Migration dominiert Sunaks Premierministeramt – aber der Druck auf Starmer könnte noch größer sein | Martin Kettle

Foder Keir Starmer, die Tory-Partei ist das Geschenk, das man immer wieder gibt. Wenn Labour zu Beginn des Parlamentswahljahres einen vorrangigen Wunsch hat, dann ist es, dass die Partei von Rishi Sunak die Wähler weiterhin daran erinnern sollte, warum sie die Konservativen aufgegeben haben, nachdem sie sie 2019 in so großer Zahl gewählt haben. Am Dienstag wurde im Unterhaus Die Tory-Partei hat diesen Labour-Wunsch hervorragend erfüllt.

Abgesehen von den Tagen des Aufbaus drehte sich jede Nachrichtenmeldung am Dienstag um die Tory-Division und den Tory-Schwierigkeitsgrad. Seit einigen Wochen hat es keine solche auffällige Zurschaustellung konservativer Dysfunktion mehr gegeben. Es war vielleicht keine bahnbrechende Horrorshow in der Größenordnung von Partygate im Jahr 2021 oder des Truss-Nothaushalts im Jahr 2022. Aber es war eine Erinnerung daran, dass die Bertha-Mason-Version seiner Partei, die Sunak auf dem Dachboden des Parlaments unter Verschluss zu halten versucht, lebendig und lebendig ist Es geht ihm gut und er ist bereit, das Haus niederzubrennen, wenn er die Chance dazu bekommt.

Aus der Sicht des Wahlkampfs 2024 – und ehrlich gesagt ist das der einzige Gesichtspunkt, der für Labour derzeit von Bedeutung ist – ist Weihnachten für Starmer früh gekommen. Gestern wurde Labour jedoch mit der Nachricht, dass die Wirtschaft im Oktober um 0,3 % geschrumpft sei, mit einem weiteren, weniger spektakulären Teil potenziellen Wahlgewinns beschenkt. Am Ende könnte sich dies als das bedrohlichste Ereignis in der härtesten Woche von Sunaks Amtszeit als Premierminister erweisen.

Sie können getrost die Tatsache vergessen, dass Sunak die Abstimmung in zweiter Lesung über den Gesetzentwurf zur Sicherheit Ruandas tatsächlich recht komfortabel gewonnen hat. Selbst wenn man ein wenig den Unmut der Medien berücksichtigt, dass das Ergebnis nicht dramatischer war, verlängert der Sieg der Regierung die Qual nur. Es stellt sicher, dass die Spaltungen im neuen Jahr auf der Ebene des Commons-Ausschusses erneut auftreten, die im Plenum und dann im Oberhaus stattfinden wird.

Sunaks sogenanntes Versprechen, den ohnehin schon extrem harten Gesetzentwurf zu verschärfen, wird mit Sicherheit hinter den noch härteren Änderungen zurückbleiben, die William Cash und seine Anhänger von ihm erwarten. Für Cash ging es diese Woche überhaupt nicht um Ruanda, geschweige denn um Migration, Asylsuchende oder das Anhalten der Boote. Wie immer ist er auf die Schaffung einer Form ungehinderter parlamentarischer Souveränität fixiert, in der er seine bunt zusammengewürfelte Truppe rechter Angeber gefangen hat, und die Gerichte, seien sie ausländischer oder britischer Art, werden vollständig gesäubert.

Der Gesetzentwurf von Sunak kommt diesem Ziel ziemlich nahe. Entscheidend ist jedoch, dass sie davor zurückschreckt, die Gerichte unter allen erdenklichen Umständen zu verbannen. Das liegt zum Teil daran, dass Ruanda andernfalls nicht zustimmen würde; Kigalis Strategie, ein paar westliche Migranten im Gegenzug für große Mengen des westlichen Geldes aufzunehmen, hängt davon ab, dass solche Geschäfte innerhalb der gesetzlichen Normen bleiben. Aber das ist auch eine rote Linie für die weniger doktrinären Anwälte der Tory-Partei und für ihre verbliebenen Liberalen.

Sunak ist eingeengt. Daher ist es jetzt schwer vorstellbar, wie der souveränistische Flügel der Tory-Partei und die rechten Zeitungen, die ihn zu weiteren Grausamkeiten anspornen, genügend Zahlen aufbringen können, um ihren Willen durchzusetzen. Die zweite Lesung war ihre große Chance, und sie haben sie genutzt. Ihre Obsessionen zwingen sie dazu, es noch einmal zu versuchen, aber solange Sunak standhaft bleibt, ist ihnen auch das Scheitern vorbestimmt. Ihre beste Chance könnte sich in der dritten Lesung ergeben.

All dies gewährleistet genau das, was Labour am meisten will – eine weitere, gut beworbene Demonstration des Tory-Hinterbänkler-Deliriums und des Parteibruchs, über die die Nation den Kopf schütteln muss. Eine lange Reihe ähnlicher Ereignisse hat dazu geführt, dass Labour in den Meinungsumfragen mehr als zwei Jahre Vorsprung hat. Diese Woche könnte diesen Vorsprung noch einmal ausgebaut haben.

Für Starmer könnte die Aussicht kaum appetitlicher sein. Angesichts der stagnierenden Wirtschaft und der Überlastung des NHS im Winter schien es Sunak manchmal wie die einzige Karte zu sein, die Boote anzuhalten. Wenn auch dies nun als politisches Versagen der Tories angesehen wird, wird Starmer in die Zielgerade eintreten und die Macht klar im Visier der Labour-Partei haben.

Doch wenn Starmer bald in der Regierung sein wird, wird er bald die Verantwortung für die britische Migrationspolitik übernehmen. Was den Wahlkampf angeht, hat Labour bislang hervorragende Arbeit geleistet und dafür gesorgt, dass die Tories im Rampenlicht stehen. Aber damit ist Schluss, sobald Starmer die Schwelle Nr. 10 überschreitet. Dann wird die Migration sofort zu seinem Problem und der Fokus wird auf die Labour-Partei rücken.

In der Debatte am Dienstag versuchten die Hinterbänkler der Konservativen wiederholt, Labour zu fragen, was sie tun würden. Die Labour-Frontmänner Yvette Cooper und Stephen Kinnock hatten einige Antworten: die Grenzsicherheit durch eine Erhöhung der Polizeistärke stärken, Europol dazu drängen, gegen die Migrantenhändlerbanden vorzugehen, den Asylrückstand beseitigen, indem die 40.000 Menschen abgeschoben werden, deren Anträge abgelehnt wurden, sich aber immer noch in Großbritannien aufhalten, und 1.000 weitere Sachbearbeiter einstellen.

Im Kontext dieser Woche waren diese Antworten ausreichend. Das Ziel der Labour-Partei bestand darin, den Fokus auf den Konservativen zu halten. Aber das wird nicht ausreichen, sobald Labour an der Macht ist. Zusagen wie die Stärkung der Grenzsicherung, die Bekämpfung von Banden, die Beseitigung von Rückständen und die Einsparung von Steuergeldern sind im Großen und Ganzen völlig in Ordnung. Aber sie sind sehr allgemein.

Die detaillierten Details der Verwaltung und Durchsetzung von Migrationsrichtlinien sind eine völlig andere und schwierigere Welt. Die Flitterwochen der Starmer-Regierung könnten, sofern sie überhaupt welche hat, kurz sein. Ihre Migrations- und Asylpolitik wird bald an ihrer Umsetzung, an den Booten, an der Zahl der tatsächlich nach Großbritannien einreisenden Menschen und an allen Migrations- und Asylgesetzen gemessen, die Labour aufheben oder erlassen möchte. Es könnte ein gnadenloser Wandel für die Labour-Minister und ihre Abgeordneten sein.

Wichtig ist, dass sich auch der politische Wettbewerb schnell verändern wird. Sollten die Konservativen bei der Wahl unterlegen sein, wird Sunak zurücktreten. Wer sein Nachfolger wird, wird eine Partei führen, die sich sofort von der Verantwortung befreit und in der der Druck für ein noch drakonischeres migrationspolitisches Angebot groß sein wird. Selbst wenn die nächste Tory-Chefin nicht Suella Braverman ist, wird es schwierig sein, dem Druck auf ein Migrationsangebot im Stil von Nigel Farage oder Geert Wilders zu widerstehen. Wenn der nächste Anführer Braverman ist, wird es überhaupt keinen Widerstand dagegen geben.

Schauen Sie sich den migrationspolitischen Druck an, der jetzt auf zentristische Regierungen in Ländern wie Frankreich, Deutschland und den Vereinigten Staaten lastet. Das Gleiche wird hier mit Sicherheit passieren. In einer besseren wirtschaftlichen Situation als der, die sie erben wird, könnte Labour hoffen, mit Ausgabenzusagen und Almosen eine populistische Revolte gegen die Migration abzuwehren. Das ist nicht vorgesehen. Ist Labour bereit für den Wettbewerb, der sie im Amt erwartet? Das muss auf jeden Fall so sein, denn der Migrationskampf könnte noch blutiger werden, als er ohnehin schon ist – und zwar sehr schnell.