Mutmaßlicher russischer Spionwal Hvaldimir ist in Schweden – und Gefahr: –

In Schweden ist ein Belugawal aufgetaucht, von dem lange angenommen wurde, er sei ein russischer Spion. Das schürt Sorgen um sein Wohlergehen und die Bemühungen, ihn vor dem gefährlichen Bootsverkehr zu schützen.

Hvaldimir – eine Kombination des norwegischen Wortes für Wal (Wal) und der Vorname des russischen Präsidenten Wladimir Putin – hat die letzten Jahre damit verbracht, die Küste Norwegens entlang nach Süden zu schwimmen, wo er 2019 erstmals von Fischern gesichtet wurde.

Er trug ein Geschirr mit der Aufschrift „Equipment St. Petersburg“, was viele zu der Annahme veranlasste, dass er von der russischen Marine für Geheimdienstzwecke ausgebildet worden sei. (Russland und die USA gehören zu den wenigen Ländern, die militärische Ausbildungsprogramme für Wassersäugetiere anbieten.)

Seitdem hat sich Hvaldimir zu einer lokalen Berühmtheit entwickelt. In viralen Videos ist zu sehen, wie er das heruntergefallene Handy einer Frau aufhebt und die GoPro eines Kajakfahrers stiehlt und zurückholt.

„Er ist ein freundlicher, gezähmter, vertriebener, ehemals gefangener Wal, der für die soziale Interaktion auf Menschen angewiesen ist“, sagt OneWhale, eine gemeinnützige Organisation, die speziell zum Schutz von Hvaldimir gegründet wurde. „Belugas sind sehr soziale Wale und er lebt seit vier Jahren ganz allein.“

Aber diese Interaktionen können ihren Preis haben. Hvaldimir wurde durch Bootspropeller, scharfe Gegenstände, Angelhaken und Fremdkörper verletzt, die ihm in den Mund gesteckt wurden – und ist in Schweden, wo es mehr Menschen und weniger Fische gibt als Norwegen, einer erhöhten Gefahr ausgesetzt.

OneWhale sagte am Montag, dass es mit den schwedischen Behörden zusammenarbeitet, um ihn zu schützen, und sogar eine Brücke geschlossen hat, um den Zugang für die Öffentlichkeit einzuschränken und ihrem Team zu helfen, schneller vor Ort zu sein.

Präsident Rich German sagte – in einem Telefoninterview, dass das kurzfristige Ziel von OneWhale darin bestehe, Hvaldimir zu schützen, „dessen Leben eindeutig in Gefahr ist“.

Ihr ultimatives Ziel ist es, ein 500 Hektar großes Meeresschutzgebiet in Nordnorwegen zu schaffen, in dem sie ihn rehabilitieren können, bevor sie ihn in eine wilde Population von Belugawalen freilassen – und sie stellen sich vor, dass er der erste von vielen Bewohnern sein wird.

„Der Lichtblick in Hvaldimirs trauriger Geschichte ist, dass dieses Reservat auch ein Zuhause für Wale sein wird, die ebenfalls in Gefangenschaft in Meeresparks und ähnlichen Orten auf der ganzen Welt leben“, sagt German. „Hvaldimirs Geschichte hat die Chance, sich von einer Geschichte äußerst unmenschlicher Tierbehandlung zu einem globalen Botschafter für Mitgefühl und Liebe zwischen Menschen und Tieren zu entwickeln.“

Wie – und warum – kam er nach Schweden?

Hvaldimir hielt sich jahrelang in der Nähe von industriellen Lachsfarmen auf, erhielt wertvolle soziale Kontakte von den Arbeitern und ernährte sich von den reichlich vorhandenen Wildfischen (und stellte laut OneWhale dabei eine Gefahr am Arbeitsplatz und eine Belastung für die Umwelt dar). Aber er ist vor kurzem und plötzlich nach Süden aufgebrochen.

„Er ist in den letzten zwei Monaten etwa 900 Meilen gereist, und in den beiden Jahren zuvor hat er etwa 375 Meilen zurückgelegt“, sagt German.

Niemand weiß genau, was Hvaldimirs Reise beflügelte, obwohl Experten einige Theorien haben.

German sagt, er sei möglicherweise einem instinktiven Migrationsmuster gefolgt. Sebastian Strand, Meeresbiologe bei OneWhale, sagte Rob Schmitz von -, dass er Hvaldimir für einsam halte.

„Ein großer Teil unseres Ziels besteht auch darin, ihn mit anderen seiner Spezies wieder zu vereinen“, sagte er.

Hvaldimir soll 13 oder 14 Jahre alt sein, „ein Alter, in dem seine Hormone sehr hoch sind“, sagte Strand gegenüber The Guardian, der berichtet, dass er seit April 2019 vermutlich keinen anderen Belugawal mehr gesehen hat.

„Es könnten Hormone sein, die ihn dazu bringen, einen Partner zu finden“, fügte Strand hinzu. „Oder es könnte Einsamkeit sein, da Belugas eine sehr soziale Art sind – es könnte sein, dass er nach anderen Belugawalen sucht.“

German sagt, es könnte sein, dass Hvaldimir, sobald er sich weit genug von den Lachsfarmen entfernt hatte, auf der Suche nach Nahrung einfach weiter nach Süden zog.

Was auch immer der Grund sein mag, die Organisation ist besorgt über den Tribut, den seine Reisen verursacht haben. Es heißt, Hvaldimir habe in so kurzer Zeit durch Schwimmen abgenommen und dabei weniger gegessen. Und es ist nicht klar, wohin er als nächstes gehen könnte.

„Er hat sich immer an die Küste gehalten, also wird er das wahrscheinlich auch weiterhin tun“, sagt German. „Ob er auf der Suche nach Fisch oder sozialer Bereicherung ist, er wird wahrscheinlich weitermachen. Wir können es nicht mit Sicherheit sagen, aber das ist der Trend, dem er gefolgt ist.“

Naturschutzexperten hoffen auf einen Dominoeffekt

Hvaldimirs Geschichte erregte letzte Woche erneut Aufmerksamkeit, als er in den Gewässern vor der norwegischen Hauptstadt Oslo mit ihren großen Industriehäfen, trüben Gewässern und starkem Bootsverkehr gesichtet wurde.

German beschrieb es als „perfekten Sturm der Gefahr“. OneWhale sagte damals, dass die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Verletzung oder eines Todes für Hvaldimir erheblich gestiegen sei, wobei die Umsiedlung seine beste Überlebenschance sei.

Hvaldimir umging diese Gewässer zur Erleichterung vieler irgendwie und landete in Schweden. German sagt, die dortigen Behörden seien proaktiv und einfühlsam vorgegangen, und die örtliche Feuerwehr habe sich sofort an sein Team gewandt und Maßnahmen ergriffen.

„Wir arbeiten schon seit Jahren daran, ihn zu beschützen, aber plötzlich haben sich wohl alle anderen gemeldet und gesagt: ‚Das ist eine gefährliche Situation … wahrscheinlich muss irgendeine Art von Intervention stattfinden‘“, fügt er hinzu .

Nur weil Hvaldimir in Schweden ist, heißt das nicht, dass er in Sicherheit ist, sagt German.

Das Land hat unter anderem mehr Menschen als Norwegen, weniger Fische und einen stärkeren Bootsverkehr. OneWhale teilte ein Instagram-Video, in dem der Wal durch einen engen Kanal schwimmt, und nannte es „schwer zu beobachten“.

Es heißt, es seien immer noch Pläne für den Transport von Hvaldimir nach Norden in arktische Gewässer im Gange, obwohl es laut German noch keine größeren Aktualisierungen gibt.

Und während Hvaldimirs mutmaßliche Spionagevergangenheit sicherlich für Aufregung sorgt, sagt German, dass es sich dabei um alte Nachrichten handelt. Was zählt, sagt er, ist, dass der Wal immer noch in Gefahr ist – und etwas Größeres darstellt.

„Wir glauben, dass die Geschichte dieses einen Wals das Leben anderer Wale und wirklich die Art und Weise verändern kann, wie Menschen unseren Umgang mit Tieren betrachten“, fügt German hinzu. „Tiere in den Militärdienst zu schicken, um uns vor uns selbst zu schützen, ist etwas, von dem ich denke, dass wir wirklich gründlich darüber nachdenken können, warum wir das tun, und außerdem Wale in Meeresparks zu halten, um Profit und Unterhaltung zu machen. Ich glaube wirklich, dass er eine Chance ist, die Welt zu verändern.“ auf viele Arten.”