Fotos, die am Donnerstagmorgen am Tatort aufgenommen wurden, zeigten mit Stoff bedeckte Leichen auf der Straße und gesprengte Wohnungsfenster. Mindestens 200 Menschen könnten in dem Gebäude gelebt haben, berichtete Associated Press am Donnerstag unter Berufung auf Zeugen. Die Brandursache war zunächst nicht klar.
„Wir wissen nicht, was das Feuer verursacht hat, aber es handelt sich um eine Flugzeugentführung [squatted] Wenn es sich um ein Gebäude oder ein verlassenes Gebäude handelt, gibt es hier zwei Möglichkeiten: Es könnte sich um ein illegales Gebäude handeln [electricity] „Es könnte sein, dass sie entweder einen Stromanschluss haben oder andere Heizgeräte verwenden, weil uns gesagt wurde, dass sie zum Zeitpunkt des Brandausbruchs keinen Strom hatten“, sagte Mulaudzi in einem Interview mit dem südafrikanischen Sender TimesLive.
Ein Video, das Mulaudzi mit X, ehemals Twitter, geteilt hat, zeigt Rettungskräfte vor Ort, während sich Menschen auf den Straßen drängen und viele auf Updates über den Aufenthaltsort ihrer Lieben hoffen.
Viele Gebäude in der Innenstadt von Johannesburg wurden von Hausbesetzern übernommen, nachdem Unternehmen im Zuge des Übergangs aus der Apartheid das zentrale Geschäftsviertel verlassen hatten.
Stadtrat Mgcini Tshwaku, Mitglied des Johannesburg Public Safety Committee, erzählt Die lokale Nachrichtenagentur eNCA erklärte, einer der Gründe für die hohe Zahl der Todesopfer durch das Feuer seien „viele Trennwände“ im Inneren des Gebäudes gewesen, etwa ein internes Sicherheitstor, das den Menschen den Ausgang versperrte.
„Eines der Dinge, die wirklich ein Problem darstellten, war, dass es im Inneren des Gebäudes so aussah, als gäbe es ein Tor, das geschlossen war, sodass die Leute nicht herauskommen konnten“, sagte er. „Sie wollten raus, konnten es aber nicht.“
Tshwaku sagte, viele Gebäude wie das, das Feuer fing, seien von den Behörden offiziell als unsicher und geschlossen erklärt worden, obwohl dieses, wie viele andere in der Innenstadt, noch immer bewohnt sei.
Ein Feuerwehrmann erzählt Lokale Medien teilten am Donnerstag mit, dass die Einsatzkräfte vor Ort die Bewohner aufforderten, nicht zur „informellen Siedlung“ zurückzukehren, um ihre Habseligkeiten abzuholen, da die Struktur selbst wahrscheinlich gefährlich sei.
„Als ich aufwachte, sah ich Rauch im Haus. Ich habe mir dieses Kind geschnappt und bin weggerannt“, sagte ein Anwohner erzählt eNCA fügte hinzu, dass sie den Aufenthaltsort ihrer anderen drei Söhne, die sich ebenfalls im Gebäude befanden, nicht wisse.
Eine andere Mutter erzählt Reportern am Tatort sagte, sie sei ebenfalls auf der Suche nach ihrem Kind.
„Die Zahl der Todesopfer steigt und ich mache mir große Sorgen“, sagte sie unter Tränen. „Ich weiß nicht, ob meine Tochter noch lebt.“
