Ein Bergbauunternehmen wurde mit einer Geldstrafe belegt, konnte aber vier Jahre nach dem Tod eines Arbeiters beim Einsturz einer Mauer in seinem Bergwerk keine Verurteilung verzeichnen.
Kernpunkte:
- David Routledge starb, nachdem bei Ausgrabungen in der Middlemount-Mine im Jahr 2019 eine Mauer über ihm einstürzte
- Middlemount Coal Pty Ltd bekannte sich schuldig, seinen Gesundheits- und Sicherheitsverpflichtungen nicht nachgekommen zu sein
- Das Bergbauunternehmen wurde mit einer Geldstrafe von 70.000 US-Dollar belegt, es gab jedoch keine Verurteilungen
David Routledge hatte in der Nähe einer hohen Mauer in der Middlemount-Mine südwestlich von Mackay Ausgrabungen durchgeführt, als diese am 26. Juni 2019 einstürzte und ihn begrub.
Der 55-Jährige starb noch am Unfallort.
Middlemount Coal Pty Ltd bekannte sich heute vor dem Industrial Magistrates Court in Mackay schuldig, seinen Gesundheits- und Sicherheitsverpflichtungen nicht nachgekommen zu sein.
Das Gericht hörte, dass dem Unternehmen zuvor der schwere Vorwurf der Nichteinhaltung von Gesundheits- und Sicherheitsverpflichtungen mit Todesfolge vorgeworfen worden war.
Die Angelegenheit sollte während eines dreiwöchigen Prozesses verhandelt werden, bei dem 47 Zeugen geladen werden sollten, doch ein Ende letzter Woche eingegangener Sachverständigenbericht änderte den Ansatz des Unternehmens.
Die Anklage gegen den leitenden Angestellten des Standorts, Darren Lee Cuthbertson, gegen den in zwei Fällen die Nichteinhaltung von Gesundheits- und Sicherheitsauflagen mit Todesfolge angeklagt wurde, wurde fallengelassen.
Sicherheitsmaßnahmen sind bereits vorhanden
Nach fast vierjähriger Wartezeit saßen Herrn Routledges Frau Debra und sein Sohn Anthony Routledge vor Gericht, während die monatelangen Sicherheitsbewertungen und Dokumente detailliert beschrieben wurden.
Das Gericht vertrat die Auffassung, dass das Problem im Fehlen eines endgültigen Ground Control Management Plans lag, einem übergreifenden Dokument, das die Sicherheitsverfahren innerhalb der Mine detailliert beschreibt.
Ein von der Staatsanwaltschaft für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz beauftragter Experte stellte fest, dass detaillierte Sicherheitsverfahren dokumentiert und vorhanden waren, jedoch noch nicht in den endgültigen Bodenkontrollmanagementplan aufgenommen wurden.
Das Gericht hörte, dass die Nichtumsetzung des Plans nicht zum Tod von Herrn Routledge geführt habe und dass er nicht gestorben wäre, wenn die bereits geltenden Sicherheitsmaßnahmen eingehalten worden wären.
Sarah Farnden KC brachte jedoch vor, dass das Fehlen dieses Dokuments am oberen Ende der gesetzlichen Schwelle liege und behauptete, dass das Bergbauunternehmen bis zu 400.000 US-Dollar zahlen und Verurteilungen protokollieren lassen müsse.
Lediglich eine „Lücke“ in den Dokumenten
Verteidigungsanwalt Christopher Murdoch argumentierte, dass das Fehlen des Bodenkontrollmanagementplans lediglich eine „Lücke“ in den Dokumenten sei und Sicherheitsverfahren bereits in einer Reihe bestehender Dokumente enthalten seien, die bereits umgesetzt worden seien.
In ihrer Urteilsverkündung würdigte Richterin Bronwyn Hartigan die überlebende Familie von Herrn Routledge und drückte ihr ihr Beileid aus, sagte jedoch, sie sei geneigt, der Argumentation des Bergbauunternehmens zuzustimmen.
„Abgesehen von der Lücke im Sicherheits- und Gesundheitsmanagementsystem, die die Grundlage dieser Anklage bildet … stimme ich der Behauptung der Verteidigung zu, dass die Middlemount Coal Mine über ein ausgefeiltes und robustes Sicherheits- und Gesundheitsmanagementsystem verfügt“, sagte sie.
Frau Hartigan räumte ein, dass Middlemount Coal nicht vorbestraft sei und bezeichnete das Unternehmen als „aufrechten Unternehmensbürger“ und wies darauf hin, dass es gemeinschaftliche Aktivitäten und Organisationen unterstütze.
Sie verhängte gegen das Unternehmen eine Geldstrafe von 70.000 US-Dollar sowie die Zahlung von Kosten in Höhe von 110.000 US-Dollar, es gab jedoch keine Verurteilungen.
