Es hat eine harte Haut, dieses Bild der Flagge der Vereinigten Staaten auf der Mondoberfläche. Ein mit Sternen übersätes Banner vor einem schwarzen Himmel, umgeben von den Stiefelabdrücken der seltenen Menschen, alles amerikanische Männer, die unseren Satelliten betreten haben.
Obwohl die Weltraumnachrichten weiterhin weitgehend von Uncle Sam dominiert werden, ist es mit Hilfe gigantischer Raketen und Projekte in Richtung Mars schon eine Weile her, seit die Vereinigten Staaten eine Mission zur Landung auf dem Mond geschickt haben. Tatsächlich stammt die letzte Mission aus dem Jahr 1972. Die Apollo-17-Mission beendete das einzige bemannte Monderkundungsprogramm.
Die Vereinigten Staaten haben den Mond dann mehr als drei Jahrzehnte lang gemieden. In den 1990er und 2000er Jahren gab es einige Orbiter und sogar Impaktoren, aber nie mehr Maschinen, die auf der Oberfläche landen konnten. Vor der Rückkehr ehrgeizigerer Programme. Bisher bestand die Artemis-1-Mission Ende 2022 nur aus einer kurzen Besichtigung des Satelliten durch die unbewohnte Raumsonde Orion vor der Rückkehr. In dieser Zeit haben China und Indien Schiffe dort angelandet, während Japan, Israel und Südkorea ins Rennen gegangen sind.
Diese relative amerikanische Abwesenheit wird bei zwei unbemannten Missionen bald nur noch eine Erinnerung sein. Peregrine startet erstmals am 8. Januar und plant eine Mondlandung am 23. Februar. Nova-C sollte seinerseits etwas später, a priori in der zweiten Februarhälfte, abheben.
„Politisches Ping-Pong“
„Es scheint das Ende einer langen Wüstendurchquerung zu seinkontextualisiert Xavier Pasco, Spezialist für amerikanische Weltraumpolitik bei der Foundation for Strategic Research. In Wirklichkeit ist es die Folge eines langen politischen Ping-Pongs zwischen George Bush, der die Maschine 2004 neu startete, und Barack Obama, der sie verlangsamte und uns daran erinnerte, dass die Vereinigten Staaten nichts zu beweisen hätten, da sie bereits „ „eroberte“ den Mond. Und schließlich Donald Trump, der erneut ein großes Programm versprach. »
Was werden diese beiden amerikanischen Lander im Jahr 2024 auf dem Mond tun? Peregrine stammt von Astrobotic, einem 2007 in Pittsburgh (Pennsylvania) gegründeten Unternehmen. Die beim Start 1,3 Tonnen schwere Maschine muss rund 100 Kilo Nutzlast auf den Mond bringen: ein paar Dutzend wissenschaftliche Geräte, darunter Spektrometer, Strahlungsdetektoren und sogar … eine Bitcoin!
Nova-C wiederum wurde in Houston (Texas) von der erst vor zehn Jahren gegründeten Firma Intuitive Machines entwickelt. Auch hier haben wir es mit einem fast 2 Tonnen schweren Lander zu tun, der rund 100 Kilo wissenschaftliche Experimente der NASA mit Kameras, Laserreflektoren oder Instrumenten zur Untersuchung von Plasma und Radiowellen transportieren wird.
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