MLB-Teams begrüßen LGBTQ+-Fans mit Pride Nights, aber das Warten auf den ersten aktiven Spieler – Winnipeg Free Press – geht weiter

CHICAGO (AP) – Wenn es um Baseball und LGBTQ+-Inklusivität geht, erinnert sich Billy Bean oft an seine aktiven Tage.

Er beendete seine Karriere, ohne seinen Eltern von seinem Leben als verdeckter schwuler Ballspieler zu erzählen. Er schirmt sein Geheimnis vor Teamkollegen wie Brad Ausmus und Torey Lovullo ab. Das Bedauern, sein „vollständiges Selbst“ nicht teilen zu können, sagt er.

Es ist eine Botschaft, die Bean in Clubhäusern vermittelt hat und die bei den Ballspielern von heute Anklang findet – sie konzentrieren sich zu sehr darauf, in den Majors zu bleiben und ein guter Teamkamerad zu sein. Es ist auch die Linse, durch die Bean die anhaltenden LGBTQ+-Probleme im Baseball betrachtet.

„An manchen Stellen in meinem Job kommt es mir so vor, als ob ich, wissen Sie, einfach schwanke“, sagte Bean, Senior Vice President für Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion bei der Major League Baseball. „Dann gibt es andere Tage, an denen ich einen Widerstand sehe. Ich werde daran erinnert, dass wir 8.000 Menschen haben, die auf die eine oder andere Weise als Sportler mit dem Sport verbunden sind, und dass nicht immer 100 % dieser Menschen einer Meinung sein werden das gleiche.”

Diese Spannungen wurden in den letzten Saisons deutlich, als MLB-Teams während des Pride Month die LGBTQ+-Community umwarben und gleichzeitig zeigten, wie viel sich im nationalen Zeitvertreib verändert hat und wie viel gleich geblieben ist – einem Sport mit einer starken Verbindung zu Teilen der USA und Lateinamerikas Amerika, wo viele Homosexualität als Sünde betrachten.

Fast 80 Jahre nachdem Jackie Robinson in einem für die amerikanische Bürgerrechtsbewegung bahnbrechenden Moment die Farbbarriere der Majors durchbrochen hatte, erinnerten die duellierenden Bekundungen von LGBTQ+-Unterstützung und Pop-up-Opposition an die Frage, wann die MLB ihren ersten aktiven, offen schwulen Spieler begrüßen könnte – einen Die Hürde wurde bereits von der NBA und der NFL überwunden.

„Wenn jemand hier ein Treffen einberufen und sich als schwul geoutet hätte, würde sich meiner Meinung nach jeder darauf einlassen, ihm den Rücken stärken und buchstäblich weitermachen und sich darauf konzentrieren, die Spiele zu gewinnen, was wirklich das Wichtigste und das Entscheidende ist“, sagte Outfielder der Milwaukee Brewers sagte Christian Yelich. „Es spielt keine Rolle, welche Sexualität jemand hat.“

Während der Seattle-Schläger Julio Rodríguez, der Pitcher der Chicago Cubs, Marcus Stroman, und der Pitcher der Toronto, Kevin Gausman, zu einer Gruppe von Spielern gehören, die den Pride-Monat öffentlich gefeiert haben, wurden die Los Angeles Dodgers kritisiert, weil sie die Sisters of Perpetual Indulgence in die kommende 10. jährliche Pride des Teams einbeziehen Nacht am Freitag.

Dodgers-Star Clayton Kershaw war mit der Entscheidung nicht einverstanden, sagte aber, sein Einspruch beruhe auf der satirischen Darstellung religiöser Persönlichkeiten der Sisters und habe nichts mit der Unterstützung von LGBTQ+ zu tun. Der Washingtoner Pitcher Trevor Williams sagte, er sei zutiefst beunruhigt über den Schritt des Teams und beklagte, dass die Gruppe seiner Meinung nach seine katholische Religion verspottete.

Der Einspruch gegen die Sisters, eine Gruppe hauptsächlich aus Männern, die sich als Nonnen verkleiden, erfolgt ein Jahr, nachdem einige Spieler aus Tampa Bay ihren christlichen Glauben angeführt und sich geweigert haben, Pride-Trikots zu tragen. Einige Eishockeyspieler verzichteten in der letzten NHL-Saison auch darauf, an Pride-Abenden regenbogenfarbene Trikots zu tragen.

Letzten Monat drückte der erfahrene Helfer Anthony Bass in den sozialen Medien seine Unterstützung für den Anti-LGBTQ+-Boykott von Target und Bud Light aus und entschuldigte sich dann dafür, dass er den Beitrag in seinen Instagram-Stories geteilt hatte.

Auf die Frage, ob die Inklusionsbemühungen der MLB gegenüber der LGBTQ+-Community ins Stocken geraten seien, verwies Bass auf die „vielen verschiedenen Überzeugungen“ und „vielen verschiedenen Lebensbereiche“ des Baseballs.

„Ich würde nicht sagen, dass es eine Barriere darstellt“, sagte Bass, bevor er letzte Woche von den Blue Jays geschlagen wurde. „Jeder sollte in der Lage sein, seine Gefühle und Ansichten auszudrücken. Ich denke, das ist es, was wir sehen, und ich glaube nicht, dass es ein Hindernis für die Akzeptanz der Pride-Community darstellt.“

Bass wurde von Toronto-Fans nach seinem Social-Media-Beitrag lautstark ausgebuht, und andere scheinen besorgt darüber zu sein, wie weit ihre Lieblingsteams in Bezug auf LGBTQ+-Unterstützung zu gehen bereit sind. Texas ist das einzige Team der großen Liga, das diesen Monat keine Pride Night veranstaltet.

Für Mason Dunn, der in einer eingefleischten Dodgers-Familie in Südkalifornien aufgewachsen ist, waren es ein paar emotionale Wochen. Nachdem die Dodgers ihre Einladung zu den Sisters zurückgezogen hatten, schrieb Dunn einen bekümmerten Post auf Facebook und drückte dann seine Erleichterung aus, als das Team seine Meinung änderte.

„Ich hoffe wirklich, dass die Dodgers diese Erfahrung nutzen, um mehr über Verbündete zu erfahren“, sagte Dunn, der sich als nicht-binär identifiziert und für die LGBTQ-Handelskammer von Massachusetts arbeitet. „Es geht nicht nur um Regenbogenlogos. Es geht darum, aufzutauchen, wenn die Dinge schwierig und beängstigend sind.“

Auf die Frage, ob sie keine Pride Night veranstalten würden, sagten die Rangers, dass sie sich dafür einsetzen, dass sich alle willkommen und einbezogen fühlen.

„Das bedeutet in unserem Stadion, bei jedem Spiel und bei allem, was wir tun – sowohl für unsere Fans als auch für unsere Mitarbeiter“, sagte das Team in einer Erklärung.

Für Ben Cherington, General Manager der Pittsburgh Pirates, ist der Zugang zu den bestmöglichen Mitarbeitern – auf dem Spielfeld, im Front Office, überall in der Organisation – ein Hauptgrund, warum LGBTQ+-Inklusivität wichtig ist.

„Wir glauben, dass ein Sieg auf dem Niveau, auf dem wir gewinnen wollen, in der Major League, bedeutet, dass wir einfach nicht diskriminieren dürfen“, sagte Cherington. „Wenn Sie mit wirklich guten Teams, World-Series-Teams oder Teams aus anderen Sportarten zusammen sind, die das höchstmögliche Niveau erreichen, werden Sie sehen, dass der einzige Weg, ein solches Team aufzubauen, darin besteht, keine Voreingenommenheit gegenüber den Menschen zu haben woher sie kommen, wie sie aussehen, welche Überzeugungen sie haben und wie sie ihre Zeit abseits des Feldes verbringen.“

Dale Scott wurde 2014 der erste Schiedsrichter der Major League, und in den Minor Leagues gab es eine Handvoll Spieler, die nicht dabei waren. Anderson Comás, ein Minor-League-Pitcher der White Sox-Organisation, gab im Februar in einem Instagram-Post bekannt, dass er schwul sei. Phillies-Pitcher Taijuan Walker, Mets-Outfielder Mark Canha und Royals-First-Baseman Vinnie Pasquantino antworteten mit unterstützenden Nachrichten auf Twitter.

In einem Gespräch mit Reportern am 2. Juni nannte der 23-jährige Comás die Hilfe, die er von der Organisation erhielt, als Schlüsselelement für seine Entscheidung, sich zu outen. Er lehnte eine Interviewanfrage ab, die die AP diese Woche gestellt hatte.

Bean kam nach seiner aktiven Karriere heraus. Glenn Burkes sexuelle Orientierung war im Baseball bekannt, aber der ehemalige Outfielder der großen Liga äußerte sich erst 1982 öffentlich.

Burke, der 1995 im Alter von 42 Jahren starb, fühlte sich von diesem Sport ausgegrenzt. „Ein schwuler Mann im Baseball? Äh, äh. Auf keinen Fall“, sagte er der AP.

Bean, 59, sagte, er glaube nicht, dass die Abwesenheit eines offen schwulen Spielers der richtige Weg sei, um die Inklusivität in den großen Ligen zu bewerten, genauso wie er nicht glaube, dass der Sport anhand eines Kommentars bewertet werden sollte, der möglicherweise nicht unterstützend sei.

Wenn es um den Zeitpunkt für den ersten aktiven, offen schwulen Konkurrenten der Majors geht, sagte Bean, er verstehe, warum sich ein Spieler auf seine Karriere konzentrieren möchte, anstatt sich mit den Herausforderungen zu befassen, die mit dem Durchbrechen dieser Barriere einhergehen.

„Es ist wirklich schwer, in den großen Ligen zu spielen, und man kommt 2023 nicht in die großen Ligen, es sei denn, man ist der erste Front- und Center-Baseballspieler“, sagte Bean gegenüber der AP. „Und so würde man einen Sportler definieren.“

„Baseball ist ein wirklich schweres Spiel“, fuhr er fort. „Und ich denke, dass es im Moment eher eine geschäftliche als eine kulturelle Entscheidung ist. Und ich habe Respekt vor ihrer persönlichen Entscheidung dort.“

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