M&S möchte das Orchard House dem Erdboden gleichmachen und es ersetzen und behauptet, die Sanierung sei „von grundlegender Bedeutung“ für die Zukunft des Londoner West End.
Der Stadtrat von Westminster stimmte ursprünglich den Plänen von M&S zu, das derzeitige Art-Deco-Gebäude abzureißen und es im Jahr 2021 durch ein modernisiertes Geschäft mit einem neuen Café, Büros und einem Fitnessstudio zu ersetzen.
Doch die Entscheidung stieß bei Aktivisten auf Widerstand, was Herrn Gove dazu veranlasste, eine Untersuchung einzuleiten und die Vorschläge schließlich zu blockieren.
Herr Gove hatte gesagt, dass das Gebäude renoviert und nicht abgerissen werden sollte und dass sich der Abriss negativ auf nahe gelegene Kulturgüter auswirken würde, darunter auch auf das denkmalgeschützte Selfridges-Geschäft direkt gegenüber.
Anwälte von M&S erklärten bei einer Anhörung Anfang Februar, dass Herr Gove bei seiner Entscheidung die nationale Planungspolitik „missverstanden und falsch angewendet“ habe.
Frau Richterin Lieven stimmte zu und sagte in ihrem Urteil vom Freitag: „Meiner Ansicht nach ist es klar, dass der Außenminister den nationalen Planungsrahmen falsch interpretiert und daher einen Rechtsfehler begangen hat.“
„Der Außenminister verließ sich auf eine Bedeutung des nationalen Planungsrahmens, die ihm einfach nicht zugänglich ist.“
