colorados Niveau. Drouin revanchierte sich mit einem Cross-Ice-Pass und MacKinnons einmaliger Treffer wurde zu seinem 44. Tor und 121. Punkt in dieser Saison. In der Verlängerung fügte er dem Drouin-Tor den Punkt Nr. 122 hinzu.

„Das ist schwer zu beantworten“, sagte MacKinnon über den Bruch von Sakics Rekord. „Joe hatte es und ich glaube nicht, dass ich so gut bin wie Joe jemals. Das ist eine gute Zahl, eine gute Statistik. Viele Jungs (in diesem Team) haben mit Sicherheit besondere Saisons.“

Die Avs waren in der NHL die meiste Zeit der Saison mit Comeback-Siegen vorne dabei, aber das war der verrückteste. Zuvor lieferte Crosby gegen Colorado eine der besten One-Man-Shows seit langem ab.

Crosby erzielte ein Tor und drei Assists und erspielte sich mehrere weitere Torchancen, wodurch die Penguins gegen eine träge Avs-Mannschaft mit 4:0 in Führung gingen. Es war Crosbys drittes Vier-Punkte-Spiel der Saison. Er hat außerdem 73 Punkte in 70 Spielen und ist auf dem besten Weg, zum 19. Mal in seiner Karriere durchschnittlich mindestens einen Punkt pro Spiel zu erzielen. Damit wäre Gretzky der beste Spieler in der Geschichte der NHL.

„Ich dachte, Sid hat gezeigt, warum er immer noch der Beste ist. Er hat uns heute dominiert, insbesondere unsere Linie“, sagte MacKinnon. „Wir hatten sicherlich ein besseres Drittel, aber die volle Mannschaftsleistung, unsere Tiefe … die Jungs, die wir eingetauscht haben, waren unwirklich.“

Pittsburgh besiegte Colorado in der Eröffnungsphase mit 16:4. Die Avs waren zu Beginn des zweiten Durchgangs etwas besser, aber Crosby erzielte ein lächerliches Tor zum 3:0 und bereitete weniger als zwei Minuten später den vierten Treffer vor.