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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Michelle O’Neill wurde am Samstag als erste Ministerin Nordirlands vereidigt. Dies ist das erste Mal, dass ein Nationalist das Amt in einer Region innehat, die 1921 durch die Teilung als Bastion der pro-britischen Gewerkschaftsbewegung entstanden ist.
O’Neill von der Sinn Féin-Partei, die sich für die Wiedervereinigung Irlands einsetzt, ging die imposante Treppe im Parlamentsgebäude von Stormont hinunter, vorbei an einer Statue von James Craig, Lord Craigavon, dem ersten Premierminister der Region, und in den Plenarsaal mit 90 Sitzen ihren Posten übernehmen.
Es ist auf den Tag genau zwei Jahre her, seit die Democratic Unionist Party die Institution in Folge wegen der Brexit-Handelsregeln lahmlegte.
„Ich bin Republikaner. Ich werde der erste Minister für alle sein“, sagte O’Neill und versprach, allen Seiten gleichermaßen zu dienen, auch „denen, die die Gewerkschaft schätzen“.
Sie fügte hinzu: „Zum ersten Mal überhaupt übernimmt ein Nationalist das Amt des Ersten Ministers. Dass so ein Tag jemals kommen würde, wäre für die Generation meiner Eltern und Großeltern unvorstellbar gewesen.“ Der republikanische Slogan Tiocfaidh ár lá bedeutet: Unser Tag wird kommen
O’Neill sprach einige Worte auf Irisch, beschrieb die Region jedoch sowohl als „Nordirland“ – der von ihrer Partei bevorzugte Begriff – als auch als „Nordirland“.
Die DUP, Nordirlands größte pro-britische Partei, belegte bei den Wahlen in der Region im Mai 2022 den zweiten Platz hinter Sinn Féin und übernahm damit den Posten des stellvertretenden Ersten Ministers.
Emma Little-Pengelly, Rechtsanwältin und ehemalige Abgeordnete, wurde als stellvertretende erste Ministerin vereidigt. Sie wurde nicht nach Stormont gewählt, sondern für den Sitz des Parteivorsitzenden Sir Jeffrey Donaldson einberufen, während dieser Abgeordneter in Westminster blieb.
Obwohl der Posten rechtlich die gleichen Befugnisse hat wie der erste Minister und keiner ohne den anderen funktionieren kann, wundern sich einige Gewerkschafter über die Vorstellung, dass sie hinter Sinn Féin die zweite Geige spielen.
Little-Pengelly kritisierte jeden Vorschlag, ihr eine untergeordnete Rolle zuzuweisen, und begrüßte die Nominierung von „Michelle und mir als Erste Ministerinnen“.
Sinn Féin ist für einige Gewerkschafter ein Gräuel, weil es als Sprachrohr der Paramilitärs der Irisch-Republikanischen Armee galt, die in drei Jahrzehnten des Konflikts, der als „Unruhen“ bekannt war und 1998 endete, für die Beendigung der britischen Herrschaft kämpften.
Beide Frauen haben familiäre Verbindungen zu den Unruhen, an denen auch loyalistische Paramilitärs beteiligt waren, die darum kämpften, Nordirland als Teil des Vereinigten Königreichs zu behalten, sowie britische Sicherheitskräfte.
O’Neills Vater war ein IRA-Häftling; Little-Pengellys Vater wurde 1991 in Paris wegen seiner Beteiligung an einem loyalistischen Waffenschmuggel-Komplott verurteilt, bestritt jedoch, Waffenkäufer gewesen zu sein.
Edwin Poots, der 2021 kurzzeitig Vorsitzender der DUP war, wurde zum Sprecher von Stormont gewählt. Er sagte, Stormont habe „so viel zu tun und ich vertraue darauf, dass sich jeder ans Steuer setzen wird“.
Donaldson stimmte der Rückkehr seiner Partei nach Stormont zu, nachdem die Abgeordneten in Westminster diese Woche ein Gesetz verabschiedet hatten, das seiner Meinung nach den Platz Nordirlands im Vereinigten Königreich und seine Fähigkeit zum freien Handel mit Großbritannien wiederherstellen würde.
„Heute ist ein guter Tag für Nordirland“, sagte Donaldson gegenüber Reportern außerhalb der Kammer. „Es ist ein Tag, an dem wir zusammenkommen und all unsere Verantwortung übernehmen.“
Naomi Long, deren Alliance Party die dritte Kraft in Nordirland ist, sagte, es sei ein äußerst wichtiger Tag gewesen, an dem „sich der Schwerpunkt vom Drama auf die Umsetzung für die Menschen außerhalb dieses Gebäudes verlagert“.
Sinn Féin wurde von einigen Analysten und Politikern dafür kritisiert, dass sie das wichtige Gesundheitsressort nicht übernommen hat, da Nordirland die längsten NHS-Wartelisten im Vereinigten Königreich hat. Robin Swann von der kleinen Ulster Unionist Party, der den Posten im letzten Vorstand innehatte, übernahm wieder die Verantwortung für das Ressort.
