Jahre nachdem der Melbourne Star das letzte Mal gedreht wurde, soll nur wenige Kilometer entfernt ein zweites Riesenrad für die Stadt eröffnet werden. Die Betreiber sind zuversichtlich, dass ihre 5-Millionen-Dollar-Attraktion nicht das gleiche Schicksal erleiden wird.
Während das Docklands-Riesenrad immer noch stillsteht, gab Skyline Attractions am Freitag bekannt, dass es eine eigene Version im Polly Woodside Park vor dem Melbourne Convention and Exhibition Centre in South Wharf aufstellen wird, wo es sechs Monate lang stehen wird.
Jane Jones, Geschäftsführerin von Skyline Attractions, sagte, das Unternehmen freue sich darauf, dass das Riesenrad bei seiner Eröffnung nächste Woche in die Liste der Attraktionen im zentralen Geschäftsviertel von Melbourne aufgenommen werde.
„Das war etwas, was wir schon lange machen wollten“, sagte Jones. „Melbourne ist eine großartige Stadt und es war einfach positiv für uns, unser Rad in die Mischung aus allem, was es hier zu tun gibt, einzubauen.“
Sie sagte, das Unternehmen sei „absolut nicht“ von der Erfahrung mit dem Melbourne Star abgeschreckt worden, das nach seiner Schließung vor mehr als zwei Jahren immer noch nur drei Kilometer entfernt in den Docklands steht.
„Wir haben volles Vertrauen in unsere Räder. „Zwei davon sind seit sieben Jahren in ganz Australien unterwegs“, sagte Jones.
Der ursprünglich als Southern Star Observation Wheel bezeichnete Melbourne Star wurde erstmals Ende 2008 eröffnet, war jedoch nur 40 Tage lang in Betrieb, bevor er geschlossen wurde, als ein Vertragsarbeiter versehentlich bis zu drei Meter lange Risse im Stahl entdeckte.
Zunächst wurde die Störung auf eine Hitzewelle zurückgeführt, später stellte sich jedoch heraus, dass es sich um ein strukturelles Problem handelte. Ein Großteil des 40 Stockwerke hohen und 1.500 Tonnen schweren Bauwerks wurde als Schrott verkauft und das Rad wurde von Grund auf neu gestaltet und aufgebaut.
Im Jahr 2011 löste sich bei Umbauarbeiten das Rad aus seiner Halterung, geriet bei starkem Wind ins Rollen und verletzte einen Arbeiter. Ein Jahr später sagte ein Sprecher des Rades, es könne bereits im Januar 2013 wiedereröffnet werden, wenn Melbourne „in den nächsten vier Monaten keinen Wind und keinen Regen“ hätte.
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Unter seinem neuen Namen wurde das Melbourne Star schließlich im Dezember 2013 wiedereröffnet – wurde jedoch 2021 endgültig geschlossen, als seine Betreiber in Liquidation gingen und dafür „die globale Covid-19-Pandemie und die daraus resultierenden Reisebeschränkungen und anhaltenden Schließungen verantwortlich machten, was die bereits bestehenden Herausforderungen noch verschärfte“. Wir arbeiten inmitten der zunehmenden Hochhausentwicklung und der Veränderungen im Docklands-Gebiet.“
Jones sagte, das Rad von Skyline Attractions sei zwar viel kleiner als das Rad des Melbourne Star – mit einer Höhe von 35 Metern im Vergleich zu 120 Metern –, es sei jedoch in der Lage, „Regen, Hagel oder Sonnenschein“ zu bewältigen.
„Dies ist ein brandneues Rad, das für Standorte wie Melbourne, wo das Klima im Winter nicht schön, warm und mild ist, vollständig geschlossen ist“, sagte sie.
Paul Guerra, der Leiter der Victorian Chamber of Commerce and Industry, der Anfang des Jahres den Aufruf zur Wiedereröffnung des Melbourne Star anführte, um das Docklands-Gebiet wiederzubeleben, begrüßte das neue Riesenrad.
„Jede neue Attraktion, die Touristen, Familien und Abenteuerlustige in Melbournes Geschäftsviertel bringt, ist es wert, gefeiert zu werden“, sagte er.
„Das Rad an dieser idealen Position am Ufer des Yarra bietet garantiert eine unglaubliche Aussicht auf unsere Stadt und den Fluss und wird eine aufregende Bereicherung für unsere Skyline sein.“
„Es wird natürlich die Lebensfähigkeit des bestehenden Rads in den Docklands weiter unter Druck setzen, da es unwahrscheinlich ist, dass beide überleben können.“
