Golden State Valkyries-Cheftrainerin Natalie Nakase führte ihr Team zu einem dramatischen 77:73-Sieg, nachdem sie im Schlussviertel von Spiel 3 gegen die Dallas Wings kurzzeitig kollabiert war und auf die Bank zurückgekehrt war. Die Franchise teilte mit, Nakase sei erschöpft gewesen und habe sich kurzzeitig benommen gefühlt, sei aber wohlauf und bereit für das Halbfinale am Sonntag.
Es lief die Schlussphase des entscheidenden Playoff-Spiels im Chase Center, als die Partie für einen Moment in den Hintergrund rückte im Spiel gegen die Dallas Wings.
Der Zusammenbruch im vierten Viertel gegen die Dallas Wings
Zuvor hatte ein Korb von Gabby Williams die Golden State Valkyries bis auf einen Punkt herangebracht. Ein Trio von Golden State-Assistenztrainern eilte ihr sofort zu Hilfe, und auch die medizinische Mitarbeiterin Katelin Knox unterstützte sie, als sie wieder aufstand.
Die 46-jährige Cheftrainerin hielt sich nach dem Aufstehen den Kopf und wirkte blass. Die TV-Übertragung zeigte die unklare Situation, in der die Trainerin auf dem Boden zu sein schien.
Die Rückkehr an die Seitenlinie und der Valkyries-Sieg
Trotz des Schrecks kehrte Nakase direkt in das Geschehen zurück, übernahm wieder das Kommando im Teamhuddle und gewann sogar erfolgreich eine Coaches-Challenge.
Wir waren in diesem Moment voll konzentriert. Als sie an die Seitenlinie zurückkehrte, zeichnete sie den nächsten Spielzug auf. Sie war im Huddle und forderte von der Mannschaft einen Stopp in der Defensive. Sie hat absolut keinen Takt ausgelassen.
Kasib Powell, Assistenztrainer der Golden State Valkyries
Unter ihrer Leitung brachten die Valkyries den Erfolg ins Ziel. Das Team hatte zuvor einen Rückstand von bis zu 16 Punkten aufgeholt.
Entwarnung vor dem Duell gegen die Las Vegas Aces
Nach Abpfiff verließ Nakase den Innenraum unmittelbar nach der Schlusssirene unter Begleitung eines Mitarbeiters, während ihre Mannschaft jubelte. Dabei schüttelte sie noch den gegnerischen Trainer Jose Fernandez und wurde gesehen, wie sie sich an die Schläfe und die Seite des Kopfes griff. Sie nahm nicht an der üblichen Pressekonferenz teil, auf der stattdessen Assistenztrainer Kasib Powell die Fragen der Medienvertreter beantwortete.
Natalie geht es gut. Offensichtlich ist das ein sehr enger Zeitplan, wir spielen schon am Sonntag wieder. Sie würde das um keinen Preis verpassen wollen. Wir wissen nur, dass wir sie danach gesehen haben und sie gut drauf war, gelacht hat und in bester Verfassung war.
Später teilte die Franchise dem Sender ESPN mit, dass Nakase während der Begegnung erschöpft war und Schwindelgefühle hatte, sich mittlerweile aber wieder gut fühle. Die als Nummer 2 gesetzten Valkyries bestreiten ihr nächstes Spiel bereits am Sonntag um 13:00 Uhr Ortszeit im Chase Center, wo sie im ersten Halbfinalspiel der Best-of-Five-Serie auf den Titelverteidiger und die Nummer 3 Las Vegas Aces treffen. Das Team rechnet fest damit, dass Nakase bei diesem schnellen Wiedersehen wieder an der Seitenlinie stehen wird.
