Möglicherweise haben die Packers ihren Nachfolgeplan erneut gemeistert

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Am Sonntag begann für die Rivalität Packers-Bears eine neue Ära, und ehrlich gesagt sah es nicht viel anders aus als in den letzten Inkarnationen, in denen Green Bay Chicago dominiert hat. Wenn die Bears dachten, dass sich ihr Schicksal ändern würde, wenn sie gegen Jordan Love statt gegen Aaron Rodgers antreten würden, bewies ihnen der umfassende 38:20-Sieg der Packers das Gegenteil. Es war der neunte Sieg der Packers in Folge gegen ihre NFC North-Rivalen.

Die Bears-Fans hatten zumindest nach dem letzten Jahr vor dem Spiel allen Grund, optimistisch zu sein. Erstens versucht die Mannschaft dieses Mal tatsächlich, Spiele zu gewinnen! Darüber hinaus verbesserte sich Justin Fields trotz vieler Niederlagen im Jahr 2022 mit der Zeit und wurde erst der dritte NFL-Quarterback, der in einer Saison mehr als 1.000 Yards schaffte. Mittlerweile ist Love seit seinem Eintritt in die Liga ein riesiges Fragezeichen.

Die Packers haben sich in der ersten Runde des Drafts 2020 für Love entschieden, obwohl Rodgers bereits im Kader stand. Niemand schien ganz zu verstehen, warum die Packers in der ersten Runde einen Spieler wählten, der, wenn alles gut für sie lief, jahrelang nicht starten würde.

So ziemlich allen Berichten zufolge war die Einberufung von Love ein entscheidender Moment in der Kluft zwischen den Packers und Rodgers, die auf Offensivwaffen hofften und stattdessen seinen möglichen Ersatz begrüßen mussten. Um es kurz zu machen: In dieser Saisonpause hat das Team Rodgers zu den New York Jets transferiert, für die er am Montag gegen die Buffalo Bills sein Debüt geben wird.

Anstatt also gegen einen vierfachen MVP zu spielen, würde die Verteidigung der Bears gegen eine unbekannte Größe spielen, die in seiner gesamten NFL-Karriere ein Spiel begonnen hatte. Advantage Bears, oder? Nun, leider für ihre Fans sah Chicago den größten Teil des Spiels am Sonntag aus wie das Team, das letzte Saison die schlechteste Bilanz der Liga aufstellte.

Fields wurde viermal entlassen, warf eine Interception und verlor einen Fumble, während er nur einen Touchdown schaffte. In der Zwischenzeit hatte Love ein fehlerfreies Spiel, warf drei Touchdowns und keine Picks. Vielleicht noch wichtiger war, dass er sich in der Offensive äußerst wohl fühlte, als hätte er sich jahrelang auf den Job vorbereitet, was er natürlich auch getan hat. Er war am Sonntag acht zu zehn bei den dritten und vierten Downs und zeigte unter Druck einen bewundernswerten kühlen Kopf.

Andererseits sind die Packers keine Unbekannten, wenn es um die Planung der Quarterback-Nachfolge geht. Schließlich haben sie Rodgers mit der Absicht ausgewählt, dass er während der Herrschaft von Brett Favre das Profispiel erlernen kann. Drei Jahre später, als sich die Packers von Favre trennten – der sich sofort, ja, den Jets anschloss –, kamen sie zu dem Schluss, dass sie sich mit Rodgers wohl fühlten, obwohl er noch eine relativ unbekannte Größe war. Sie haben diesen Schritt nicht bereut.

In einer idealen Welt hätten die Packers vielleicht lieber an Rodgers festgehalten. Doch als er ging, glaubten sie, seinen Ersatz bereits entwickelt zu haben. Love, der erst 24 Jahre alt ist – genauso alt wie Rodgers, als er das Amt des Green Bay QB übernahm – verbrachte ebenfalls drei Jahre hinter einem Signalrufer der Hall of Fame, bevor er offiziell der Starter des Teams wurde. Das fühlt sich nicht wie ein Zufall an. Love schien bereit zu sein, die Rolle zu übernehmen, was auch kein Zufall zu sein scheint.

„Es hat sich nichts geändert“, sagte Packers-Runningback Aaron Jones nach dem Spiel. „Wir sind immer noch die Packers.“

Nun richten sich alle Augen auf New York, wo Rodgers am Montagabend zum ersten Mal in die Saison startet. Wenn sich die Geschichte zu wiederholen scheint, muss der 39-jährige Rodgers nun nicht nur im Schatten seines jüngeren Ichs, sondern auch im Schatten von Favre spielen, dessen ein Jahr bei den Jets nach einem vielversprechenden Start in die Brüche ging. Das ist ein großer Druck, unter dem man spielen muss, aber Rodgers hat alles auf sich genommen.

Co-MVPs der Woche

Tua Tagovailoa Und Tyreek Hill, Miami Dolphins. Die meisten Vorsaisongespräche rund um die AFC East drehten sich um die Buffalo Bills und die von Rodgers angeführten Jets. Aber Tagovailoa war letzte Saison ein legitimer MVP-Kandidat, bevor er mehrere Gehirnerschütterungen erlitt. Am Sonntag sah er mehr wie er selbst aus, als er beim 36:34-Sieg über die Los Angeles Chargers 466 Yards und drei Touchdowns warf. Tyreek Hill fing zwei davon und sammelte dabei 215 Yards. Wenn diese beiden weiterhin auf einer Wellenlänge sind, wird die AFC East ein Dreikampfrennen.

Video der Woche

Der Running Back der Atlanta Falcons, Bijan Robinson, erzielte den ersten Touchdown seines Teams, der gleichzeitig sein erster NFL-Touchdown war. Es war ein großartiger Start für Robinsons Kampagne „Offensive Rookie of the Year“, wie viele glauben. Es kam zu einem 24:10-Sieg über die Carolina Panthers. Panthers-Neuling QB Bryce Young hatte ein weniger beeindruckendes Debüt: Der diesjährige Nummer-1-Gesamtpick warf bei seinem NFL-Debüt zwei Interceptions und einen einzigen Touchdown.

Statistik der Woche

82. So viele Passing Yards schaffte Joe Burrow, Quarterback der Cincinnati Bengals, bei einer 24:3-Niederlage gegen die Cleveland Browns, ein Karrieretief. Es ist nicht die Leistung, die Sie sich wünschen, nachdem Sie der bestbezahlte Spieler der Liga geworden sind. Zu Burrows Verteidigung muss gesagt werden, dass er gerade von einer Wadenverletzung zurückkehrte und bei miserablem Wetter auswärts spielte.

Angesichts der mildernden Umstände ist es für die Bengals noch nicht an der Zeit, den Panikknopf zu drücken. Und ich bezweifle, dass die Browns-Fans angesichts des sportlichen Glücks ihrer Stadt über sich hinauswachsen werden. Aber sie haben ein gutes Allround-Team, zwei herausragende Spieler in Nick Chubb und Myles Garrett, und es ist unwahrscheinlich, dass Deshaun Watson so schlecht sein wird wie letztes Jahr. Cleveland könnte in der AFC North mithalten.

Anderswo in der Liga

• Apropos Anwärter: Die Dallas Cowboys schienen eine gute Chance für einen Deep Run gegen die relativ schwache NFC zu sein, nachdem sie die New York Giants in ihrem Saisonauftakt demontiert hatten. Ihre Verteidigung – eine der besten Einheiten der Liga – wimmelte von Giants QB Daniel Jones, der ihn sieben Mal entließ und Dallas zu einem 40:0-Sieg verhalf. Der Kampf zwischen den Cowboys und Philadelphia Eagles in der NFC East dürfte Spaß machen.

• Der QB der San Francisco 49ers, Brock Purdy, warf 220 Yards beim 30:7-Sieg über die Pittsburgh Steelers. Außerdem gelang ihm ein raffinierter, beidhändiger Rückwärts-Fumble-Recovery-Vorfall genau dann, als es für Pittsburgh so aussah, als würden sie ein Comeback feiern. Nach seinem unerwarteten Aufstieg zum Star in der vergangenen Saison schien Purdy nicht viele Anzeichen einer Verletzung oder eines Rückfalls in seine Leistungsfähigkeit zu zeigen. „Purdy bringt einige Hasser zum Schweigen“, sagte Defensive End Nick Bosa nach dem Spiel. „Ich denke, wenn ein Mann nach einer Verletzung zurückkommt, erwarten die Leute nicht, dass er im zweiten Jahr einen weiteren Sprung macht.“

• Die New England Patriots verpassten letztes Jahr die Playoffs und Quarterback Mac Jones machte nach einer ermutigenden Rookie-Saison einen großen Schritt zurück. Gegen die Eagles räumten ihnen die Experten am Sonntag keine große Chance ein.

Nun ja, manchmal haben die Experten Recht! Unter den Zuschauern von Tom Brady auf der Tribüne gingen die Eagles mit 16:0 in Führung, bevor die Verteidigung der Pats Philadelphia ausschaltete und Jones die Chance gab, den Rückstand vor der geplanten Halbzeitfeier seines Vorgängers auf zwei Punkte zu reduzieren. Zu Bradys Zeiten gab es in Neuengland keine moralischen Siege. Aber angesichts der gedämpften Erwartungen des Teams in diesen Tagen hätte die 25:20-Niederlage gegen einen Super-Bowl-Anwärter schlimmer ausfallen können.

• Die Seattle Seahawks dürften in dieser Saison um einen Platz in den Playoffs kämpfen, während die Los Angeles Rams nicht auf einem guten Weg sind. Mindestens ein Spiel lang schienen die Rams jedoch das überlegene Team zu sein, das sich auf drei schnelle Touchdowns (zwei von Kyren Williams und einer mit freundlicher Genehmigung von Cam Akers) und 334 Yards von Matthew Stafford verließ, um die Seahawks mit 30:13 zu besiegen.

• Abgesehen von einer Verletzung am Ende des Spiels war der erste NFL-Start von Anthony Richardson, Quarterback der Indianapolis Colts, ein relativer Erfolg. Gegen die Jacksonville Jaguars warf Richardson seinen ersten Pass-Touchdown in seiner Karriere, fügte seinen ersten Rushing-Touchdown in seiner Karriere hinzu und machte in einem hauptsächlich umkämpften Spiel im Allgemeinen eine gute Figur. Als die Uhr jedoch dreifache Nullen anzeigte, lagen die Jaguars mit 31:21 in Führung. Als einziges Team der AFC South, das die Saison mit einem Sieg startete, sind die Jaguars bis zum Beweis des Gegenteils der Favorit der Division. Aber die Colts zeigten am Sonntag beeindruckende Lebenszeichen, und Richardson – von vielen als unfertig angesehen – schien dem Zeitplan voraus zu sein.

• Als Arizonas Linebacker Kyzir White bei der 20:16-Niederlage der Cardinals gegen die Commanders den Washington QB Sam Howell besiegte, warf er auch versehentlich einen unschuldigen Offiziellen um. Zu seiner Annerkennung, Der Schiedsrichter richtete sich sofort wieder auf und warf die Straffahne in einer fließenden Bewegung. Wer sagt, dass sie keine Sportler sind?

• Der erste Pass in CJ Strouds NFL-Karriere endete damit, dass er ihn selbst spielte, eine seltsame statistische Eigenart, die er mit Favre teilt. Es war nicht gerade ein QB-Duell in Baltimore, da weder Stroud noch Lamar Jackson einen Touchdown schafften. Obwohl die Ravens im dritten Viertel den Startspieler RB JK Dobbins dieser Saison aufgrund eines Achillessehnenrisses verloren, konnten sie sich mit ihrem Laufspiel deutlich vor den neu aufstrebenden Texans durchsetzen und einen Endstand von 25:9 erzielen.

• Die Kansas City Chiefs feierten den Gewinn des Super Bowl, indem sie einer altmodischen NFL-Tradition frönten: dem Meisterschaftskater. Vor allem dank einer miserablen Leistung der Empfangsmannschaft unterlagen Patrick Mahomes und die Chiefs am Donnerstag beim NFL-Saisonauftakt mit 21:20 den Detroit Lions. Es ist ein positives Zeichen für ein Lions-Team, von dem viele glauben, dass es dieses Jahr seine Liga gewinnen wird, und eine wichtige Lektion für Kansas City: Letztes Jahr war letztes Jahr.