Nach Angaben von The Canadian Press sollen bis Ende des Jahres in Kanada mindestens 19 Millionen Dosen von COVID-19-Impfstoffen verfallen.
Das zentrale Bundesinventar hat derzeit 18,5 Millionen Dosen auf Lager, von denen 16,8 Millionen das Verfallsdatum 2023 haben, sagte die Public Health Agency of Canada.
Nach Angaben von Ministerien und Gesundheitsministerien im ganzen Land befinden sich mehr als acht Millionen zusätzliche Dosen in den Lagerbeständen der Provinzen und Territorien.
Diese Zahlen zeigen, dass mehr als zwei Millionen der provinziellen und territorialen Dosen bis Ende des Jahres ablaufen werden.
Dies ist jedoch wahrscheinlich eine Unterschätzung, da Ontario, New Brunswick und PEI den Anteil ihrer Dosen, die bis zum Jahresende verfallen würden, nicht offengelegt haben. Allein Ontario hat 4,8 Millionen COVID-19-Impfstoffdosen in seinem Vorrat.
„Die Regierung von Kanada wird zusammen mit den Provinzen und Territorien ihre Bemühungen fortsetzen, ihr COVID-19-Impfstoffversorgungsmanagement zu optimieren und die Überschüsse und Verschwendung von COVID-19-Impfstoffen weiter zu reduzieren“, sagte ein Sprecher der Public Health Agency of Canada in einer E-Mail.
Einige dieser Dosen könnten beispielsweise in COVID-19-Impfstoffkampagnen verwendet werden, wenn das National Advisory Committee on Immunization (NACI) weitere Auffrischungsimpfungen „auf der Grundlage neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse“ empfiehlt.
Andere mögliche Optionen könnten die Spende überschüssiger COVID-19-Impfstoffdosen an Entwicklungsländer oder die Verlängerung des Verfallsdatums einiger Dosen sein, wenn sie noch wirksam sind, sagte die Public Health Agency of Canada.
Eine Auffrischimpfungskampagne im Herbst für die allgemeine Bevölkerung ist „wahrscheinlich“, sagte Dr. Matthew Miller, Direktor des DeGroote Institute for Infectious Disease Research an der McMaster University.
Die aktuellen Frühjahrsempfehlungen von NACI richten sich an schutzbedürftigere Gruppen. Sie umfassen Auffrischungsimpfungen für Personen ab 65 Jahren sowie für andere Personen mit einem hohen Risiko für schwere Erkrankungen, wenn seit ihrer letzten Impfung oder einer COVID-19-Infektion sechs Monate oder mehr vergangen sind.
Etwa 6,7 Millionen der Dosen im Bundesinventar sind bivalente COVID-19-Impfstoffe, die speziell auf die Omicron-Variante abzielen und für Auffrischungsimpfungen empfohlen werden. Daten aus den Provinzen und Territorien zeigen, dass ein großer Teil ihrer Impfstoffvorräte bivalente Dosen sind.
Eine Versorgung mit nicht-bivalenten Impfstoffen wird nach wie vor für Personen benötigt, die sich zum ersten Mal impfen lassen (primäre Impfserie) und für Kinder unter fünf Jahren, sagen Gesundheitsbehörden im ganzen Land. Mehr als 80 Prozent der Kanadier haben ihre Erstimpfung gegen COVID-19 abgeschlossen.
Kanada ist auch „bereit“, überschüssige COVID-19-Dosen an Entwicklungsländer zu spenden, sagte Global Affairs Canada in einer E-Mail an The Canadian Press.
Es wird jedoch anerkannt, dass viele Länder mit niedrigem Einkommen entweder nicht mehr so viel nach COVID-19-Impfstoffen fragen wie zu Beginn der Pandemie oder dass sie nicht in der Lage sind, den Menschen die Spritzen in die Arme zu geben.
„Die globale Landschaft hat sich von einer Zeit begrenzten Angebots zu einer Zeit verschoben, in der das Impfstoffangebot derzeit die Nachfrage und die Verwaltungskapazität übersteigt“, sagte Global Affairs Canada.
„Die aktuelle Herausforderung ist daher nicht das Angebot, sondern die Lieferung, Verteilung und Nachfrage im Land.“
Außerdem tickt die Uhr für das Spenden von Dosen, wenn sich die Verfallsdaten nähern.
„Empfängerländer fordern in der Regel Impfstoffe mit einer Haltbarkeit von mindestens sechs Monaten an, was als angemessener Zeitrahmen angesehen wird, der eine Planung der Einführung ermöglicht“, sagte ein Sprecher von GAVI, der globalen Impfstoffallianz, die bei der Überwachung von COVID-19-Impfstoffspenden hilft eine E-Mail.
Bisher hat Kanada mehr als 25 Millionen Dosen gespendet, die in 30 Länder verschickt wurden, sagte der GAVI-Sprecher.
Eine weitere mögliche Option zur Minimierung der Impfstoffverschwendung sind Verlängerungen des Verfallsdatums durch Impfstoffhersteller, die von Health Canada zugelassen sind.
Das sei in PEI bereits geschehen, sagte Morgan Martin, ein Sprecher des Gesundheits- und Wellnessministeriums der Provinz.
„Die Impfstoffe in unserem aktuellen Bestand haben unterschiedliche Ablaufdaten und werden aktualisiert, wenn dem Hersteller ein verlängertes Ablaufdatum gewährt wird“, sagte sie in einer E-Mail.
„Zum Beispiel wurden die aktuellen Verfallsdaten für Pfizer-Säuglings- und Pfizer-Impfstoffe für Kinder verlängert und laufen nun nicht mehr vor 2024 ab.“
Um festzustellen, ob ein Impfstoff über das ursprüngliche Verfallsdatum hinaus noch wirksam ist, führen die Hersteller „Stabilitätstests“ durch, sagte Mina Tadrous, Assistenzprofessorin für Pharmazie an der Universität von Toronto.
„Ein Hersteller lässt im Grunde etwas altern und testet es dann in einer bestimmten Umgebung“, sagt Tadrous. Bei diesen Tests werden Faktoren wie die Kühlung berücksichtigt, um festzustellen, ob Umstände vorliegen, unter denen das Verfallsdatum verlängert werden kann.
Da es sich bei COVID-19-Impfstoffen um neue Produkte handelte, die als Reaktion auf eine dringende Pandemie hergestellt wurden, gab es keine Möglichkeit zu wissen, wie lange sie tatsächlich halten können, sodass ihnen „wirklich enge“ Verfallsdaten gegeben wurden, sagte er.
Im Laufe der Zeit können die Forscher sehen, wie lange und unter welchen Bedingungen Impfstoff- und Arzneimittelformulierungen haltbar sind, sagte Tadrous – und die Verfallsdaten könnten in Absprache mit Health Canada überarbeitet werden.
Trotz der Bemühungen, so viel wie möglich von der COVID-19-Impfstoffversorgung zu verwenden, bevor sie abläuft, wird es Verschwendung geben, sagten sowohl Tadrous als auch Miller.
Angesichts der Komplexität des Versuchs, Menschen zu schützen und die Impfstoffaufnahme während einer Pandemie vorherzusagen, ist dies jedoch nicht überraschend, sagten sie.
„Aus nationaler Sicht hätten wir viel lieber das Problem, zu viele Impfstoffe zu haben, als zu wenige“, sagte Miller.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 13. April 2023 veröffentlicht.
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