Er ist zurück, mit einem schicken neuen Titel und dem finanziellen Aufschwung, der einer Beförderung entspricht.
Trotz aller Spekulationen, dass Mike Kafka sich nach nur zwei Jahren von Brian Daboll lösen würde, stellte sich heraus, dass er der einzige Koordinator aus Dabolls erstem Team bei den Giants ist, der 2024 zurückkehrt.
„Ich liebe es, mit Dabes zu arbeiten, ich liebe es, für Dabes zu arbeiten“, sagte Kafka am Montag, als die Spieler zum Beginn des Trainingsprogramms außerhalb der Saison in der Mannschaftsanlage eintrafen. „Es war ein gemeinschaftlicher Prozess. Haben wir jeden Tag alle gewünschten Ergebnisse erzielt? Natürlich wollen wir jedes einzelne Spiel gewinnen, aber manchmal gelingt das nicht. Wir erleben die Höhen und Tiefen einer Saison und wir sind alle konkurrenzfähig, wir wollen alle gewinnen. „Das ist es, was ich an ihm liebe.“
Nach der Saison 2022 wurde Kafka von vier Teams zu Vorstellungsgesprächen für offene Stellen als Cheftrainer eingeladen, da die Giants eine erfolgreiche Saison und ihren ersten Playoff-Sieg seit 2011 hinter sich hatten.
Kafkas erstes Jahr als Offensivkoordinator war auf jeden Fall ermutigend, da Daboll ihm die spielerischen Aufgaben anvertraute.
Die Giants sackten im Jahr 2023 auf 6-11 ab und die Offensive belegte mit 15,6 Punkten pro Spiel den 30. Platz in der NFL.
Dennoch erhielt Kafka ein Interview für die Eröffnung des Cheftrainers der Seahawks.
Während der steinigen Reise der letzten Saison übernahm Daboll zeitweise die Spielleitung in der Offensive, aber Kafka behielt diese Rolle am Ende der Saison.
„Ich weiß nicht, ob das da draußen war oder so“, sagte Kafka. „Ich weiß nur: Letztes Jahr ist letztes Jahr. Es gibt viele Dinge, in denen wir besser werden müssen, von den Trainern über die Spieler bis hin zu allen. Wir müssen uns einfach verbessern. Ich werde also nicht zu weit in die Vergangenheit gehen. Das habe ich in meinen Rückspiegel eingebaut. „Wir haben daraus gelernt, wir sind daran gewachsen.“
Von Daboll gibt es noch keine Aussage darüber, ob er die Spielleitung in dieser Saison selbst übernehmen oder an Kafka zurückgeben wird.
„Ja, jedes Jahr ist anders – man muss den Bewertungsprozess durchlaufen, und dieses Jahr ist es nicht anders“, sagte Kafka und ging nicht auf die Frage ein, ob er die Stücke weiterhin nennen wolle.
Unabhängig davon, ob er die Spielzüge bestimmt oder nicht, kehrt Kafka nicht nur als Offensivkoordinator zurück, sondern wurde auch zum stellvertretenden Cheftrainer ernannt.
Daboll hat den 36-jährigen Kafka in den letzten zwei Jahren bereits in mehrere organisatorische, logistische und medizinische Treffen einbezogen, zu denen er nicht eingeladen war.
„Es ist auf jeden Fall eine Ehre, diesen Titel zu tragen“, sagte Kafka. „Ich nehme es nicht auf die leichte Schulter.“
„Es war wirklich cool, Teil des Rückgrats zu sein, wie wir diese Sache machen werden.“
