Frau Haley schien zu wissen, dass es ihr mehr nützen würde, einen männlichen Idioten mit Humor zum Schweigen zu bringen, als den Moment loszulassen. Als Herr Ramaswamy etwas später die Verwendung von TikTok durch Frau Haleys Tochter ansprach, einen ungewöhnlich persönlichen Angriff auf ein Familienmitglied, sprach Frau Haley für viele, als sie sagte: „Sie sind nur Abschaum.“
Stellen Sie sich nun Frau Haley auf der Debattenbühne mit Herrn Trump vor. Vielleicht hat sich Herr Trump das eingebildet. Vielleicht hat er deshalb Angst, über sie zu diskutieren.
Egal, ob Sie diese Duelle im Spielplatzstil lieben oder hassen, diese Momente können folgenreicher sein, als viele von uns annehmen. Die meisten Amerikaner lesen sich nicht eingehend mit den Programmen der einzelnen Kandidaten auseinander; Bei öffentlichen Auftritten wie diesem erhaschen sie flüchtige Einblicke in sie und bilden sich oft eine Meinung darüber. Wenn also ein Moment wie dieser viral geht, ist er oft noch wichtiger. „Die Leute können sehen, ob man sich behaupten oder sich behaupten kann“, sagte Tristan Bridges, ein Soziologe an der University of California in Santa Barbara, der sich mit Geschlechterpolitik beschäftigt. „Und sie sind jedes Mal stark geschlechtsspezifisch, egal wer antritt.“
Männlichkeitswettbewerbe sind seit langem Teil der Politik; Jahrelang gewannen Kriegshelden und Kampfveteranen Ämter oder Präsidentschaftsnominierungen ihrer Partei, während andere Männer versuchten, traditionell männliche Eigenschaften wie Zähigkeit, Entschlossenheit, Ernsthaftigkeit und Stärke zu vermitteln. Im Präsidentschaftswahlkampf 2008 kandidierte Hillary Clinton für das Präsidentenamt und vertrat einige aggressive Positionen zum Irak und zur Außenpolitik; Ihr Image der Härte half ihr zunächst angesichts der anhaltenden Bedrohungen durch den Krieg gegen den Terror. Aber sie verstrickte sich in Fragen zu ihrer Sympathie, und kein Geringerer als Barack Obama lieferte in einer kritischen Debatte, wenn nicht einen Ramaswamy-Kommentar, so doch einen ziemlich geschlechtsspezifischen Kommentar mit gedämpfter Nebenbemerkung: „Du bist sympathisch genug, Hillary.“
Keine Frau kandidiert heutzutage für ein Amt, ohne eine Möglichkeit zu haben, auf solche Seitenhiebe zu reagieren, und Frau Haley hat geübt. Bereits 2012 recycelt sie eine Version ihrer „Heels-as-Munition“-Linie. Als Gouverneur von South Carolina: „Ich habe einen komplett männlichen Senat. Möchte ich diese zum Treten verwenden? Manchmal mache ich.” Während einer Ansprache vor dem American Israel Public Affairs Committee: „Wenn ich sehe, dass etwas nicht stimmt, werden wir sie jedes Mal rausschmeißen.“ In ihrer offiziellen Wahlkampfankündigung: „Das sollten Sie über mich wissen: Ich dulde keine Mobber. Und wenn man sich zurücklehnt, tut es ihnen noch mehr weh, wenn man Absätze trägt.“
