Momente der Totalität: Wie Ars die Sonnenfinsternis erlebte

„Und Gott sprach: Es werde Licht! Und da ward Licht. Und Gott sah das Licht, dass es gut war; und Gott trennte das Licht von der Dunkelheit. Und Gott nannte das Licht Tag und die Dunkelheit nannte er Nacht. Und Der Abend und der Morgen waren der erste Tag.

Der stetige Rhythmus des Nacht-Tag-Dunkel-Licht-Ablaufs ist ein Phänomen, das in alten heiligen Texten als gegeben anerkannt wird. Wenn es unterbrochen wird, werden die Leute darauf aufmerksam. In den Tagen vor der Sonnenfinsternis wuchs die Aufregung im Hauptquartier von Ars Orbiting und es wurden Pläne geschmiedet, die letzte totale Sonnenfinsternis auf dem Festland der Vereinigten Staaten bis 2045 zu erleben. Hier ist, was wir im ganzen Land gesehen haben.

Kevin Purdy (zugesehen aus Buffalo, New York)

Buffalo, New York, ist eine häufig übergangene Stadt. Super-Bowl-Siege, die Abkehr von der Great-Lakes-Schifffahrt und Stahl aus amerikanischer Produktion, die Tatsache, dass sie die zweitgrößte Stadt in einem Bundesstaat ist, zu dem auch New York City gehört: Diese Stadt bekommt nicht viele Pausen.

Da sich Buffalo im Hauptpfad der Sonnenfinsternis befand, wollte ich, ein ehemaliger Bewohner und Förderer, dabei sein. Das Gleiche gilt für vielleicht eine Million Menschen, was die Bevölkerung der gesamten Region verdoppelt. Da es keine Hotels, negative Airbnbs und keine Flüge unter den Treuhandfondspreisen gab, kam ich früh an, blieb lange und schlief auf Sofas und Luftmatratzen. Ich wollte sehen, ob Buffalos Moment der weltweiten Aufmerksamkeit besser verlaufen würde als beim letzten Mal.

Der Tag begann bewölkt, wie es hier Anfang April typisch ist. Eine Stunde vor Schluss unterhielt ich mich mit Donald Blank. Er drehte einen Zeitraffer einer Sonnenfinsternis als Teil einer größeren Dokumentation über Buffalo: seine unglaubliche Geschichte, schreckliche Armut, Helden, Fehler, alles. Die Aufnahme, die er wollte, zeigte die First Presbyterian Church mit ihrem großen Turm und den Tiffany-Fenstern im Bild. Eine 200 Jahre alte Steinkirche fügt einem Sonnenereignis, das viele von uns Menschen nie wieder sehen werden, einen bestimmten Kontext hinzu.

Der Himmel verdunkelte sich. Um 15:15 Uhr gingen die automatischen Lichter auf der Veranda an, dann die Straßenlaternen und dann die Autolichter für diejenigen, die zu wichtigeren Dingen fuhren. Die Leute auf den Vorgärten jubelten, klatschten und konnten es im Stillen nicht glauben. Als es vorbei war, hörte ich einen Nachbarn sagen, er habe sein Telefon drinnen vergessen. Blank ging hinüber und bot ihr an, ihr einige Aufnahmen, die er gemacht hatte, per E-Mail zu schicken. In Buffalo war es ganz normal, auch wenn es seltsam war.

Benj Edwards (Raleigh, North Carolina)

Ich bin in Raleigh, North Carolina, und wir hatten heute das Glück, einen klaren Tag zu haben. Gegen 15:15 Uhr erreichten wir den Höhepunkt der Sonnenfinsternis (aber leider keine totale Sonnenfinsternis), und bis zu diesem Zeitpunkt begann die Sonne langsam zu schwächer werden, als ich aus dem Fenster meines Heimbüros schaute. Gegen 15 Uhr ging ich nach draußen auf das Hinterdeck und begann, aus Pappe und einer Stahlahle provisorische Lochlinsen zu basteln. Dabei stach ich Löcher hinein, damit ich und meine Kinder die Halbmondform der Sonnenfinsternis indirekt auf eine dunkle Oberfläche projizieren sehen konnten.

Meine Frau hatte auch eine Eclipse-Brille in einem örtlichen Spielzeugladen gekauft, und ich habe sie ganz kurz ausprobiert, während ich blinzelte. Ich konnte die Sonnenfinsternis gut sehen, aber meine Augen fühlten sich immer noch etwas verschwommen an. Ich habe ihnen nicht genug vertraut, um die Kinder sie benutzen zu lassen. Für die Sonnenfinsternis 2017 hatte ich sehr dunkle Schweißerbrillengläser gekauft, die ich inzwischen verloren habe. Selbst dann glaube ich, dass ich mir damals einen kleinen Augenschaden zugezogen habe. In meinem linken Auge bildete sich ein Floater, der mich bis heute plagt. Ich habe das Gefühl, dass ich diese Lektion nie lernen werde und dass ich bei der nächsten Sonnenfinsternis immer blinder werde. Aber was für ein Spaß, zu sehen, wie die Sonne verfinstert wird.

Beth Mole (Raleigh, North Carolina)

Es war ein perfekter Tag zum Beobachten einer Sonnenfinsternis in North Carolina – kristallklarer blauer Himmel und ein Höchstwert von 75. Unser Höhepunkt war um 15:15 Uhr mit 78,6 Prozent Sonnenbedeckung. Die ersten Hinweise auf den Monddurchgang gab es kurz vor 14 Uhr. Die ganze Familie war draußen im Hinterhof (zusammen mit vielen unserer Nachbarn!), bereit mit Lochkameras, einigen von der NASA zugelassenen Müslischachtel-Betrachtern und einer Sonnenfinsternis-Brille. Wir alle sahen zu, wie der Mond immer näher rückte und das Rampenlicht stahl. Bei maximaler Abdeckung war es merklich schwächer und es wurde deutlich kühler und leiser. Es war nicht annähernd so dramatisch wie der Weg der Totalität, aber dennoch sehr nett und lustig. Mein 5-Jähriger hatte eine Menge Spaß dabei zuzusehen, wie die Sonne vom Kreis über den angebissenen Keks zur Banane und wieder zurück wechselte.