Kaffee ist das mit Abstand beliebteste Getränk in den Vereinigten Staaten, wie die National Coffee Association ermittelt hat. Fast 195 Millionen Menschen greifen dort mindestens einmal pro Woche zu einer Tasse. Während Alltagsroutinen selten hinterfragt werden, rückt die gesundheitliche Langzeitwirkung durch neue Daten in den Fokus. Aktuelle Auswertungen beleuchten nun, wie sich das tägliche Ritual auf das Krebsrisiko auswirkt und welche Rolle Zubereitungsarten dabei spielen.
Zusammenhang zwischen Kaffeekonsum und Leberkrebs
Der Genuss von zwei oder mehr Tassen Kaffee am Tag zeigt in einer in der Fachzeitschrift Gastroenterology veröffentlichten Meta-Analyse eine deutliche Verbindung zu einem um 43 Prozent geringeren Risiko für Leberkrebs. Dr. Avishek Kumar, Onkologe bei Regional Cancer Care Associates, weist darauf hin, dass Kaffeetrinker, die ihr Getränk schwarz bevorzugen, bereits eine vorteilhafte Gewohnheit pflegen. Mehrere Studien haben nahegelegt, dass Kaffee mit einem geringeren Risiko für bestimmte Krebsarten verbunden sein kann, insbesondere für Leberkrebs
, erklärt Kumar.
Weitere wissenschaftliche Untersuchungen stützen diese Beobachtungen. Eine Studie aus dem Jahr 2021 mit fast 495.000 Teilnehmern der UK Biobank, veröffentlicht in BMC Public Health, ergab, dass Kaffeetrinker im Vergleich zu Abstinenzlern ein um 21 Prozent geringeres Risiko für chronische Lebererkrankungen aufwiesen. Zudem war ihr Risiko, an einer solchen Erkrankung zu sterben, um 49 Prozent niedriger. Ein Übersichtsartikel aus dem Jahr 2023 im International Journal of Molecular Sciences brachte Kaffee zudem mit einem verminderten Risiko für Dickdarm-, Brust- und Gebärmutterkrebs in Verbindung. Kaffee enthält mehr als 1.000 Verbindungen, weshalb es schwierig ist, die genauen Wirkstoffe zu isolieren. Eine gängige Theorie besagt jedoch, dass diese Inhaltsstoffe dazu beitragen, den oxidativen Stress im Körper zu verringern.
Drei Meta-Analysen und eine Pooling-Studie bestätigen ebenfalls diesen umgekehrten Zusammenhang zwischen dem Kaffeekonsum und dem Risiko von Leberkrebs. Die umfassendste Untersuchung des Liver Cancer Pooling Project stützte sich dabei auf Daten eines Konsortiums aus neun in den USA ansässigen Kohorten. Die Daten von 1.212.837 Personen, bei denen eine Inzidenz von hepatozellulärem Karzinom (HCC) bei 860 lag, zeigten, dass ein höherer Kaffeekonsum mit einem geringeren HCC-Risiko verbunden war, was bei mehr als drei Tassen pro Tag im Vergleich zu Nichttrinkern eine Hazard Ratio von 0,73 ergab.
Auch andere Krebsarten wurden im Rahmen großer epidemiologischer Untersuchungen analysiert. So zeigte eine große Studie, die an 67.703 Frauen bei einer medianen Nachbeobachtungszeit von 11 Jahren und einer medianen Aufnahme von 2,2 Tassen pro Tag durchgeführt wurde, keinen Zusammenhang zwischen dem Kaffeekonsum und dem Brustkrebsrisiko. Ebenso untersuchte die EPIC-Studie (European Prospective Investigation into Nutrition and Cancer), an der von 1992 bis 1994 insgesamt 335.060 Frauen teilnahmen und die bis 2010 nachbeobachtet wurden, den Konsum und stellte eine Verbindung zu einem geringeren Risiko für postmenopausalen Brustkrebs fest. Darüber hinaus befasste sich eine Veröffentlichung von Yu und Mitarbeitern aus dem Jahr 2011 mit dem Pooling von Daten aus neun Kohorten und stellte fest, dass Kaffeetrinken mit einem verminderten Blasenkrebsrisiko einhergeht, wobei der Effekt bei Männern ausgeprägter ausfiel als bei Frauen.
Einfluss von Zucker und Trinktemperatur
Die positiven Effekte verringern sich jedoch, sobald das Heißgetränk durch Zusätze seinen Charakter verändert. Dr. Mark Ashamalla, Chefarzt der Strahlentherapie am Episcopal Health Services, betont diesen Unterschied: Schwarzer Kaffee unterscheidet sich grundlegend von einem großen, aromatisierten Getränk, das mit Zucker, Sirup, Schlagsahne und industriellen Kaffeeweißern überladen ist
.
Süße Sirupe und hochverarbeitete Weißer können Entzündungen, Übergewicht sowie Insulinresistenz begünstigen, was allesamt Risikofaktoren für Krebserkrankungen darstellt. Dr. Kumar warnt entsprechend: Ein süßer Kaffee verursacht keinen Krebs. Aber ein täglich zuckerlastiger Kaffeewrink kann Teil eines langfristigen Musters werden, das das Krebsrisiko erhöht
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Neben den Inhaltsstoffen spielt auch die Temperatur eine Rolle. Dr. Ashamalla warnt vor zu heißen Getränken: Sehr heiße Getränke können das Risiko für Speiseröhrenkrebs erhöhen, wahrscheinlich weil wiederholte thermische Verletzungen die Schleimhaut der Speiseröhre schädigen können. Deshalb sage ich den Leuten, dass es sinnvoll ist, sehr heißen Kaffee vor dem Trinken ein wenig abkühlen zu lassen
.
Alternativen zu zuckerhaltigen Zusätzen
Für Verbraucher, die den puren Geschmack ablehnen, empfiehlt Dr. Ashamalla den Griff zu Gewürzen wie Zimt, Muskatnuss oder Kakao anstelle von Sirup.
Viele Gewürze enthalten Pflanzenstoffe mit antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften, aber der größere Vorteil für die meisten Menschen besteht darin, dass sie dazu beitragen können, den Bedarf an gesüßtem Sirup und zuckerlastigen Weißern zu verringern.
Dr. Mark Ashamalla, Chefarzt der Strahlentherapie, Episcopal Health Services
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