Mercedes-Benz-Arbeiter in Alabama fordern eine gewerkschaftliche Abstimmung

Arbeiter einer Mercedes-Benz-Fabrik in Alabama haben die Bundesbeamten gebeten, darüber abzustimmen, ob sie der United Automobile Workers beitreten sollen, sagte die Gewerkschaft am Freitag. Dies sei ein Schritt nach vorne für ihre Bemühungen, Arbeiter in Autofabriken im Süden zu organisieren.

Die Gewerkschaft versucht, auf der Dynamik der Verträge aufzubauen, die sie letztes Jahr bei Ford Motor, General Motors und Stellantis gewonnen hat und die den Arbeitern der drei Detroiter Autohersteller die höchsten Gehaltserhöhungen seit Jahrzehnten bescherten.

Die UAW versucht außerdem, Arbeiter in einem Volkswagen-Werk in Tennessee und einem Hyundai-Werk in Alabama zu organisieren und so eine größere Präsenz in Staaten aufzubauen, die in den letzten Jahrzehnten einen Großteil der Neuinvestitionen in die Automobilproduktion angezogen haben. Eine Abstimmung im Volkswagen-Werk ist für den 17. bis 19. April geplant.

Die Initiative hat an Bedeutung gewonnen, da Südstaaten wie South Carolina und Georgia Investitionen in Milliardenhöhe in die Herstellung von Elektrofahrzeugen und Batterien anziehen. Die UAW versucht sicherzustellen, dass durch Elektrofahrzeuge geschaffene Arbeitsplätze nicht schlechter bezahlt werden als Arbeitsplätze in traditionellen Autofabriken.

Eine große Mehrheit der Arbeiter im Mercedes-Werk in der Nähe von Tuscaloosa hatte zuvor Karten unterzeichnet, in denen sie ihre Unterstützung für eine Abstimmung zum Ausdruck brachten. Am Freitag beantragten sie offiziell beim National Labour Relations Board die Abhaltung einer Wahl darüber, ob die UAW vertreten werden solle, teilte die Gewerkschaft mit.

Mercedes, Hersteller von Luxus-Sport Utility Vehicles in Alabama, sagte in einer Erklärung, dass es „die Entscheidung unserer Teammitglieder, sich gewerkschaftlich zu organisieren, voll und ganz respektiert“ und dass es sicherstellen werde, dass die Arbeitnehmer „Zugang zu den Informationen hätten, die für eine fundierte Entscheidung erforderlich seien“.

Südstaaten sind traditionell ein schwieriges Terrain für Gewerkschaften, in einigen Fällen aufgrund der für die Gewerkschaften ungünstigen Gesetzgebung oder weil gewählte Amtsträger offen gegen die Gewerkschaften Wahlkampf führten. Das Fehlen einer starken Gewerkschaftspräsenz ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum die Region einen großen Teil der Investitionen der Automobilindustrie angezogen hat.

Versuche in den Jahren 2014 und 2019, das Volkswagen-Werk in Chattanooga zu organisieren, wo das deutsche Unternehmen das Sport Utility Vehicle Atlas und den Elektro-SUV ID.4 herstellt, scheiterten teilweise am Widerstand gewählter republikanischer Beamter in Tennessee.

Toyota, Volkswagen und andere Automobilhersteller erhöhten die Stundenlöhne, nachdem die Gewerkschaft Lohnerhöhungen für Ford-, GM- und Stellantis-Arbeiter durchgesetzt hatte. Dennoch verdienen die nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer tendenziell weniger. In vielen Fällen ist die Bezahlung weniger wichtig als Arbeitspläne, Gesundheitsleistungen und Freizeit.

In einem Video vom Freitag sagte UAW-Präsident Shawn Fain, dass die Arbeiter für „die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, eine gute Gesundheitsversorgung, die Sie sich leisten können, und ein besseres Leben für Ihre Familie“ kämpfen würden.

Die Gewerkschaft hat sich beim National Labour Relations Board darüber beschwert, dass Mercedes Vergeltungsmaßnahmen gegen Organisatoren in Alabama ergriffen hat. Der Autobauer wies die Anschuldigungen zurück und erklärte, er habe „kein Teammitglied in seinem Recht auf Gewerkschaftsvertretung beeinträchtigt oder Vergeltungsmaßnahmen gegen dieses ergriffen“.