TIm Tiefland von South Carolina breiten sich weiterhin Intrigen und Gerüchte über die Murdaugh-Dynastie aus, wo die Geschworenen erst vor sechs Monaten nach einem langwierigen Prozess, der in knapp dreistündigen Beratungen gipfelte, Alex Murdaugh für die Ermordung seiner Frau und seines Sohnes schuldig gesprochen haben Sohn.
Die Schnelligkeit dieser Geschworenenberatungen und was die Geschworenen möglicherweise dazu bewogen hat, den sechswöchigen Fall schnell zu entscheiden, ist nun der Kern der bisher schockierendsten Wendung in der Saga – einer Behauptung der Geschworenenmanipulation, die Murdaughs Verteidigungsteam gegen das Gericht erhoben hat Sachbearbeiter.
Erstaunlicherweise könnte dies zur Erklärung eines Fehlverfahrens führen und die Bühne für ein weiteres Kapitel in einem Fall bereiten, der Amerika und die Welt in seinen Bann gezogen hat und großes Medieninteresse, endlose Schlagzeilen und zahlreiche Fernsehdokumentationen hervorgerufen hat.
In einer Gerichtsakte letzte Woche sagten Murdaughs Verteidiger Dick Harpootlian und Jim Griffin, sie hätten mit drei Geschworenen gesprochen und eidesstattliche Erklärungen von zwei gesammelt, in denen sie behaupteten, die Gerichtsschreiberin des Colleton County, Rebecca Hill, habe unzulässige Gespräche mit Geschworenen geführt.
Sie forderten die Berufungsrichter auf, eine Beweisanhörung anzuordnen, die abwechselnd dem 54-jährigen Murdaugh einen neuen Prozess gewähren könnte.
Die Anwälte behaupten, dass Hill die Geschworenen unangemessen beeinflusst habe, indem er den Geschworenen geraten habe, dem Angeklagten bei seiner Aussage nicht zu vertrauen, aber auch Einzelgespräche mit dem Vorarbeiter der Geschworenen in einer Toilette geführt habe, den Geschworenen die Visitenkarten von Reportern gegeben und sie unter Druck gesetzt habe, zurückzukommen mit einem schnellen Urteil, indem man ihnen Raucherpausen verweigert und ihnen mit Zwangsvollstreckung droht.
Hill, so behaupteten sie, habe den Geschworenen gesagt, sie sollten sich von den von der Verteidigung vorgelegten Beweisen „nicht täuschen lassen“, Murdaugh bei seiner Aussage genau beobachten, „auf seine Handlungen achten“ und „auf seine Bewegungen achten“ und einen Geschworenen bekannt gegeben haben als die „Eiergeschworene“ (weil sie während des gesamten Prozesses hartgekochte Eier aß) aus dem Gremium geworfen wurde, weil sie angeblich mit Murdaughs Unschuldsbeteuerungen verbunden war und das Urteil hätte fällen können.
„Sie fragte die Geschworenen nach ihrer Meinung zu Mr. Murdaughs Schuld oder Unschuld“, schrieben die Anwälte. Hill, so sagten sie, „wies sie an, den zur Verteidigung von Herrn Murdaugh vorgelegten Beweisen, einschließlich seiner eigenen Aussage, keinen Glauben zu schenken.“ Sie hat den Richter angelogen, um einen Geschworenen zu entlassen, von dem sie glaubte, dass er nicht für schuldig stimmen würde. Und sie setzte die Geschworenen unter Druck, schnell zu einem Schuldspruch zu kommen, damit sie davon profitieren konnte.“
Nach dem Urteil war Hill mit drei der Geschworenen nach New York gereist, um kurz nach dem Urteil Interviews zu führen, und hatte auf der Grundlage ihrer Erfahrungen im Prozess ein Buch geschrieben: Behind the Doors of Justice: The Murdaugh Murders.
Hill hat den Anwalt Justin Bamberg beauftragt, der zwei Opfer von Murdaughs mutmaßlichen Versicherungsbetrugsplänen vertreten hat. Bamberg, ein Staatsvertreter, sagte dem Guardian Anfang des Jahres, dass die Macht und der Einfluss, die die Murdaughs-Dynastie einst auf das Rechtssystem im Tiefland von South Carolina hatte, verschwunden seien.
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Aber die Infragestellung der Integrität des Prozesses könnte diese Annahme auf den Prüfstand stellen. Am Donnerstag forderte der Generalstaatsanwalt von South Carolina, Alan Wilson, eine Untersuchung der Vorwürfe durch die Strafverfolgungsbehörde von South Carolina (Sled). „Das einzige berechtigte Interesse des Staates ist die Suche nach der Wahrheit“, sagte er.
Aber Murdaughs Anwälte forderten auch das FBI auf, Ermittlungen einzuleiten, und verwiesen Hill an die US-Staatsanwaltschaft – ein Schritt, der eine bundesstaatliche Untersuchung auslösen und Murdaughs Verurteilung aufgrund von Verstößen gegen seine Verfassung aufheben könnte.
Sechs Monate nachdem Murdaugh verurteilt und zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wurde, sitzt er in einer 8×10-Zelle in der Schutzhaftabteilung der Hochsicherheits-Justizvollzugsanstalt McCormick in South Carolina, getrennt von der allgemeinen Bevölkerung aufgrund der Berühmtheit des Falles.
