Mücken können Viren wie Dengue-, Malaria-, Chikungunya- und Zika-Fieber übertragen. Sie stellen im Ausland und in den Vereinigten Staaten eine wachsende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar.
Rick Bowmer/AP
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Mücken können Viren wie Dengue-, Malaria-, Chikungunya- und Zika-Fieber übertragen. Sie stellen im Ausland und in den Vereinigten Staaten eine wachsende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar.
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In den 1970er und 1980er Jahren Aedes albopictus Mücken kamen über den Gebrauchtreifenhandel in die USA. Diese blinden Insekten, auch Asiatische Tigermücken genannt, können Viren wie Denguefieber, Zika und Chikungunya übertragen. Sie passten sich schnell an das Stadtleben im Süden, Osten und Westen der USA an
Seitdem verbreiten sich Insekten und die von ihnen übertragenen Krankheiten aufgrund der Globalisierung und des Klimawandels immer weiter auf der ganzen Welt.
Bei einem zweitägigen Workshop diese Woche an den National Academies of Science, Engineering and Medicine in Washington, D.C. warnten globale Gesundheitsexperten, dass Länder wie die USA nicht auf diese drohende Bedrohung vorbereitet seien.
„Wenn wir nichts tun, was wir im Grunde genommen gerade tun, wird es noch schlimmer“, sagte Tom Scott, ein medizinischer Entomologe und emeritierter Professor an der UC Davis, während des Workshops. „Der Schaden durch Untätigkeit ist enorm, er ist inakzeptabel. Es ist unethisch.“
Der Workshop konzentrierte sich auf arbovirale Bedrohungen, bei denen es sich um durch Mücken und Zecken übertragene Viren handelt, die beim Menschen Schaden anrichten können.
Tropenkrankheiten, von denen man früher annahm, dass sie weit außerhalb der USA liegen, sind immer häufiger anzutreffen. In diesem Jahr kam es in den USA zu lokal übertragenen Fällen von Malaria und einer Hautkrankheit durch tropische Parasiten. In den Jahren 2016 und 2017 kam es in Florida und Texas zu einem Zika-Ausbruch, und Denguefieber breitet sich seit über einem Jahrzehnt jedes Jahr lokal in den USA aus.
Die Anzeichen sind für Tropenkrankheitsforscher seit langem offensichtlich.
„Wir schenken in den Vereinigten Staaten nicht genug Aufmerksamkeit dem, was in anderen Ländern vor sich geht. Wir beobachten nur, wie es sich ausbreitet, und bereiten uns nicht darauf vor, dass das Virus möglicherweise in die USA gelangt“, sagte Laura Kramer, Direktorin von Das Arbovirus Laboratory der State University of New York in Albany erklärte den Workshop-Teilnehmern. „Das passierte mit Zika, Chikungunya und West Nile.“
Forscher des Workshops sagten, dass Länder wie die USA mit weiteren Tropenkrankheiten rechnen können – und sich darauf vorbereiten sollten. Durch die globale Erwärmung erweitert sich das Verbreitungsgebiet einiger tropischer Insekten und Krankheiten.
Aber die USA haben viel von ihrer Fähigkeit verloren, Insekten zu verfolgen. Im Jahr 1927 hatte jeder Bundesstaat seinen eigenen Entomologen, der an der Bekämpfung von Insektenpopulationen und Malaria arbeitete, sagte Erin Staples, eine medizinische Epidemiologin am Centers for Disease Control and Prevention, während des Workshops.
„Wo stehen wir jetzt im Jahr 2022? Wir haben sechzehn staatliche Entomologen.“ Das bedeutet, dass die Fähigkeit des Landes, Viren wie West Nile zu überwachen, dürftig ist. „Wir erhalten keine großartigen Informationen, weil wir unsere Infrastruktur nicht gewartet haben“, sagte Staples.
Was sollten die USA also tun?
Forscher des öffentlichen Gesundheitswesens sagen, Singapur sei ein leuchtendes Beispiel für die Mückenbekämpfung. Das Land hat die Zahl der Mücken – Überträger von Viren wie Dengue-Fieber und Zika – durch die Säuberung der Stadtumgebung und die Vermittlung bewährter Praktiken schon in jungen Jahren verringert. „Meine vierjährige Tochter wird nach Hause kommen und mir von der Vektorkontrolle erzählen, weil sie es im Kindergarten gelernt hat“, sagte Lee-Ching Ng vom Environmental Health Institute der Regierung von Singapur.
Singapur verfügt außerdem über ein großes, teures Überwachungsprogramm, das Dengue-Fälle nach Stadtteilen verfolgt und bei hoher Fallzahl telefonische Benachrichtigungen sendet. Und Bewohner Singapurs können mit einer Geld- oder Gefängnisstrafe belegt werden, wenn sie zu Hause Brutstätten für Mücken beherbergen. Peter Daszak, Präsident der gemeinnützigen EcoHealth Alliance, beschrieb Singapurs Ansatz als „Zuckerbrot und Peitsche“.
„Es besteht die Bereitschaft dazu [take action in Singapore,] und sie haben es getan und es funktioniert“, sagte er. Dennoch funktioniert dieser Ansatz möglicherweise nicht in anderen Ländern wie den USA, „wo wir nach COVID einen Widerstand gegen alle Formen des Eingriffs in die persönliche Freiheit der Menschen erleben“, sagte er sagte.
Andere Instrumente könnten funktionieren, beispielsweise Impfstoffe, die es derzeit gegen einige dieser Krankheiten gibt. Und Städte so gestalten, dass sie mückensicher sind.
