Minnesota United muss zu Hause erneut einen Vorsprung verbuchen und muss sich mit einem Unentschieden gegen San Jose begnügen

Im Baseball nennt man die Jagd nach dem Wimpel „Stretch Drive“. Unglücklicherweise für Minnesota United haben sie ihre eigene Playoff-Verfolgungsjagd direkt in den Rückwärtsgang geworfen und begonnen, rückwärts zu laufen.

Die Loons erreichten am Samstagabend ein 1:1-Unentschieden gegen San Jose und holten damit nur einen Punkt in einem Spiel, das Kapitän Wil Trapp als „unbedingt gewinnen“ bezeichnete. Ein Unentschieden nach drei Niederlagen in Folge beschert Minnesota in den letzten vier Spielen nur einen Punkt – und lässt die Zuversicht der Loons, zum fünften Mal in Folge in die Playoffs einzuziehen, auf ein trübes Bild sinken.

Durch die Auslosung liegt Minnesota immer noch auf dem 11. Platz der Western Conference-Wertung, drei Punkte vom letzten Platz in den Playoffs entfernt – jetzt sind es nur noch drei Spiele, von denen zwei auswärts sind.

Ein Tor von Paul Marie aus San Jose in der 82. Minute glich ein Tor von Teemu Pukki aus Minnesota in der zweiten Halbzeit aus, eine weitere verspielte Heimführung für Minnesota, und die Loons fanden erneut keine Möglichkeit, ein zweites Tor zu erzielen. Es war MNUFCs neuntes Unentschieden zu Hause in dieser Saison – das achte mit dem gleichen 1:1-Ergebnis.

In der 56. Minute brachte Teemu Pukki die Loons in Führung. Wil Trapp bediente Bongokuhle Hlongwane beim Konter, und als der Ball auf der linken Seite des Tores von Hlongwanes Füßen abgelenkt wurde, rollte er zu Pukki, der auf der rechten Seite nie aufgehört hatte zu laufen. Von da an war es für Pukki ein einfacher Einstieg.

In der 73. Minute hatte Pukki eine weitere goldene Chance, als ein abgefälschter Schuss im Strafraum von San Jose ganz allein zu ihm fiel, aber Earthquakes-Keeper Daniel schaffte es irgendwie, Pukkis Versuch, der nur vier oder fünf Meter entfernt kam, zu retten.

Es war Teil der Mühen Minnesotas, in diesem Jahr zu Hause seine Chancen auszuschöpfen. Auch Pukki hatte in der ersten Halbzeit eine weitere goldene Chance, als ihn ein Pass von Hlongwane hinter die Linie von San Jose brachte, doch der erste Ballkontakt des Finnen war unberechenbar und der Ball rollte harmlos zum Torwart. Auch Hlongwane hatte zu Beginn der zweiten Halbzeit eine Eins-gegen-eins-Chance, doch sein Flachschuss ging am Pfosten vorbei.

Wieder einmal musste Minnesota all die verpassten Chancen bereuen, nachdem Cristian Espinoza eine Flanke an den hinteren Pfosten geschickt hatte, die Marie problemlos nach Hause köpfte, das Spiel glich und – wieder einmal – die treuen Loons enttäuscht nach Hause schickte.

Trotz einer Verletzung, die ihn letzte Woche und den größten Teil der Trainingswoche vom Spiel fernhielt, startete Emanuel Reynoso und spielte die ersten 75 Minuten des Spiels für die Loons. Es unterstrich, wie wichtig das Spiel für Minnesota war, dass sie die Gesundheit ihres besten Spielers aufs Spiel setzen würden – und wie enttäuscht sie waren, nicht mit einem Heimsieg davonzukommen.