MILWAUKEE, WISCONSIN – 17. MÄRZ: Damian Lillard #0 der Milwaukee Bucks feiert während des … [+]
Die meiste Zeit der Saison hatte Damian Lillard Schwierigkeiten, bei seinem neuen Team, den Milwaukee Bucks, seinen Außenstoß zu finden. Als die Besorgnis der Fans zunahm, je länger dies andauerte, mahnte Lillard stets zur Geduld und erinnerte alle daran, dass er dies schon seit über einem Jahrzehnt tue. Er predigte, dass er es zu gegebener Zeit herausfinden würde.
Obwohl der Kalender auf 2024 und dann auf Februar umsprang, bevor er seine Chance fand, bewies er erneut, dass seine ruhige Weisheit wahr war.
Bis zum 24. Februar schoss Lillard bei 8,5 Dreipunktversuchen pro Spiel mickrige 33,9 Prozent. Hätte dieser Wert Bestand gehabt, wäre es der zweitniedrigste Drei-Punkte-Prozentsatz in seinen zwölf Saisons in der NBA gewesen. Doch seit dem Spiel der Bucks am 25. Februar gegen die Philadelphia 76ers hat er seinen Schuss von außen gefunden.
Seitdem hat er bei neun Dreiern pro Spiel 43,5 Prozent erzielt. Das ist der siebte Platz unter den 20 Scharfschützen, die in dieser Zeitspanne durchschnittlich mindestens acht Dreier geschossen haben (Sie sehen, es braucht eine besondere Spielerrasse, um nicht nur in jedem Spiel so viele Dreier zu schießen, sondern sie auch mit hoher Trefferquote zu treffen).
Nicht alle Drei sind gleich. Das gilt insbesondere für Lillard und die Menge an defensiver Aufmerksamkeit, die er auf sich zieht. Auch wenn er den Platz mit Giannis Antetokounmpo teilt, wird er von den gegnerischen Abwehrspielern ständig gefangen und gedoppelt, in der Hoffnung, ihm den Stein aus den Händen zu schlagen. Er hat selten einen freien Schlag und muss die meisten seiner Dreier aus eigenem Antrieb herstellen.
Die Flut von Crossovers, Hesis, Step-Backs und Side-Steps, mit denen er einen Verteidiger hypnotisiert – es sei denn, Sie sind der Verteidiger. Er ist die wandelnde Definition von „guter Angriff schlägt gute Verteidigung“.
Seit dem 25. Februar hat er fast sieben Pull-up-Dreier pro Spiel gemacht und satte 45,1 Prozent davon zu Boden geworfen (davor schaffte er bei 5,5 Versuchen nur 34,2 Prozent). Luka Doncic ist der einzige Spieler, der mehr genommen hat, und seine Quote ist um 10 Prozent geringer. Unter den 31 Spielern, die in diesem Zeitraum mindestens drei Klimmzüge hinter dem Bogen gemacht haben, liegt Lillard prozentual an erster Stelle.
Es ist erfrischend, die „alte Dame“ zu bekommen, nach der Achterbahnfahrt, die er seit seiner Landung in Milwaukee vor Saisonbeginn auf und neben dem Platz erlebt hat. Es scheint, dass sich seine harte Arbeit und sein Engagement für das Spiel genau zum richtigen Zeitpunkt für die Bucks auszahlen.
Sie befinden sich im Kampf um den zweiten Platz mit den Cleveland Cavaliers. Am Donnerstag hatte Milwaukee einen Vorsprung von einem Spiel vor den Cavs, doch den Tiebreaker haben sie nicht in der Hand. Das bedeutet, dass sie vor ihnen ins Ziel kommen müssen, um sich in der zweiten Runde der Nachsaison den Heimvorteil zu sichern.
Auch Milwaukee kann bei den New York Knicks nicht schlafen. Sie sind eine hartnäckige Mannschaft, die trotz zahlreicher Verletzungen weiterhin Wege zum Sieg findet. Sie haben plötzlich vier Mal in Folge gewonnen und liegen nur noch 2,5 Spiele hinter den Bucks. Die aufstrebenden Orlando Magic – die ebenfalls vier Mal in Folge und acht ihrer letzten zehn gewonnen haben – liegen erst drei Spiele zurück. Es wird bis zum Ende ein harter Kampf sein.
Die gute Nachricht für die Bucks ist, dass sie Dame „zurückbekommen“ haben. Sein heißer Schuss, gepaart mit der hoffentlich gesunden Rückkehr von Antetokounmpo und Khris Middleton, sollte den Bucks ein paar Wochen Zeit geben, das Leben als vollwertiges Team zu erleben, bevor die Playoffs beginnen. Milwaukee könnte endlich herausfinden, was sie mit einem völlig gesunden Kader haben, und das bedeutet für den Rest der NBA beängstigende Stunden.
