Lance Stroll hat das Gefühl, endlich ein Auto zu fahren, das auf heimischem Boden mit den Besten mithalten kann.
Der 24-Jährige aus Montreal geht an diesem Sonntag zum Großen Preis von Kanada und fährt für ein Aston-Martin-Team, das in der Formel-1-Konstrukteurswertung auf dem dritten Platz liegt und von vielen als das zweitbeste Team hinter Red Bull in diesem Jahr angesehen wird.
„Ja, das ist es auf jeden Fall“, sagte Stroll, als er gefragt wurde, ob er in Montreal zum ersten Mal ein gutes Auto fahre. „Auf jeden Fall gibt es dieses Jahr mehr Möglichkeiten als vielleicht in anderen Jahren.“
Bei vier GPs von Kanada war Strolls bestes Ergebnis der neunte Platz (2017, 2019). Er hat in diesem Jahr den besten Start seiner Karriere hingelegt und ist derzeit Achter in der Fahrerwertung.
Trotzdem und trotz der Qualität seines Autos hat Stroll noch nicht bewiesen, dass er sein volles Potenzial ausschöpfen kann. Inzwischen hat Teamkollege Fernando Alonso.
Der 41-jährige Routinier und zweifache Weltmeister erlebt in seiner ersten Saison bei Aston Martin einen beruflichen Aufschwung und deklassiert Stroll mit fünf zu null Podestplätzen und 99 zu 35 Punkten.
Alonso ist in der Fahrerwertung Dritter hinter Max Verstappen und Sergio Perez von Red Bull, und sein Erfolg erhöht den Druck auf Stroll, Ergebnisse zu erzielen.
Mike Krack, Teamchef von Aston Martin, sagte, er glaube, dass das so kommen werde.
„Nun, zunächst einmal braucht er etwas mehr Glück, das hatte er nicht“, sagte Krack und verwies auf einen Fehler des Teams in Miami und einen Schaden am Fahrzeug in Monaco. „Wir haben ein Auto, das das kann, und er wird es schaffen. Ich denke also, wenn das Auto da ist, wird er da sein.“
Krack glaubt auch, dass Stroll nicht genug Anerkennung dafür erhält, dass er zu Beginn dieser Saison so schnell nach einer Verletzung zurückgekehrt ist und das Beste aus einer schlechten Situation gemacht hat.
Stroll verpasste die Tests vor der Saison, nachdem er beim Training in Spanien am 18. Februar mit dem Fahrrad verunglückt war und sich beide Handgelenke gebrochen hatte. Er erholte sich jedoch rechtzeitig, um beim Saisonauftakt in Bahrain an den Start zu gehen.
„Ich denke, es zeigte eine Seite von Lance, die vielleicht nicht bekannt war. Er ist ein fantastischer Kämpfer“, sagte Krack. „Es wäre leicht gewesen zu sagen: ‚Ich warte drei Rennen, ich bringe alles wieder in Ordnung und komme zurück‘?“ Die Tatsache, dass er trotz all der Schmerzen wirklich versucht hat, wieder ins Auto zu steigen, und ich kann Ihnen versichern, dass er große Schmerzen hatte, zeigt, was für ein Kämpfer er ist.
„Ich bin mir nicht sicher, ob wir wissen, was für eine Leistung das war? Ich halte es für ein großes Lob, dass ich in diesen (frühen) Rennen trotz dieser Verletzungen die Punkte geholt habe.“
Alonso schloss sich dieser Meinung an und fügte hinzu, dass Strolls Engagement für die Rückkehr seine Leidenschaft für den Sport zeige.
Rennfans laufen während des Tages der offenen Tür beim Großen Preis von Kanada am Donnerstag, 15. Juni 2023 in Montreal durch die Boxengasse. Die Formel 1 ist zum zweiten Mal in Folge zurück in Kanada, da diese Woche in Montreal der Grand Prix von Kanada beginnt.THE CANADIAN PRESS/Ryan Remiorz.
Der Spanier sagte, der nächste Schritt in der Karriere seines Teamkollegen bestehe darin, seine Konstanz zu verbessern.
„Ich denke, Lance zeigt die Geschwindigkeit im Auto“, sagte er. „Ich denke, wir haben in der Vergangenheit oft gesehen, dass es bei Lance im Qualifying und bei den Rennen und an einigen anderen Wochenenden zu Funken kam, dass das Ergebnis vielleicht ausblieb oder man Pech hatte.
„Aber wie gesagt, mit der Motivation, dem Engagement, das er für das Team hat, das Aston Martin jetzt aufbaut. Ich denke, es ist eine Frage der Zeit, bis es soweit ist.“
Obwohl Stroll und Alonso in der Gesamtwertung weit auseinander liegen, scheinen sich die beiden Fahrer abseits der Strecke relativ nahe beieinander zu sein. Ihre Beziehung geht auf das Jahr 2012 zurück, als der damalige Ferrari-Fahrer Alonso Stroll, der in der Akademie war, bei einer Veranstaltung in Montreal traf.
Laut Krack helfen sich beide Fahrer gegenseitig, sei es bei der Kommunikation über Funk oder bei Nachbesprechungen, um das Auto besser zu verstehen.
„Sie versuchen, sich gegenseitig zu ermutigen“, sagte er. „Es ist ein Reifegrad zwischen diesen beiden Fahrern, den ich in meiner gesamten Karriere als Rennfahrer nicht oft gesehen habe, weil sie normalerweise sehr egoistisch sind.“
Stroll, der sagt, dass er immer noch Schmerzen von seiner Vorsaison-Verletzung verspürt, wurde beim Großen Preis von Spanien Sechster und schlug Alonso zum ersten Mal in dieser Saison.
Jetzt wird er versuchen, auf diesem Ergebnis aufzubauen und in Montreal etwas Besonderes zu schaffen, wo seit Gilles Villeneuve im Jahr 1978 kein Kanadier mehr gewonnen hat.
„Es ist ein Rennen, an das ich viele Erinnerungen habe. Ich habe viele Erinnerungen daran, als ich als Kind hierher kam und (Michael) Schumacher und sogar Fernando beobachtete“, sagte Stroll.
„Es wäre etwas ganz Besonderes (das Podium zu erreichen). Ein wahrgewordener Traum.“
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