Mojo strebt danach, sich als führender Sportaktienmarkt zu profilieren

Wenn Alex Rodriguez und Marc Lore sich zusammengetan haben – egal, was das Unternehmen war – sind sie entschlossen, einen Homerun zu schlagen.

Diesmal sind die beiden Miteigentümer der Minnesota Timberwolves – sie besitzen zusammen 40 % des NBA-Teams – Gründungspartner von Mojo, das sich selbst als „Börse für Sport“ bezeichnete. Seit seiner Gründung hat das Unternehmen über 100 Millionen US-Dollar aufgebracht, darunter eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 75 Millionen US-Dollar. Die NFL Players Association, Mantis Ventures von The Chainsmokers, Chris Rock, Gary Vaynerchuk, Michael Kives, Jason Derulo, Jack Abraham, Morris Bailey und mehr haben bereits seit der Gründung im Jahr 2021 in Mojo investiert.

„Mojo ist der Traum, den jedes Kind hat, wenn man klein ist, sobald man anfängt, etwas über Aktien zu lernen“, sagte Lore während des Sports Business Journal Technology Summit im März. „Wäre es nicht cool, wenn man in Spieler wie Aktien investieren könnte?

„Vinit und Bart, die Mitbegründer, haben zusammen mit A-Rod und mir eine bahnbrechende Lösung entwickelt, um sie wirklich wie eine Sportbörse funktionieren zu lassen, so wie es sich jeder erträumt. Es ist sehr einfach, Sie können einen Spieler ein- und austauschen, und wenn der Spieler aufhört, wird es auf der Grundlage einer bekannten Statistik ausgezahlt – so gibt es dem Spieler einen echten inneren Wert.“

Mojo wird von CEO Vinit Bharara geleitet, dem Bruder des ehemaligen US-Staatsanwalts für den südlichen Bezirk von New York Preet Bharara. Derzeit ist Mojo lizenziert und reguliert, um nur in New Jersey als legaler Sportwettenanbieter zu operieren. Es wird jedoch daran gearbeitet, bis Ende 2023 in mehreren Bundesstaaten zu expandieren.

„Wir möchten, dass der normale Fan in Sportler wie Aktien investiert, und wir können das jetzt tun, weil sich die Gesetze geändert haben“, sagte Bharara in einem Zoom-Interview. „Wir können sehen, dass in naher Zukunft alle Bundesstaaten eine Version des Online-Glücksspiels erlauben werden, damit wir Kapital beschaffen und das beste Team aufbauen können.“

Mojo ermöglicht es Fans, auf die Karrieren von Hunderten von Athleten zu wetten und diese Bestände wie Aktien zu handeln. Übertrifft ein Athlet die Erwartungen, steigt der Aktienkurs und umgekehrt. Und genau wie an der echten Börse ändert sich die Aktie entsprechend, wenn einem Spieler etwas zustößt.

Die ersten Treffen fanden im Herbst 2021 statt und sie brachten in einer Seed-Runde auf Anhieb 10 Millionen Dollar ein, sagte Bharara. Offiziell startete Mojo im September 2022 und ermöglichte es den Fans, in die Karriereprognosen von NFL-Spielern zu investieren.

„Das ist eine riesige Herausforderung“, sagte Bharara. „Wenn es sich um einen echten Markt handelt, muss Liquidität vorhanden sein. Wir müssen das Haus sein und die Liquidität für den Kunden garantieren, das heißt, wir tragen das gesamte Risiko.

„Es sagt die Karrieren von Athleten voraus. Wir mussten tonnenweise Datenwissenschaftler und Ingenieure einstellen und Algorithmen entwickeln. Wir müssen herausfinden, was die Öffentlichkeit will, weil wir ein ausgewogenes Buch haben wollen.“

Im März begann Mojo mit dem Betatest seiner „Liquid Trading“-Funktion bei einigen NBA- und March Madness NCAAB-Spielen. Liquid Trading ermöglicht es Benutzern, während eines Spiels mit einem fairen Marktpreis in Echtzeit zu handeln, sodass sie nach eigenem Ermessen in Wetten ein- und aussteigen können.

Das NCAA-Produkt erlebte den besten viertägigen Lauf seiner Geschichte, sagte ein Unternehmensvertreter. Jeden Tag setzte Mojo einen neuen Höchststand in der Anzahl der auf der Plattform getätigten eintägigen Trades. Ein Mojo-Sprecher sagte, dass Benutzer, die eine Liquid-Prop-Wette getätigt haben, durchschnittlich 88 Minuten pro Tag in der App verbrachten, der höchste monatliche Durchschnitt in der Unternehmensgeschichte. Und 34 % der Mojo-Händler eröffneten mehrere Positionen für dieselbe Wette, genau wie Daytrader.

Und der Ursprung von Mojo reicht weit zurück. Bharara und Lore sind zusammen in New Jersey aufgewachsen und begannen Ende der 1990er-Jahre, sich vorzustellen, wie cool es wäre, in Sportler wie Aktien zu investieren.

„Das war in den Tagen von eBay und eTrade“, sagte Bharara. „Wir haben eine Börse für Sportkarten gemacht. Das war der Mechanismus, um einen Spieler auszuwählen und in die Karriere dieses Spielers zu investieren. Wir haben ThePit gegründet, die erste Börse für Sportkarten im Land. Wir haben es 2001 an The Topps Company verkauft.“

Mojo hat hohe Ansprüche an sein Konzept. Einfach gesagt, sie wollen die Sportlandschaft verändern. Sie nehmen die Debatten wie „Michael Jordan oder LeBron James“ als größter NBA-Spieler aller Zeiten und legen sie in die Hände der Fans.

Mit Blick auf die Zukunft beabsichtigt Mojo, durch den Abschluss von Marktzugangsabkommen mit verschiedenen Staaten zu expandieren. Bis Ende 2023 planen sie, Mojo offiziell in mindestens einem weiteren Staat zu veröffentlichen.

Das Startup wird auch seine Daten aus seinen NBA- und NCAA-Betatests verwenden, um zu sehen, wie es bei der Expansion außerhalb der NFL abschneiden wird.

„Der Einstieg in eine andere Sportart ist extrem herausfordernd und schwierig“, sagte Bharara. „March Madness war eine große Übung für uns. Wir versuchen, unseren eigenen Beitrag zu leisten, damit Sport mehr Spaß macht.“

Fans können diese Sportbörse bis zum Final-Four-Wochenende weiter testen.