Dieser Artikel ist Teil unseres Sonderteils „Museen“ darüber, wie Institutionen bestrebt sind, ihren Besuchern mehr Sehens-, Erlebnis- und Erlebnismöglichkeiten zu bieten.
Die Michigan State University und die Yale University sind sehr unterschiedliche Arten von Hochschuleinrichtungen, aber sie haben mindestens eines gemeinsam: Sie haben Millionen von Dollar für die Umgestaltung ihrer Museen ausgegeben.
So auch die New York University. Und Princeton. Und Penn State. Und die Utah State University.
In einer Zeit, in der viele Museen und Hochschulen mit finanziellen Herausforderungen und ihrer sich verändernden Rolle in der Gesellschaft zu kämpfen haben, mag es überraschend erscheinen, dass Universitäten und Spender bereit sind, viel Geld auszugeben, um ihre Museen zu Schaufenstern zu machen.
Es gibt keine genaue Zahl darüber, wie viele Universitätsmuseen renoviert werden oder wie viele es landesweit gibt. Die Association of Academic Museums and Galleries führt eine Volkszählung durch, um eine genauere Zählung zu erhalten. Nach ihrer neuesten Schätzung gibt es in den Vereinigten Staaten jedoch 659 solcher Museen. Bei den meisten handelt es sich um Kunstmuseen, aber auch um Geschichte, Naturgeschichte, Wissenschaft und Anthropologie.
Und während einige glänzende neue Gebäude enthüllen, schließen andere ihre Türen. Dennoch werden überraschend viele Universitätsmuseen umfassend modernisiert.
Jede Institution hat unterschiedliche Gründe für eine Renovierung und Erweiterung, aber „es kommt auf die Relevanz an“, sagte Devon Akmon, Direktor des Kunstmuseums der Michigan State University. „Wie bleiben wir relevant und wie erstellen wir Programme für die Gemeinschaften, denen wir dienen, und wie heißen wir Menschen in einem Raum willkommen?“
Dies ist ein Dilemma für alle Museen, aber Universitätsmuseen stehen vor anderen Herausforderungen, da sie oft eine Brücke zwischen der Gemeinschaft und dem Campus bilden. Die Frage ist, wie beide Wählergruppen in ausgewogener Weise bedient werden können.
„Es gibt diese Spannung“, sagte Akmon. „Konzentrieren Sie sich in erster Linie darauf, über die Akademie hinauszugehen? Oder achten Sie in erster Linie auf die Bedürfnisse Ihrer Lehrkräfte und Studierenden? Wenn ich ganz ehrlich bin, glaube ich, dass wir unsere Studierenden und unsere Fakultät vernachlässigt haben.“
Das Gleiche gilt für das Yale Peabody Museum of Natural History, das am 26. März sein neu gestaltetes Gebäude eröffnete und zahlreiche Änderungen vornahm, um mehr Studenten und Dozenten anzulocken.
Mit einem Vermächtnis von 160 Millionen US-Dollar ist das Peabody von 30.000 Quadratfuß auf 44.000 Quadratfuß gewachsen. Es verfügt jetzt über fünf Klassenzimmer; das vorherige Gebäude hatte keine. Obwohl Studierende schon immer auf unterschiedliche Weise in das Museum eingebunden waren, „stellt dies einen enormen pädagogischen Wandel dar“, sagte David Heiser, Leiter der Studierendenprogramme des Museums. „Wir nutzen die Sammlungen des Museums wirklich für den Unterricht und bringen die Sammlungen in die Klassenzimmer, anstatt eine Klasse in den Sammlungsraum zu holen und vielleicht ein paar Schubladen zu öffnen, um Dinge anzusehen.“
Zum neuen Gebäude des Museums gehören auch eine Studiengalerie, in der Lehrkräfte im Rahmen ihrer Lehrveranstaltungen ein Semester lang Museumsobjekte ausstellen können, sowie eine von Studierenden kuratierte Galerie, die nun eine Ausstellung mit dem Titel „Fakes and Fictions? Museumserzählungen enträtseln.“ Es sei aus einem Kurs entstanden, sagte Heiser, in dem es darum ging, wie sich Ansätze zur Interpretation und Ausstellung von Sammlungen in Museen wie dem Peabody schnell ändern. Diese Studenten beschäftigten sich mit der Frage, warum Präparatoren und Modelle in den Bereichen Zoologie und Paläontologie oft als kunstvolle Reproduktionen gelten, während in der Anthropologie von traditionellen Handwerkern hergestellte Modelle als Fälschungen gelten.
Sowohl die Studentengalerie als auch die Studiengalerie liegen abseits der zentralen Galerie, bei der es sich um „erstklassige Immobilienflächen“ handelt, sagte Heiser. Das bedeutet, dass die Öffentlichkeit mehr über die Arbeit der Studierenden erfährt und dass die Studierenden die „Gelegenheit haben, ihre eigene kuratorische Stimme mit der Öffentlichkeit zu teilen“.
Akademische Museen sind auch daran interessiert, Studierende außerhalb der eigentlichen Fachrichtungen der Kunst- und Museumswissenschaften anzuziehen. Beispielsweise ist das Northwestern Michigan College ein seltenes Community College, das über ein akademisches Museum verfügt, das Dennos Museum Center. Es wurde 1991 gegründet und verdoppelte seine Größe im Jahr 2018.
Es ziehe Zeichen-, Mal- und Grafikstudenten an, aber auch Polizeikadetten und Krankenpflegestudenten der Hochschule, die lernen, wie man genau beobachtet, sagte Craig Hadley, der Direktor des Museums.
Er hofft auch auf eine Zusammenarbeit mit Studierenden weiterer Fachrichtungen, etwa mit Studierenden der Kochkunst. „Idealerweise würden wir gerne einen Empfang veranstalten oder mit ihnen an einer Ausstellung zusammenarbeiten, die sich auf etwas wie Kochkunst und Lebensmittelwissenschaft konzentriert“, sagte er. Er möchte, dass alle Studierenden „die Möglichkeit haben, das Museum zu besuchen und die Erfahrung zu machen, dass sie ganz allgemein über Museen und visuelle Kompetenz nachdenken und wie sich dies positiv auf ihr Fachgebiet auswirken kann“, fügte er hinzu.
Nicht allen Universitätsmuseen geht es gut – die University of New Hampshire hat dieses Jahr ihr Kunstmuseum geschlossen, weil sie umfangreiche Budgetkürzungen anführte.
„Es ist sehr schmerzhaft“, sagte Kristina Durocher, die ehemalige Direktorin des Museums und derzeitige Präsidentin der Association of Academic Museums and Galleries. „Es ist ein großer Verlust für den Campus, die Gemeinde und die Region selbst.“
Ein Aspekt von Universitätsmuseen, der oft übersehen wird, ist, dass sie Werke von Künstlern mit Bezug zur Institution oder Region ansammeln, die anderswo nicht gesammelt werden, sagte Durocher.
Beispielsweise ist eine große Ausstellung zur Harlem Renaissance, die derzeit im Metropolitan Museum of Art zu sehen ist, stark von Museen an historisch schwarzen Colleges und Universitäten wie den Universitäten Fisk, Howard, Clark Atlanta und Hampton inspiriert.
In einigen Regionen, insbesondere in ländlichen Regionen, ist das akademische Museum möglicherweise das einzige, das den Einheimischen zur Verfügung steht. In einer im Jahr 2022 von der Association of Academic Museums and Galleries und Wilkening Consulting durchgeführten Umfrage befanden sich die meisten der 196 befragten Museen in Kleinstädten oder Gemeinden, in denen sie eine der wichtigsten lokalen Kultureinrichtungen darstellten.
Hadley sagte, in seiner Gegend sei das nächste vergleichbare Museum wie das Dennos zweieinhalb Autostunden entfernt. „Dies könnte die erste Interaktion des Schülers mit einem Museum jeglicher Art sein und könnte die einzige Museumserfahrung sein, die er jemals machen wird, wenn er hier oben im Norden Michigans bleibt“, sagte er.
Das Palmer Museum of Art in Penn State verfügt über die größte Kunstsammlung zwischen Pittsburgh und Philadelphia, sagte Erin Coe, die Direktorin des Museums. Die Eröffnung der komplett umgebauten und erweiterten Anlage ist für Juni geplant.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Spektrums befindet sich das Gray Art Museum der New York University, früher Gray Art Gallery. In einer Stadt voller Museen muss sich das Grau von anderen abheben. Das 1975 gegründete Unternehmen ermöglichte durch ein Vermächtnis den Umzug an einen besser sichtbaren Ort in der Nähe des Washington Square Park. Die Wiedereröffnung erfolgte am 2. März.
Die neuen Räumlichkeiten umfassen einen großen Studienraum, der nach Vereinbarung Studenten, Lehrkräften und Forschern zur Verfügung stehen wird, was die Direktorin des Museums, Lynn Gumpert, als ihren Traum bezeichnete.
„Ein Studienzentrum ist für mich die Daseinsberechtigung des Kunstmuseums der Universität“, sagte sie.
Die Eröffnungsausstellung „Americans in Paris“, die bis zum 20. Juli zu sehen ist, konzentriert sich hauptsächlich auf ehemalige Soldaten, die zum Malen nach Paris zogen und das neu erlassene GI-Gesetz zur Finanzierung von Studiengebühren und Lebenshaltungskosten nutzten.
Viele der Museen, die ihre Fläche vergrößern, sagen, dass sie dadurch einige ihrer Spezialsammlungen besser hervorheben können. Für das Grey bedeutet das, dass Besucher etwas mehr der 1.000 Werke moderner iranischer, indischer und türkischer Kunst sehen können, die 1975 gespendet wurden.
„Nachdem wir uns seit 2002 mit Experten für den iranischen und türkischen Modernismus beraten hatten, stellten wir fest, dass sich im Gray die größten institutionellen Bestände türkischer und iranischer moderner Kunstwerke außerhalb dieser jeweiligen Länder befanden“, sagte Gumpert.
Und das Palmer Museum in Penn State wird nun über doppelt so viel Platz für seine herausragende Sammlung amerikanischer Kunst vom späten 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart verfügen, sagte Coe.
Das Ziel des neuen Museums des Michigan State ist es, eine Schnittstelle zwischen Kunst und Wissenschaft zu bilden. Akmon sagte, man habe mit diesem Ziel schon früher experimentiert, gehe jetzt aber „auf Hochtouren“.
„Es geht weniger um Kunst oder Wissenschaft als vielmehr um die drängenden Fragen unserer Zeit“, sagte er.
Und die Bewältigung dieser Probleme ist etwas, wozu Universitätsmuseen in einzigartiger Weise in der Lage sind, sagte er: „Im universitären Umfeld geht es ums Experimentieren und darum, aus Misserfolgen Entdeckungen zu machen, und deshalb sollte ein Museum innerhalb einer Universität diesen Ansatz verfolgen – weg von einem perfekten Prozess hin zu einem besseren.“ iterativer und experimenteller Ansatz.“
