Finnegan erlaubte einen Solo-Homer auf dem ersten Wurf, den er zu Lourdes Gurriel Jr. warf, und verknotete die Punktzahl. Fünf Batters später ging Finnegan in den Siegerlauf, als die Nationals mit 8: 7 für eine äußerst frustrierende Niederlage fielen.
Die Verzweiflung von Finnegan und Ruiz war ein ziemlicher Kontrast zu den erhebenden Emotionen in der oberen Hälfte des Innings, als die Nationals ein Vier-Run-Defizit wettmachten und die Führung bei Lane Thomas’ Zwei-Run-Homer übernahmen. Die Nationals strömten aus dem Unterstand und schrien Thomas an, als er die erste Grundlinie hinunterschlenderte und eine unwahrscheinliche Rallye beendete.
Die Nationals schienen für einen zweiten Straßenverlust in ebenso vielen Tagen bestimmt zu sein, nachdem Carl Edwards Jr. im siebten Inning den Startschuss für einen Ketel Marte-Single gegeben hatte und Mason Thompson im achten Inning drei weitere Läufe aufgegeben hatte. Aber plötzlich fanden die Nationals, die bei Homeruns auf dem letzten Platz der National League stehen, etwas Kraft, als sie sie am dringendsten brauchten.
Keibert Ruiz, der mit einem 0-zu-16-Schlitten ins Spiel kam, traf einen scheinbar bedeutungslosen Solo-Homer, um den neunten zu beginnen, und verkürzte das Defizit auf 6-3. Es schien sogar noch bedeutungsloser, nachdem die Nationals Back-to-Back-Outs verzeichnet hatten. Aber dann ging Alex Call zu Fuß, was die Diamondbacks (19-14) dazu veranlasste, Andrew Chafin näher heranzuholen. Michael Chavis vereinzelte, um Call auf den dritten Platz zu schicken, und rückte dann aufgrund defensiver Gleichgültigkeit auf den zweiten Platz vor. Ildemaro Vargas schlug einen Zwei-Run-Single, um den Rückstand auf 6-5 zu reduzieren, bevor Thomas’ Explosion in die linke Mitte die Nationals (13-20) atemberaubend in Führung brachte.
Aber wie Washington früher im Inning bewiesen hat, ist bis zum endgültigen Aus nichts garantiert. Nach Gurriels Tie Blast luden ein Single, ein Walk, ein Opferbunt und ein absichtlicher Walk die Bases für Pavin Smith, der 90 Fuß zur ersten Base trabte, als Finnegan mit einem 3: 1-Senker verfehlte.
Vor dem ganzen Drama im neunten Inning erzielte der Linkshänder der Nationals, MacKenzie Gore, neun Strikeouts und hielt das Spiel eng.
Im sechsten, nachdem er die Führung aufgegeben hatte, blies er einen Fastball mit 97 Meilen pro Stunde an Nick Ahmed vorbei, mit den Läufern auf den Plätzen zwei und drei. Dann feuerte er einen Fastball mit 95 Meilen pro Stunde an Gabriel Moreno vorbei, um das Inning zu beenden und den Punktestand zu halten.
Gore, oft stoisch auf dem Hügel, schrie, als er sich auf seinem Pflanzenbein herumwirbelte, weil er wusste, dass er der Gefahr entkommen war. Die Diamondbacks hatten acht Treffer gegen ihn, aber was ihm im sechsten Inning begegnete, erwies sich am Samstagabend als Thema: Er musste ignorieren, was direkt davor passiert war, und sich auf die anstehende Aufgabe konzentrieren.
Sein erster Test kam im Eröffnungs-Inning, als er Emmanuel Rivera einen mittig geschnittenen Curveball zuwarf. Gore hielt seinen Handschuh in die Luft und signalisierte damit, dass er den nächsten Ball vom Schiedsrichter haben wollte. Er hatte keine Lust, den letzten zu sehen, den er auf die linken Sitze warf, was Arizona früh in Führung brachte.
Gore erlaubte mindestens einen Treffer in jedem seiner ersten vier Innings und zwang ihn, häufig aus der Strecke zu werfen. Aber fast jedes Mal, wenn er sich in einer Klemme befand, konnte er sich aus dem Stau herauswinden.
Die Nationals gaben ihm dank eines zweifachen Doubles von Ruiz die Führung im vierten Platz. Aber nachdem Stone Garrett eine Basis vereinzelt und gestohlen hatte, konnten die Nationals weder Ruiz noch ihn nach Hause fahren.
Schlechtes Base-Running half der Sache nicht weiter – Thomas wurde aus diesem Inning geworfen, als er versuchte, mit einem Ball im Dreck auf den zweiten Platz vorzurücken, und Victor Robles wurde im dritten beim Stehlen erwischt. Robles startete im Mittelfeld, wurde aber im vierten durch Call ersetzt.
Gores Beherrschung seiner Breaking Pitches – insbesondere seines Sliders – schwankte später im Spiel. Im sechsten stachelte er einen Slider mit Läufern an den Ecken, was Gurriel erlaubte, auf einem wilden Pitch zu punkten, um es zu binden. Aber Gore hat im Laufe seines Ausflugs gezeigt, wie effektiv er sein kann, wenn er in der Nähe der Schlagzone bleibt.
Gore hielt die Nationals im Spiel, und irgendwie fanden sie einen Weg, den ganzen Weg zurück zu kommen. Es war immer noch nicht genug.
Hier ist, was Sie sonst noch über den Verlust der Nationals wissen sollten:
Der dritte Basisspieler Jeimer Candelario wurde am Freitagabend in ein Krankenhaus eingeliefert, nachdem er sich nach dem ersten Spiel der Serie, einer 1:3-Niederlage, krank gefühlt hatte. Er blieb über Nacht im Krankenhaus und, nachdem seine Tests wieder klar waren, wurde eine Dehydrierung diagnostiziert. Er wurde am Samstagmorgen aus dem Krankenhaus entlassen.
Manager Dave Martinez sagte, Candelario habe während der Niederlage am Freitag keine Symptome gehabt, aber danach sei ihm schwindelig geworden. Er blieb im Trainingsraum, bis ein Krankenwagen eintraf, der ihn ins Krankenhaus brachte.
Candelario war der einzige Nationals-Spieler gewesen, der in dieser Saison in jedem Spiel gestartet war; Chavis startete am Samstag an seiner Stelle als Dritter. Shortstop CJ Abrams startete ebenfalls auf der Bank in die Nacht; Martinez nannte es einen Ruhetag. Vargas füllte aus und beging im achten einen Fehler, als Thompson kämpfte, bevor er im neunten den Kupplungstreffer hinzufügte. Abrams lief für ihn und blieb für die untere Hälfte im Spiel.
