Die Regierung stellte heute einen neuen Finanzierungstopf in Höhe von 10 Millionen Pfund vor, der Gemeinden in England, die Projekte für saubere Energie entwickeln möchten, Zuschüsse bietet. Dieser Schritt soll dazu beitragen, lokale Arbeitsplätze zu unterstützen, Emissionen zu reduzieren und die Energierechnungen für Verbraucher zu senken.
Sowohl städtische als auch ländliche Gemeinden sind berechtigt, Zuschüsse aus dem kommunalen Energiefonds zu beantragen, für den die Antragstellung im Frühherbst eröffnet werden soll, teilte die Regierung mit.
Förderfähig sind kleine Windparks, Solarpartnerschaften auf Dächern, Batteriespeicher, ländliche Wärmenetze, Ladestationen für Elektrofahrzeuge und Programme zur Bekämpfung der Energiearmut.
Allerdings hat das Finanzierungsangebot für ein einziges Gemeinschaftsprojekt in England lokale Energiegruppen in Wales verärgert, die keine Zuschüsse aus dem Fördertopf beantragen können.
Die Finanzierung soll über Englands Netzwerk von fünf lokalen Netto-Null-Hubs bereitgestellt werden. Dabei handelt es sich um von der Regierung gegründete Organisationen, die von lokalen Behörden verwaltete grüne Projekte praktisch unterstützen und Investitionen in diese vorantreiben sollen, so die Regierung.
Der Minister für Kernenergie und Netze, Andrew Bowie, sagte, die lokalen Gemeinschaften stünden „im Mittelpunkt“ der Pläne der Regierung, die Energiesicherheit des Vereinigten Königreichs zu verbessern und die Wirtschaft anzukurbeln.
„Der Community Energy Fund für England wird Gemeinden dazu befähigen, genau das zu tun“, fügte er hinzu. „Damit werden sie in der Lage sein, innovative Energieprojekte voranzutreiben, die eine dauerhaft positive Wirkung haben, die Kosten senken, stärkere Gemeinschaften aufbauen und saubere Energie für kommende Generationen sichern“, sagte Bowie. „Wichtig ist, dass diese Energieprojekte über die lokalen Gebiete hinaus expandieren könnten, indem sie weitere Investitionen aus dem Privatsektor anziehen und so wiederum andere Gemeinden dazu inspirieren, ihre Gebiete mit Energie aus England zu versorgen.“
Der neue Finanzierungstopf sei dem früheren Rural Community Energy Fund nachempfunden, habe jedoch einen erweiterten Aufgabenbereich, um Investitionen in erneuerbare Energien sowohl für städtische als auch ländliche Gebiete abzudecken, so die Regierung.
Zu den Projekten zur Sicherung von Zuschüssen aus dem vorherigen Finanzierungstopf gehörte das Congleton Hydro-Projekt in Cheshire, das saubere Energie aus einem örtlichen Wehr erzeugt und so zur Reduzierung von Emissionen beiträgt. Gleichzeitig generiert es rund 5.000 Pfund, die die örtliche Gemeinde für Gemeinschaftsprojekte ausgeben kann, darunter ein Wiederaufbauprogramm.
James Robottom, Leiter für Offshore-Windenergie bei der Handelsorganisation Renewable UK, begrüßte den heute angekündigten neuen Finanzierungstopf, sagte aber, die Regierung solle auch weitere Maßnahmen ergreifen, um dazu beizutragen, die Planungsregeln aufzuheben, die derzeit Onshore-Windenergie in England verhindern.
„Wir wissen, dass es bei leidenschaftlichen lokalen Gemeinden, Landwirten und ländlichen Unternehmen einen großen Appetit gibt, Onshore-Windprojekte in England zu bauen“, sagte James Robottom, Leiter der Offshore-Windkraftbranche. „Wenn dieses Vorhaben sein volles Potenzial entfalten soll, muss der Premierminister tun, was er im Dezember versprochen hat, und das faktische Verbot von Onshore-Windenergie beenden, sonst wird das Ziel der Regierung für eine neue Welle kleiner kommunaler Windparks in England vereitelt.“ unmöglich sein. Diese Gemeinden brauchen Minister, die das Planungssystem reformieren, damit Onshore-Windenergie wie jede andere Art von Infrastruktur behandelt wird, sodass Projekte in Gebieten durchgeführt werden können, in denen sie von der Gemeinde unterstützt werden.“
Community Energy Wales (CEW) kritisierte jedoch die Entscheidung der Regierung, einen nur für England vorgesehenen Fonds aufzulegen. Diese sei im Zuge der jüngsten Entscheidung getroffen worden, die Änderungen zum lokalen Energiehandel aus dem derzeit im Parlament verabschiedeten Energiegesetz zu streichen Die Gruppe sagte, dass dies den kommunalen Energieorganisationen zugute gekommen wäre.
Leanne Wood und Ben Ferguson, Co-Direktoren von Community Energy Wales, sagten, die Entscheidung der Regierung, „Schritte in Richtung lokaler Energiehandel in die Tat umzusetzen“, indem sie die oben genannten Änderungen aufgab, sei ein „echter Schlag“ für die Bemühungen um eine gerechte Energiewende .
„Wir wünschen unseren Kollegen in England alles Gute und sind uns bewusst, dass sie diesen Fonds begrüßen werden.“ [but] „Es ist ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu den Möglichkeiten, die Gemeinden hätten haben können, durch lokalen Handel einen Beitrag zu leisten und von jahrzehntelangen Vorteilen zu profitieren“, sagten sie heute in einer gemeinsamen Erklärung. „Die Maßnahmen der britischen Regierung stehen im Gegensatz zu denen der walisischen Regierung, die es verdient haben.“ Wir werden für die starke und konsequente Unterstützung der Gemeinden gelobt, die sich dazu verpflichten, Netto-Null-Kohlenstoffemissionen zu erreichen.
„Für CEW stellt diese Ankündigung Westminsters Engagement für Gerechtigkeit in Frage und zeigt, dass es nicht gelingt, die Menschen vor Ort zu unterstützen, die sich vor künftigen Energiepreisschocks schützen wollen.“
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