Mike Repole kann einfach keine Pause einlegen.
Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt lang versucht hatte, einen Kentucky Derby-Pokal nach Hause zu bringen, wachte der aus Queens stammende Besitzer von Repole Stable heute Morgen mit seinem bisher besten Schuss auf, nur um niedergeschlagen zu werden.
Repole’s Forte, der mit 9 zu 2 der Favorit auf den Derby-Sieg war, wurde am Samstag Stunden vor dem Rennen mit einer Hufprellung gekratzt.
„Ich bin traurig, ich bin am Boden zerstört“, sagte Repole gegenüber Reportern vor den Ställen, nachdem die Nachricht bekannt wurde. „… Es ist fast wieder ein de ja vu.“
Es ist der jüngste Rückschlag für Repole und sein Team in einer Reihe von Enttäuschungen in Churchill Downs.
Repole hatte in sieben Versuchen beim Kentucky Derby kein Pferd, das höher als fünfter wurde.
Am Tag vor dem Rennen im Jahr 2011 musste Repole den 2-jährigen Champion und frühen Derby-Favoriten Onkel Mo kratzen, nachdem das Hengstfohlen an einer Magen-Darm-Infektion erkrankt war.
„Du kannst nur einmal am ersten Samstag im Mai ein 3-jähriges Hengstfohlen sein“, sagte Repole. „Ein blauer Fleck ist keine Entschuldigung, ein Fieber ist keine Entschuldigung, ein schlechter Tag ist keine Entschuldigung.“
Repole hatte Verständnis für die Entscheidung der Tierärzte, Forte zu kratzen, bezeichnete den Schritt jedoch während eines Interviews mit Reportern als „übervorsichtig“.
„Die Sicherheit des Pferdes ist das Wichtigste“, sagte Repole. „Ich mache mir mehr Sorgen um die Systeme, die wir haben, als darum, dieses Pferd unter diesen hellen Lichtern zu kratzen.“
Die Tierärzte der staatlichen Rennkommission haben sich Fortes rechtes Vorderbein genau angesehen, um ihre Entscheidung per Repole über ein Video des ACCN-Reporters Will Clark zu treffen.
„Wir haben Röntgenaufnahmen gemacht, ihm geht es gut“, sagte Repole. „Wahrscheinlich braucht er nur noch ein paar Tage.“
Für Repole und sein Team, zu dem Fortes Trainer Todd Pletcher und Jockey Irad Oritz gehören, geht es wieder auf Null.
„Mein Vater ist 83. Meine Mutter ist 78“, sagte Repole. „… und ich spüre den Druck, sie in den Kreis der Derby-Sieger zu bringen, mehr als ich selbst.“
Forte ist das fünfte Pferd, das diese Woche aus dem Derby gekratzt wird.
Für die Hinrunde der Triple Crown stehen nun 18 Pferde im Feld.
