Meinung: Elon Musk hat gerade den Sharing- und Caring-Ethos des Internets ein für alle Mal abgeschafft

Der blaue Vogel ist tot. Es lebe das schwarze X.

Als der Twitter-Vögelchen diese Woche in den Logo-Himmel flog, schien auch noch etwas anderes zu verschwinden. Eine ganze Ästhetik.

Das benutzerfreundliche Design, das die Technologie vom ersten lächelnden Macintosh im Jahr 1984 bis hin zur zwitschernden Voliere der sozialen Medien in der Gegenwart geprägt hat, verliert rapide an Boden. An seinem Platz? Benutzer-erschreckend Design.

Da amoralische KI im Eiltempo die sozialen Medien als Killer-App des Internets ablöst, brauchen wir vielleicht ein Design, das eher als Warnung als als Signal dient. Weniger „Hereinkommen“ und mehr „Draußenbleiben“.

Tatsächlich erinnert das schwarze X, das das Unternehmen diese Woche als Work-in-Progress-Logo eingeführt hat, auf den ersten Blick an den Totenkopf auf Cartoon-Giftflaschen.

Mit anderen Worten: Wenn das zu X gewordene Twitter giftig ist, ist es vielleicht an der Zeit, es richtig zu kennzeichnen.

Aber der Stimmungswandel hat diese Woche nicht begonnen. Wir hatten eine Ahnung von der freundlichen bis beängstigenden Metamorphose im Jahr 2008, als der erste Tesla-Roadster – mit seinem Midlife-Crisis-Stil – zum Gesicht der Elektrofahrzeuge wurde. Das prahlerische, ausgefallene Design stahl dem umsichtig geformten Hybrid der Prius-Familie die Kategorie.

Oder vielleicht setzte sich benutzererschreckendes Design in den 2010er-Jahren durch, als Lyft mit niedlichen Barbie-Schnurrbärten auf den Kühlergrills von Uber mit seinem Heavy-Metal-Logo und seinem faschistischen Namen deutlich unterworfen wurde. Die süße gemeinschaftliche Sharing Economy wurde vom UberX-Straßenfresser auf die Schippe genommen.

(„Faschist“ ist keine Übertreibung. Das deutsche Präfix „über“ war ein Favorit der Nazis, die es zur Beschreibung ihrer eigenen angeblich biologisch überlegenen Rasse verwendeten.)

Dann ist da noch die Transformation von Facebook. „Gesicht“ ist so ein menschliches Wort, und es passte gut zur Einladung der Plattform, sich mit Kindergartengesten – Likes und Shares und Smileys – mit der Welt anzufreunden.

Doch dann wurde das Unternehmen im Jahr 2021 mit einem Unendlichkeitszeichen geschmückt und in Meta umbenannt, ein so abstraktes Wort bedeutet Abstraktion.

Meta ist griechisch und bedeutet „jenseits“; „über“ ist deutsch für „oben“. Die Lektion scheint unverkennbar. Die neuen Überkonzerne übertreffen uns endliche Sterbliche bei weitem. Sie haben uns im Staub zurückgelassen.

Wir sind weit von den 1990er Jahren entfernt, als Unternehmen uns mit Cartoon-Design, sympathischen Benutzeroberflächen und albernen Namen wie Yahoo und Google bombardierten. Die Albernheit ermutigte die Technikscheuen, am Tanz teilzunehmen.

Rückblickend auf all diese O’s – bis zur maximalen Niedlichkeit verlängert als Yahooooo! und Gooooooogle – Sie hätten die Herrschaft des X nie vorhergesehen.

„X ist ein aufregender Buchstabe“, sagte mir der Künstler Martin Grasser, der 2012 den Twitter-Vogel mitgestaltete, am Dienstag.

Ich hatte ihn angerufen, um seinen wunderbar benutzerfreundlichen Vogel zu loben. Aber dann fragte ich ihn nach dem Buchstaben X.

„Es hat eine schwere Form“, sagte er. „Es ist eckig und diagonal.“

Im Gegensatz dazu bestand der Vogel, den er zusammen mit den Designerkollegen Angy Chu und Todd Waterbury entwarf, aus Kreisen, ausbalanciert, mit rundem Bauch und nach oben geneigt. Am Sonntag twitterte Grasser – Er hat es gesehen? – dass es „bei sehr kleinen Größen lesbar sein sollte, fast wie ein kleines ‚e‘.“

Doch für den Schriftliebhaber Grasser ist sein Vogel nicht das richtige Logo für das neue Unternehmen. Schließlich ist das Unternehmen von Elon Musk eindeutig weder süß noch optimistisch oder aufgeblasen. Der Name

Das aktuelle X-Logo ist aus einem vorhandenen Zeichensatz abgeleitet. Der Designer Michael Bierut erzählte mir, dass die meisten Xs zwar unten etwas dicker als oben gezeichnet sind, um ein Gefühl von Stabilität zu vermitteln, das aktuelle Twitter X jedoch nicht auf diese Weise hergestellt ist. Vielleicht sieht es für mich deshalb etwas wackelig aus, wie ein Klappstuhl, der kurz vor dem Zusammenbruch steht.

Ich habe dies von Grasser durchgeführt. „Die optische Korrektur, die in der Mitte eines X erfolgt – es sind subtile Verschiebungen erforderlich, damit es sich ausgewogen anfühlt“, sagte er. „Wenn man nur zwei Linien zeichnet, die sich kreuzen, kann es sich unausgewogen anfühlen.“

Jack Dorsey, Mitbegründer von Twitter, kürzlich Ich habe bei Grasser ein Ziegen-Emoji gesehen, dessen Thread über die Gestaltung des Vogellogos diese Woche viral ging. Grassers Vogel ist tatsächlich die ZIEGE. Es ist eine Erinnerung an das Versprechen des Internets in den 1990er-Jahren – dass so viel Hypertext zu zufälligen Verbindungen, sinnvollen Kooperationen und ganz neuen Bereichen menschlichen Handelns führen würde.

Aber die Ideale der Zusammenarbeit und gemeinsamen Erfindung – Teilen und Fürsorge – haben Big Tech schon vor einiger Zeit im Stich gelassen. Heute hat ein Pantheon von Übermenschen ein Oligopol gefestigt und es bewusst als autoritär bezeichnet. Anstatt unsere Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, scheinen die Oligarchen sie herausstechen zu wollen.

Während also der neue Name und das neue Logo den räuberischen und sogar unmenschlichen Plänen Musks für sein Unternehmen entsprechen mögen, hat das X das Projekt auch sterilisiert.

„Der Buchstabe X ist eine Verneinung“, sagte mir Bierut.

Im Ernst. Für mich ist die Negativität der neuen Marke genau ein Vorbild für die Art boshafter Interaktion – ohne Humor, mit einem Hauch von Verzweiflung –, die gutes Design in den sozialen Medien zu unterbinden versuchen sollte.

Seitdem Grasser, Mitbegründer des Markenunternehmens Studio Mococo im Jahr 2016, darüber gepostet hat, wie er den Vogel entworfen hat, wird er mit Trauerbekundungen über den hoffnungsvollen Geist seines Logos überhäuft. Ich habe ihn gefragt, warum er glaubt, dass die Menschen vom Rückzug des Vogels so berührt sind.

„Es hat so viel mit Vertrautheit zu tun“, sagte Grasser. „Es ist, als ob in der Nachbarschaft der Baum an der Ecke umfällt. Plötzlich bist du ein bisschen traurig und weißt nicht warum.“

Virginia Heffernan schreibt regelmäßig Beiträge für Wired, ist Autorin von „Magic and Loss: The Internet as Art“ und Podcast-Moderatorin. @page88