Russland beschuldigte Kiew am Mittwoch, ein Militärtransportflugzeug abgeschossen zu haben, bei dem alle 74 Menschen an Bord getötet wurden, darunter 65 ukrainische Kriegsgefangene.
Der Flug war auf dem Weg in die südliche Region Belgorod im Vorfeld eines Gefangenenaustauschs an der Grenze, als er durch einen „Terroranschlag“ zum Absturz gebracht wurde, sagte der Kreml.
NBC News konnte nicht unabhängig überprüfen, wer an Bord des Fluges war oder was den Absturz verursacht hat. Ukrainische Beamte warnten davor, „ungeprüfte Informationen“ weiterzugeben, bestritten die Behauptungen jedoch nicht sofort und gaben auch keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Die Nachbarn haben während des Krieges, der sich der Zwei-Jahres-Marke nähert, widersprüchliche Vorwürfe ausgetauscht.
Die Iljuschin Il-76 befand sich „auf einem Linienflug“ zu einem Flugplatz nahe der Grenze, als sie von einem Flugabwehrraketensystem abgeschossen wurde, hieß es in einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums.
„An Bord des Flugzeugs befanden sich sechs Besatzungsmitglieder, 65 ukrainische Militärangehörige für den Austausch und drei russische Militärangehörige, die sie begleiteten. Die Besatzung und alle Passagiere des Flugzeugs kamen ums Leben“, heißt es in der Erklärung.
Russische Radarsysteme hätten „den Abschuss zweier ukrainischer Raketen beobachtet“, hieß es weiter. Das Verteidigungsministerium sagte, dass die ukrainische Regierung „sehr gut wusste, dass gemäß der etablierten Praxis“ ein militärisches Transportflugzeug diese Route vor dem geplanten Gefangenenaustausch fliegen würde.
Das ukrainische Militär sagte in einer Erklärung, dass seine Streitkräfte „alle Maßnahmen ergreifen, um die Ukraine und die Ukrainer zu schützen“. Unter Hinweis auf die jüngsten Luftangriffe Russlands auf die ukrainische Region Charkiw heißt es: „Um die Bedrohung durch Raketen zu verringern, kontrollieren die Streitkräfte der Ukraine nicht nur den Luftraum, sondern überwachen auch detailliert die Abschusspunkte der Raketen und die Logistik.“ ihre Lieferung, insbesondere unter Einsatz der militärischen Transportluftfahrt.“
Es fügte hinzu: „Die aufgezeichnete Intensität des Beschusses steht in direktem Zusammenhang mit der Zunahme der Zahl militärischer Transportflugzeuge, die kürzlich den Flugplatz Belgorod anfliegen.“ Vor diesem Hintergrund werden die Streitkräfte der Ukraine weiterhin Maßnahmen zur Zerstörung von Transportmitteln und zur Kontrolle des Luftraums ergreifen, um die terroristische Bedrohung zu beseitigen, auch in der Richtung Belgorod-Charkiw.“
Die Erklärung ging nicht direkt auf den Unfall am Mittwochmorgen ein.
Allerdings erklärte der Militärgeheimdienst der Ukraine in einer Erklärung auf Telegram, dass „es einen Gefangenenaustausch geben sollte, der aber nicht stattgefunden hat“. Es hieß jedoch, es lägen keine verlässlichen Informationen darüber vor, wer mit dem Flugzeug reiste und wie viele Personen sich an Bord befanden.
Es fügte hinzu, dass die Ukraine ihren Verpflichtungen nachgekommen sei und die gefangenen russischen Soldaten „rechtzeitig an den vorgesehenen Austauschpunkt gebracht wurden, wo sie in Sicherheit gebracht wurden“.
Russland habe die Ukraine nicht „über die Notwendigkeit informiert, die Sicherheit des Luftraums im Gebiet der Stadt Belgorod in einem bestimmten Zeitraum zu gewährleisten, wie dies in der Vergangenheit wiederholt geschehen ist“, heißt es in der Erklärung.
Die beiden Länder führen regelmäßig Gefangenenaustausche durch, auch wenn sie weiterhin an den Kriegsfronten im Osten und Süden der Ukraine kämpfen.
Bei dem jüngsten, von den Vereinigten Arabischen Emiraten vermittelten Tausch wurden 230 ukrainische Kriegsgefangene gegen 248 Russen getauscht. Es war der größte des Krieges und der erste seit fast fünf Monaten.
Als einflussreiche ukrainische Social-Media-Konten die russischen Behauptungen zurückwiesen, wies ein ehemaliger ukrainischer Kriegsgefangener die Vermutung zurück, dass an Bord des Fluges nur drei russische Wachen für 65 ukrainische Gefangene sein würden. Als er aus einem anderen Teil Russlands nach Belgorod geflogen wurde, „kamen auf 50 Gefangene etwa 20 ihrer Militärpolizisten“, sagte Max Kolesnikov in einem Beitrag auf X.
Auch Regionen im Westen Russlands, darunter Belgorod, wurden in den letzten Wochen regelmäßig angegriffen, was offenbar zu einer zunehmenden Kampagne ukrainischer Angriffe hinter den feindlichen Linien führte.
Russische Beamte haben Kiew beschuldigt, die Angriffe durchgeführt zu haben. Ukrainische Beamte übernehmen selten öffentlich die Verantwortung für Angriffe auf russisches Territorium oder die besetzte Halbinsel Krim. Allerdings folgten bereits in der Vergangenheit auf schwere Angriffe auf ukrainische Städte größere Luftangriffe gegen Russland.
Belgorod, die größte russische Stadt nahe der Grenze, hat etwa 340.000 Einwohner. Es liegt etwa 60 Meilen nördlich von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine.
