Letzten September tat Jacinda Ardern, die neuseeländische Premierministerin, die vor kurzem ihren Rücktritt nach fast sechs Jahren an der Macht ankündigte, etwas, was Staatsoberhäupter selten tun. Sie modelte in einer Modenschau.
Sie trug einen hochgeschlossenen Umhang, der mit scheinbar elektrifizierten Samenkapseln über einem langen blauen Kleid und nackten Füßen schimmerte, und stand auf einem Laufsteg für die Eröffnungsveranstaltung von World of Wearable Art, einem jährlichen internationalen Designwettbewerb in Wellington, der danach neu gestartet wurde eine zweijährige Pandemiepause. Sie sah aus wie eine außerirdische Priesterin aus dem Marvel-Filmuniversum, und auch als wäre es keine große Sache.
Außer natürlich, es war so. Und das nicht nur, weil es auf die Wiedereröffnung eines wichtigen Wirtschaftssektors aufmerksam gemacht hat („Was? Der PM? Modellieren?“).
Ms. Ardern war vielleicht auf der internationalen Bühne für viele Dinge als Führungskraft bekannt, aber ihre Garderobe war selten darunter. Sie war zum Beispiel dafür bekannt, ihr Land erfolgreich durch Covid zu bringen; für ihren geschickten Umgang mit einer Massenerschießung in zwei Moscheen; für das Eintreten für „Freundlichkeitspolitik“; dafür, dass er mit 37 Jahren einer der jüngsten Premierminister wurde, die jemals in Neuseeland gewählt wurden; für die Geburt eines Babys im Amt; und jetzt, weil er einer der seltenen Beamten war, die aus eigenem Antrieb zurückgetreten sind.
Doch während ihrer gesamten Amtszeit verstand sie auch immer, dass Mode ein politisches Instrument ist – eines, das sie so leicht und subtil im Dienste ihrer Agenda einsetzte, dass die meisten Menschen es nicht einmal bemerkten.
Damit stand sie an der Spitze einer neuen Generation von Frauen in der Politik, darunter Sanna Marin, die Premierministerin von Finnland, mit ihren Leder- und Jeanshosen und die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez aus New York mit ihren Reifen und ihrem roten Lippenstift , die alle die einheitliche Gleichförmigkeit der Frauen, die vorher kamen, vermieden haben. Dazu gehören Politiker wie Angela Merkel, Kamala Harris (die sich derzeit in eine Reihe dunkler Hosenanzüge flüchtet), sogar Margaret Thatcher mit ihren Schleifen. Stattdessen entwickeln sie ihren eigenen, eigenwilligen Führungsstil, der das Thema Imagebildung eher als Chance denn als Belastung betrachtet.
Eines, das im visuellen Zeitalter erkennt, dass es genauso Teil der Kommunikationsstrategie ist wie jedes offizielle Statement, und dass „persönliches Erscheinen“ nicht nur bedeutet, sich zu zeigen.
Es ist eine ziemlich bedeutende Verschiebung.
Immerhin haben sich Frauen in der Politik jahrzehntelang in Bezug auf Kleidung in die Defensive gedrängt und sie als Banner des Geschlechts gesehen, mit dem sie oft als oberflächlich und weniger substanziell als ihre männlichen Kollegen dargestellt werden. Die Lösung bestand darin, die männliche Uniform zu übernehmen – oder anzupassen. Auf Nachfrage zu behaupten, dass sie „nie an Kleidung denken“. Und dann Tag für Tag so ziemlich das Gleiche zu tragen.
Seit Beginn ihrer Amtszeit im Jahr 2017 verfolgte Frau Ardern jedoch einen anderen Ansatz. Eine, die ihre Garderobe zu ihren eigenen Zwecken bewaffnete, anstatt sie gegen sich bewaffnen zu lassen. Sie nutzte Mode als eine Form der Öffentlichkeitsarbeit, nicht nur, um die lokale Industrie zu unterstützen und zu vermarkten (obwohl sie das auch tat), sondern um auf persönlicher Ebene mit ihren Wahlkreisen in Kontakt zu treten.
„Sie hat bewiesen, dass Frauen in Führungspositionen zugänglich sein können“, sagte Emilia Wickstead, eine in Neuseeland geborene Designerin mit Sitz in London, deren Kleid Frau Ardern trug, als sie Boris Johnson auf ihrer ersten Reise nach Großbritannien seit Beginn der Pandemie besuchte. Und sie tat es zum Teil durch ihre Kleidung.
Seit ihrer ersten Wahlnacht trug sie fast ausschließlich neuseeländische Designer, als sie eine burgunderfarbene Jacke und ein passendes Hemd des neuseeländischen Labels Maaike anzog. Und nicht nur ein Label: viele. (Eine kurze Liste enthält Juliette Hogan, Kate Sylvester, Ingrid Starnes, Karen Walker, Jessica McCormack und Ms. Wickstead.) Sie trug sie, als sie für die amerikanische Vogue fotografiert wurde; als Meghan Markle sie für das Cover der britischen Vogue auswählte, war sie Gastredakteurin; und für das Cover des Time Magazine. Sie trug einen knallpinken Anzug von Juliette Hogan in „The Late Show With Stephen Colbert“.
Und sie definierte „neuseeländische Designer“ so weit wie möglich, trug einen traditionellen Maori-Kahu-Huruhuru-Federumhang – ein Symbol für Macht und Respekt – zum Commonwealth-Dinner im Buckingham Palace im Jahr 2018 und legte eine Federstola für die Beerdigung der Königin im September an , eine Sonderanfertigung der Maori-Designerin Kiri Nathan. (Sie trug den Federumhang auch bei ihrer letzten offiziellen Rede vor dem Land, die zu Ehren des 150. Geburtstags des Propheten Tahupōtiki Wiremu Rātana, des spirituellen Führers der Maori, gehalten wurde.)
Die Repräsentation und Symbolik bei zwei großen internationalen Veranstaltungen, die der Großteil der Welt nur auf Fotos erlebte, machen einen deutlichen Eindruck.
Wie es vielleicht am denkwürdigsten war, als sie ein schwarzes Kopftuch anzog, um ihre Solidarität mit der muslimischen Gemeinschaft zu demonstrieren, nachdem ein australischer Schütze 51 Menschen in zwei Moscheen in Christchurch erschossen hatte, was oft als Blitzableiter für öffentliche Debatten und Vorurteile angesehen wurde in eine Erklärung der Gemeinschaft.
Als Frau Ardern im vergangenen April die Grenzen für Australier wieder öffnete, als die Pandemie nachließ, und am Flughafen auftauchte, um sie willkommen zu heißen, sagte sie einer Nachrichtensendung, dass sie absichtlich ein grünes Kleid getragen habe, weil Grün und Gold die Nationalfarben Australiens seien . Sie lachte darüber, aber das machte es nicht weniger aufschlussreich.
Oder effektiv. In der Tat wurde es zu einem ihrer Markenzeichen, sich über ihre Kleidung lustig zu machen. Sie erzählte The New Yorker im Jahr 2018, dass sie zwei Paar Spanx trug, als sie in „The Late Show“ auftrat. 2020 postete sie auf Instagram eine Nahaufnahme einer rosa Jacke mit dem Hinweis: „Warum merkt man erst, wenn man am weitesten von einem Kleiderwechsel entfernt ist, dass man Windelcreme trägt?“
Nachdem sie in Covid-Isolation war, postete sie ein Bild mit der Überschrift: „Irgendwie beende ich den Abend immer noch in demselben Hoodie, den ich seit Tagen trage.“
Für jeden zukünftigen Power-Studenten, der Relatability 101 studiert, sollte es Pflichtlektüre sein.
