MIAMI – Mets-Besitzer Steve Cohen saß mit mehreren hundert Straphangern der Arbeiterklasse aus der Mets-liebenden 7-Line-Community weit unten in der rechten Feldlinie. An diesem Eröffnungstag spielte Cohen einen wahren Mann des Volkes, der nur durch gelegentliche Ständchen zu Ehren von ihm – „Un-cle Stee-eeve“ – und natürlich rund 20 Milliarden Dollar auf dem Bankkonto von der Masse getrennt war.
Der Spaß begann tatsächlich in der Nacht zuvor, als Cohen eine Kundgebung mit Keith Hernandez, Mookie Wilson und anderen orange-blauen Koryphäen im Hard Rock Hotel and Casino 20 Meilen nördlich in Hollywood hier anführte. Mets-Fans scheinen von ihrer Rekord-Gehaltssumme von 375 Millionen Dollar und dem Versprechen auf Größe wie fast nie zuvor energiegeladen zu sein.
„Nur 2.000 meiner engsten Freunde“, schrieb Cohen über die Veranstaltung am Eröffnungstag, mit der die zweitägige Feier begann, die in echter Mets-Manier von einem weiteren großen Missgeschick unterbrochen wurde.
Mets-Fans sind begeistert von diesem Kader, der zwei Hall of Fame-Pitching-Lebensläufe enthält (obwohl leider nur einer am Donnerstag aktiv war). Es sollte kein Schock sein, dass die für Marlins-Verhältnisse ziemlich große Menge von 31.397 Mets sogar im Herzen der 305 lehnte.
Der Tag war fast perfekt, wie so viele Mets-Eröffnungen – sie beginnen fast immer großartig! – hervorgehoben durch das professionelle Pitching von Co-Ass Max Scherzer, die hervorragende Arbeit des erschöpften Bullpen, die ausgefallene Handschuharbeit ihres 341-Millionen-Dollar-Shortstops Francisco Lindor und gerade genug rechtzeitige Hits vom verteidigenden NL Cy Young-Sieger Sandy Alcantara und namenlosen Leuten, die ihm folgten.
Aber wie Mets-Fans wissen, gehen feierliche Anlässe oft mit Rückschlägen einher. Ein Tag, an dem alle jubeln wollten, begann mit einigen bitter enttäuschenden Neuigkeiten – dass Co-Ass Justin Verlander seine Mets-Karriere auf der Verletztenliste beginnen musste.
Es wird Leute geben, die sagen, das ist so Mets, und ich verstehe es. Hier ist Verlander, einer der besten und zuverlässigsten Pitcher des letzten Vierteljahrhunderts, und er kann zumindest vorerst nicht pitchen.
„So wollte ich meine Mets-Amtszeit nicht beginnen, das ist sicher“, sagte Verlander.
Offiziell wurde bekannt gegeben, dass er an einer geringgradigen Belastung des Teres major leide. Für diejenigen, die nicht Physiologie studiert haben, ist das anscheinend ein Muskel in der Nähe der Achselhöhle.
„Das ist eine weitere Herausforderung, der wir uns stellen müssen“, sagte Manager Buck Showalter. „Wir werden es überstehen. Ich versuche, mich nicht darauf zu konzentrieren. Ich weiß, dass unser Clubhaus das nicht tun wird.“
Manchmal fühlt es sich an, als bräuchte man einen medizinischen Abschluss, um die Mets abzudecken, denen jetzt Krüge im Wert von 73 Millionen US-Dollar nicht zur Verfügung stehen, einschließlich Jose Quintana und natürlich Edwin Diaz, der sich beim Feiern buchstäblich verletzt hat.
Manchmal fühlt es sich an, als ob Mets-Fans nicht vollkommen glücklich sein dürfen.
Aber sagen wir ihnen, das Team sah beim 5: 3-Eröffnungssieg der Saison großartig aus, zumindest die Jungs auf dem Feld. Man kann sich nur vorstellen, wie großartig sie sein werden, wenn sie alle wieder zusammen sind.
Verlander äußerte sich einigermaßen zuversichtlich, dass dieser Schmerzbereich nicht darauf hindeutet, dass viel Zeit versäumt wurde. Aber noch besser, als dass er sich gut genug fühlt, um weiterhin Fangen zu spielen, ist seine Geschichte der Belastbarkeit. Er wurde nicht nur als Alternative zu Jacob deGrom ausgewählt, weil er der ERA-Champion von 2022 ist, sondern auch, weil er kein MRT-Champion ist.
Wie auch immer, der andere 43,33-Millionen-Dollar-Mann der Mets, Scherzer, tat genau das, was er tun sollte, was genug war, um durchzukommen. Scherzer verwendete eine Mischung aus Tonhöhen, die mehr als reine Geschwindigkeit waren, um durch die ersten fünf Innings zu segeln, bevor drei Extra-Base-Hits, die von Garrett Coopers langem Homerun unterbrochen wurden, das Ergebnis im sechsten erzielten und den ruhigeren Marlins-Fans einen kurzen Nervenkitzel bescherten.
Scherzer hatte nicht seinen besten Fastball – es war ein Four-Seamer, den Cooper auf den Tribünen im Mittelfeld deponierte – aber er nutzte sein gesamtes Repertoire und seine Intelligenz, um durchzukommen. Die Kombination aus Scherzer und Verlander sollte dieses Mets-Team zu etwas Besonderem machen. Aber im Moment ist es nur Scherzer, der seine Rolle als Ass gut gespielt hat.
Es ist, als hätten die Mets zwei genau die gleichen großartigen Dinge, was einer der Luxusgüter ist, eine Rekordlohnliste zu besitzen. Ich würde nicht sagen, dass diese beiden zukünftigen Hall of Famer genau die gleichen Karrieren hatten. Nein, indem er sechs Marlins strich, zog Scherzer vor Verlander. Er hat 3.199 Strikeouts zu 3.198 für Verlander. Es ist also ziemlich nah.
Wenn Sie über Verlanders Rückschlag hinwegkommen, war es ein wunderbarer Tag, an dem viele ihrer Talente zur Schau gestellt wurden. Brandon Nimmo schnürte das spielgewinnende Two-Run-Double am neuen Mittelfeldspieler Jazz Chisholm Jr. vorbei, Schlagchampion Jeff McNeil startete mit zwei Treffern und die Mets machten genug aus ein wenig, was sie tun.
Die Fans hier spielten verrückt.
„Die 7-Linie ist mit voller Kraft aufgetaucht“, sagte Nimmo. „Es war wirklich toll. Es fühlte sich wie ein Heimspiel an.“
Cohen sagte, es habe sich wie ein „Wahnsinn“ im richtigen Feld angefühlt, und er habe es auch geliebt. Eine Enttäuschung sollte ihnen den Tag nicht verderben. Oder auch seine.
