Myles Garrett: I don’t know Aaron Donald’s plans, but I want to talk to him

In der Welt der NFL gibt es Blockbuster-Trades und es gibt dann Ereignisse, die das gesamte Machtgefüge der Liga verschieben. Die Verpflichtung von Myles Garrett durch die Los Angeles Rams gehört zweifellos in die zweite Kategorie. Garrett, ein 30-jähriger, 1,93 Meter großer und 123 Kilogramm schwerer Koloss, kommt als zweifacher NFL Defensive Player of the Year nach L.A. und bringt eine Form an Dominanz mit, die man selten in einem einzigen Spieler findet. Besonders beeindruckend: Er hält den Rekord für die meisten Sacks in einer einzelnen Saison mit 23 Treffern. Doch während die Ankunft von Garrett bereits ein Erdbeben auslöste, sorgt die mögliche Reaktion eines anderen Superstars für eine echte Schockwelle. Aaron Donald, die Legende der Rams, die nach der Saison 2023 zurücktrat, scheint plötzlich wieder Interesse an der aktiven Spielzeit zu haben.

Die Kosten für die Dominanz: Der Trade-Deal

Um einen Spieler der Klasse von Garrett zu bekommen, mussten die Rams tief in die Tasche greifen. Wie Yahoo Sports berichtet, war der Preis für den Superstar beachtlich. Die Rams gaben nicht nur Draft-Kapital ab, sondern auch ein junges Talent.

• Spieler: Defensive End Jared Verse wechselt zu den Cleveland Browns.
• Draft-Picks: Ein First-Round-Pick für 2027, ein Second-Round-Pick für 2028 und ein Third-Round-Pick für 2029.

Die strategische Kalkulation von General Manager Les Snead ist klar: Die Rams setzen alles auf die Karte „Sofortige Dominanz“. Durch die Verpflichtung von Garrett sind die Rams derzeit das einzige Team in der Liga, das bei den Wettquoten für den nächsten Super Bowl im einstelligen Bereich liegt. Es ist ein aggressiver Schachzug, der die Defensive auf ein Niveau heben könnte, das in der Geschichte der NFL selten erreicht wurde.

Aaron Donalds Flirt mit dem Comeback

Das eigentlich Sensationelle an diesem Transfer ist jedoch der psychologische Effekt auf Aaron Donald. Der dreifache Defensive Player of the Year, der zehn Jahre lang die Defensive der Rams prägte, scheint durch den Garrett-Transfer aus seinem Ruhestand gerüttelt worden zu sein. Es sind nicht nur Gerüchte; es gibt konkrete Hinweise aus dem engsten Umfeld und direkte Nachrichten. Pat McAfee gab bekannt, dass Donald ihm in einer Textnachricht schrieb, dass der Garrett-Trade ihn „definitiv zum Nachdenken gebracht hat“. Diese Tendenz bestätigte Donald gegenüber dem NFL-Insider Jordan Schultz in einer noch expliziteren Nachricht, wie Bleacher Report detailliert beschreibt.

Ich spiele definitiv mit dem Gedanken. Eine verdammt große Chance mit dem Super Bowl im [SoFi Stadium] in diesem Jahr. Wenn ich das Feuer wiederfinde, ist es eine Möglichkeit.

Aaron Donald, via Bleacher Report Auch außerhalb der Textnachrichten gibt es Signale. Donald postete letzte Woche Videos von seinen Trainingseinheiten auf Instagram, versehen mit dem Hashtag #ready. Zudem deutete sein ehemaliger Teamkollege Michael Brockers in der „Locked On Rams Squad Show“ an, dass Donald „bereit bleibt, damit er nicht bereit werden muss“. Wenn Donald tatsächlich zurückkehrt, stünden die Rams vor der Chance, eine Defensive zu stellen, die gegnerische Quarterbacks in einen Albtraum stürzen würde.

Die Strategie von McVay und Snead

Die Führung der Rams spielt dieses Spiel mit einer Mischung aus Geduld und gezielter Verführung. Headcoach Sean McVay bestätigte während der Vorstellung von Myles Garrett, dass er bereits mit Donald über „die Gelegenheit, ihn an Bord holen zu können“, gesprochen habe. General Manager Les Snead unterstrich diesen Ansatz in einem Auftritt bei „Wake Up Barstool“. Er bestätigte, dass Kommunikation via Text und Telefon stattgefunden hat, betonte jedoch, dass man keinen Druck ausüben wolle. Die offizielle Strategie lautet: Donald soll weiter trainieren und „darüber schlafen“. Aus analytischer Sicht ist dies der einzige richtige Weg. Ein Spieler wie Donald kehrt nicht wegen eines Vertrages zurück, sondern wegen der Herausforderung und des Wettbewerbs. Die Kombination aus Garretts aktueller Form und der Aussicht auf einen Super Bowl im eigenen Stadion (SoFi Stadium) ist der stärkste Hebel, den die Rams jemals hätten.

Das „Veto“ von Cooper Kupp

Inmitten dieser hochprofessionellen Verhandlungsführung gibt es eine Stimme, die das Comeback aus ganz anderen Gründen ablehnt: Cooper Kupp. Der Veteran, der mittlerweile für die Seattle Seahawks spielt, hat eine sehr persönliche Meinung zu Donalds möglichen Plänen. In einer Sendung von The Rich Eisen Show verriet Kupp, dass er Donald eine sehr deutliche Nachricht geschickt habe, um ihn von einer Rückkehr abzuhalten.

Ich habe ihm bereits eine Nachricht geschickt und ihm gesagt, dass es ihm nicht erlaubt ist, also sind wir gut. […] Ich sagte: ‚Denk nicht einmal darüber nach‘, und das habe ich dabei belassen. Also sind wir gut. Ich mache mir keine Sorgen darüber, weil er es nicht wird, weil ich ihm gesagt habe, dass er es nicht kann.

Cooper Kupp, via Bleacher Report Obwohl Kupp scherzend hinzufügte, dass Aaron Donald unabhängig von Alter oder Auszeit ein herausragender Spieler bleibe, ist sein „Veto“ eher als Ausdruck einer tiefen Kameradschaft zu verstehen. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass eine Textnachricht eines ehemaligen Teamkollegen schwerer wiegt als die Aussicht auf eine historische Allianz mit Myles Garrett.

Ein neues Zeitalter der Defensive

Myles Garrett selbst zeigt sich begeistert von der Situation. In einem Interview mit den sozialen Medien der Rams, wie NBC Sports berichtet, betonte er, dass er zwar Donalds genaue Pläne nicht kenne, sich aber darauf freue, bald mit ihm zu sprechen. Die Implikationen für die NFL sind massiv. Wenn Donald und Garrett gemeinsam in der Defensive stehen, würde dies nicht nur die Rams zu einem Favoriten machen, sondern die gesamte Spielphilosophie gegnerischer Offensiven zwingen, sich anzupassen. Die meisten Teams können einen dominanten Passrusher kompensieren; zwei der besten Defensive Ends der Geschichte gleichzeitig zu bewachen, ist eine Aufgabe, für die es in den letzten Jahrzehnten kaum ein Rezept gab. Die nächsten Wochen werden entscheiden, ob Donald das „Feuer“ wiederfindet, von dem er sprach. Sollte dies geschehen, stünden wir vor der Entstehung einer der gefürchtetsten Defensive Lines, die der Profisport je gesehen hat. Die Rams haben das Fundament mit Garrett gelegt – nun warten sie darauf, ob die Legende den letzten Stein setzt.