LOS ANGELES – Die Mets hofften einst, Sean Manaea und Yoshinobu Yamamoto in derselben Rotation zu haben. Stattdessen traten die beiden am Freitagabend im Dodger Stadium gegeneinander an.
Am Ende würde keiner der Pitcher eine Entscheidung erhalten. Francisco Lindor schlug im sechsten Inning einen Two-Run-Homerun gegen Daniel Hudson, um das Unentschieden zu brechen und die Mets mit einem 9:4-Sieg über die Dodgers im Eröffnungsspiel der Serie endgültig in Führung zu bringen und ihre Siegesserie auf fünf Spiele zu verlängern.
„Ich fand, dass sie einen wirklich guten Ansatz hatten“, sagte Manager Carlos Mendoza. „Wir waren aggressiv, Fastball-Erstwürfe …
„Schau, er ist ziemlich böse.“
Yamamoto hatte viel von dem, was die Mets erwartet hatten. Sein Fastball war schnell und lauffähig, seine Break-Pitches schossen überall hin und er sorgte dafür, dass die Mets häufig hin und her schlugen – 18 Mal, um genau zu sein.
„Er war ekelhaft“, sagte Manaea. „Er wirft hart und seine Splitter täuschen. Es war wirklich cool, ihm heute Abend zuzusehen.“
Yamamoto schlug neun Hitter, aber die Mets schafften es, ihm in sechs Innings vier Runs abzunehmen. Sein Einstieg in Nordamerika verlief nicht gerade reibungslos, aber es ist klar, dass er das Zeug dazu hat, in der Liga erfolgreich zu sein.
Die Mets (11-8) gingen mit 4:0 gegen Yamamoto in Führung, gaben diese Führung jedoch an die Dodgers ab (12-10).
Chris Taylors Two-Run-Single gegen Reed Garrett (3:0) im sechsten Inning glich das Spiel mit 4:4 aus, aber Lindors Homerun verschaffte ihnen einen 6:4-Vorsprung und Beiträge von oben und unten in der Aufstellung halfen ihnen, den Druck auf Los aufrechtzuerhalten Angeles.
DJ Stewart ging mit einem Homerun und drei RBI 2-gegen-4, Harrison Bader hatte einen Vier-Hit-Abend und fuhr einen Run, und Starling Marte ging mit zwei RBI 2-gegen-5 und schlug einen Two-Run-Single-Off Joe Kelly im achten, um den Mets etwas Abstand zu verschaffen.
Die von Garrett zugelassenen Runs waren unverdient, das Ergebnis zweier Fehler von Joey Wendle auf der dritten Base. Die Mets haben im Spiel drei Fehler gemacht, aber so, wie es ihnen gerade geht, sind sie in der Lage, ihre eigenen Fehler zu überwinden und die gegnerischen Teams für ihre Fehler bezahlen zu lassen.
„Es ist sehr erfreulich“, sagte Lindor. „Aber es hat sich wirklich gut angefühlt, Joey heute abzuholen, weil er Tag für Tag für uns da war. Er macht den ersten Fehler und macht den zweiten Fehler, und man merkte, dass sein Verhalten so aussah: „Mann“, als würde er uns im Stich lassen. Aber alle waren für ihn da und drängten ihn, den nächsten zu bekommen.“
Lindors Homerun kam von der linken Seite der Platte, was ermutigend war, da der Shortstop, der den Switch trifft, Schwierigkeiten hatte, von dieser Seite aus zu produzieren. Er hatte einen langsamen Start in diese Saison, aber die Mets machten sich keine Sorgen, da sie wussten, dass ein Abend wie dieser kommen würde. Als es endlich soweit war, war er begeistert, als er die Bases umrundete, wohlwissend, dass er ihre Unterstützung und Ermutigung wahrnahm.
„Wenn man in den Unterstand schaut, will jeder den Schlag ausführen und für den anderen zuschlagen“, sagte Lindor. „Immer wenn Teamkollegen und Leute an deiner Seite sind, wenn du solche Ergebnisse erzielst, neige ich dazu, mehr von meinen Emotionen loszulassen.“
Manaea hielt die Dodgers in fünf Innings mit vier Hits zu zwei verdienten Runs und erzielte dabei drei Strikeouts. Mendoza glaubte nicht, dass er sein bestes Zeug hatte. Manaea glaubte nicht, dass er sein bestes Kommando hatte. Er ging zu dritt, was seinem Pitch-Zähler nicht gerade zugute kam.
Dennoch übergab er den Ball an Garrett, wobei die Mets mit 4:2 führten, nachdem er Freddie Freeman auf drei Spielfeldern mit Läufern auf dem ersten und zweiten Spielfeld besiegt hatte.
„Er hat die ganze Nacht mit den Slidern gespielt, dieser Fastball-Up hat nur versucht, ihn über die Zone zu bringen“, sagte Manaea. „Er hat gejagt.“
Die Mets verfolgten Yamamoto härter als jeder andere Free Agent in der jüngeren Geschichte. Letztendlich entschied sich Yamamoto für die Verlockung von Palmen, Sonnenschein, wenigen Regenverzögerungen und der Chance, mit einem anderen Superstar aus seinem Heimatland, Shohei Ohtani, zu spielen.
Yamamoto hätte vielleicht das Schicksal der Mets geändert, wenn er sich für New York statt für Los Angeles entschieden hätte, aber wenn dieser Sieg etwas zeigt, dann ist es, dass ein Spieler allein keine Spiele für die Mets gewinnen wird.
Erstaunlicherweise können die Amazons ein Superteam mit Leichtigkeit schlagen, wenn alle ihren Beitrag leisten.
ALVAREZ VERLETZT
Catcher Francisco Alvarez schied nach dem ersten Inning mit einer Daumenverletzung aus dem Spiel aus. Am Ende der ersten Base schickte er einen langsamen Roller die erste Baselinie hinauf und Fänger Max Muncy warf Freeman an der ersten Base zu Boden, sodass Alvarez sich zur zweiten Base drängen konnte. Aber er hat seinen Daumen am Schieber eingeklemmt. Er blieb im Spiel, nachdem ihn die Trainer beobachtet hatten, aber als er die Trainerbank erreichte, konnte er den Handschuh nicht mehr festhalten.
Alvarez wurde während des Spiels zur Bildaufnahme mitgenommen. Die Mets lagen zum Zeitpunkt der Drucklegung noch nicht vor.
„Ich bin ziemlich besorgt, ich werde nicht lügen“, sagte Mendoza. „Er macht gerade ein MRT, aber er hatte Schmerzen.“
