Mitgliederzahl der Videospielentwicklergewerkschaft im Vereinigten Königreich steigt nach Tausenden von Entlassungen | Gewerkschaften

Massenentlassungen in der Videospielbranche, bei denen Tausende von Entwicklern ihren Arbeitsplatz verloren, haben nach Angaben der Organisatoren zu einem Rekordanstieg bei den Gewerkschaftsbeitritten von Arbeitnehmern geführt Beobachter.

Die Mitgliederzahl der noch jungen Game Workers-Abteilung der IWGB-Gewerkschaft stieg zwischen Dezember 2022 und Dezember 2023 um fast die Hälfte, da sich der Stellenabbau in der Branche verschlimmerte, auch in den Studios, die hinter Bestsellerspielen wie Fifa, Skyrim und The Witcher stehen.

Allein im Oktober 2023 stieg die Mitgliederzahl um 12 %, einen Monat nachdem Epic, der Entwickler von Fortnite, angekündigt hatte, Hunderte von Stellen abzubauen, da das Studio „viel mehr Geld ausgibt, als wir verdienen“.

Letzte Woche ergab eine Umfrage unter mehr als 3.000 Arbeitnehmern in der Branche, dass 35 % der Entwickler angaben, dass sie oder ein Kollege von den Kürzungen betroffen waren.

Das Vereinigte Königreich verfügt über Europas größte Belegschaft für Videospiele, und die Branche trägt jedes Jahr 5 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft bei. Aber Studios und Verlage sowohl in Großbritannien als auch auf der ganzen Welt nehmen jetzt Kürzungen vor, um ein enttäuschendes Wachstum auszugleichen, nachdem der durch die Pandemie verursachte Boom bei Videospielen nicht angehalten hat. Durch den wirtschaftlichen Abschwung und die Inflation wurde die Situation nur noch verschlimmert.

Angekündigte Kürzungen bei Spielestudios weltweit deuten darauf hin, dass im vergangenen Jahr mindestens 10.500 Mitarbeiter ihren Arbeitsplatz verloren haben. Angesichts der Tatsache, dass Dutzende der 170 beteiligten Unternehmen die Anzahl der betroffenen Mitarbeiter nicht bekannt gaben, dürfte die tatsächliche Zahl jedoch deutlich höher liegen.

Weltweit gehörten zu diesen Kürzungen auch der Gaming-Gigant Electronic Arts (EA), der hinter großen Serien wie Fifa, Battlefield und Die Sims steht. Auch andere große Namen der Branche, darunter Bethesda, Activision Blizzard und CD Projekt RED, waren stark betroffen.

Ukie, der wichtigste britische Branchenverband für Videospiele, gibt an, dass rund 900 der geschätzten 11.100 Arbeitsplatzverluste Stellen im Vereinigten Königreich waren, was mehr als jedem 30. aller in der Branche im Vereinigten Königreich Beschäftigten entspricht.

„In den letzten fünf oder sechs Monaten fühlte es sich an wie eine Flut von Entlassungen. Es kommt und kommt immer wieder“, sagte Austin Kelmore, Vorsitzender der IWGB Game Workers-Abteilung. „Und bei dieser Welle habe ich Leute gesehen, die sagten: ‚Wir müssen Gewerkschaften beitreten‘.“ Unsere Mitgliedschaft ging durch die Decke. Ende letzten Jahres verzeichneten wir den größten Zuwachs an neuen Mitgliedern seit einem Monat in unserer fünfjährigen Geschichte.“

Die Gewerkschaft wurde erstmals vor fünf Jahren gegründet, als die Besorgnis von Videospielarbeitern über prekäre Arbeitsbedingungen, weit verbreiteten Sexismus in bestimmten Studios und ständige Überstunden (eine Praxis, die als „Crunch“ bekannt ist) zunahm.

Es ist unwahrscheinlich, dass sich das Tempo des Arbeitsplatzabbaus verlangsamt, da mindestens 17 Studios bereits Pläne für weitere Entlassungen angekündigt haben, von denen Tausende von Mitarbeitern betroffen sind.

In einem Fall kündigte Unity, ein Videospielsoftwareunternehmen, das die Engine herstellt, die als Basis für viele der weltweit beliebtesten Spiele, darunter Among Us und Cuphead, dient, an, 25 % seiner Belegschaft oder etwa 1.800 Mitarbeiter zu entlassen .

„Es war schwer, von den Arbeitsplatzverlusten in der Videospielbranche in den letzten Monaten zu hören“, sagte Daniel Wood, Co-CEO von Ukie. „Unsere Analyse legt nahe, dass es sich hierbei um eine Neuausrichtung nach aufeinanderfolgenden Jahren erheblichen Wachstums während der Pandemie handelt.

„Wir arbeiten weiterhin hart daran, sicherzustellen, dass das Vereinigte Königreich ein großartiger Ort bleibt, um Spieleunternehmen zu gründen und auszubauen, und wir fordern die Regierung dringend auf, das Budget zu nutzen, um die Voraussetzungen für das Wachstum von Spieleunternehmen zu schaffen.“