Dies wird die letzte Fahrt für Megan Rapinoe sein.
Der USWNT-Superstar und Frauenfußball-Ikone gab am Samstag bekannt, dass sie nach der NWSL-Saison 2023 in den Ruhestand gehen wird und dass die Weltmeisterschaft 2023 ihre letzte sein wird.
„Ich konnte eine unglaubliche Karriere machen, und dieses Spiel hat mich um die ganze Welt geführt und es mir ermöglicht, so viele tolle Menschen kennenzulernen“, sagte Rapinoe in einer von US Soccer veröffentlichten Erklärung.
„Ich bin unglaublich dankbar, so lange gespielt zu haben, so erfolgreich zu sein wie wir und Teil einer Generation von Spielern gewesen zu sein, die das Spiel zweifellos besser verlassen haben, als sie es vorgefunden haben.
„Es ist etwas ganz Besonderes, eine letzte Weltmeisterschaft und eine letzte NWSL-Saison spielen zu können und zu meinen eigenen Bedingungen anzutreten.
„Ich möchte meiner Familie dafür danken, dass sie all die Jahre an meiner Seite war. Vielen Dank an alle meine Teamkollegen und Trainer seit meinen ersten Tagen in Redding, bis zum College an der University of Portland und natürlich an US Soccer, die Seattle Reign und ganz besonders an Sue [Bird] für alles.
„Ich werde die jahrelange Freundschaft und Unterstützung in diesem Spiel für immer schätzen und freue mich riesig auf eine letzte Fahrt mit der Nationalmannschaft und dem Reign.“
Die reguläre NWSL-Saison endet im Oktober.
Das WM-Eröffnungsspiel der USA gegen Vietnam wird Rapinoes voraussichtlich 200. Länderspieleinsatz sein und sie ist damit die 14. Spielerin in der Geschichte des Landes, die dies geschafft hat.
Die 38-Jährige hat die Chance, in Australien und Neuseeland noch mehr Geschichte zu schreiben, wenn sie versucht, die USA zum dritten Weltcup-Titel in Folge zu führen
Rapinoe gewann den Ballon d’Or Feminin 2019 als beste Fußballspielerin der Welt, nachdem sie bei der Weltmeisterschaft in fünf Spielen sechs Tore erzielt hatte.
Sie ist auch für ihre politische Offenheit bekannt und war die erste weiße Sportlerin, die während der Nationalhymne niederkniete, nachdem Colin Kaepernick 2016 mit den Protesten begonnen hatte.
Rapinoe outete sich im Juli 2012 als schwul und war eine Schlüsselfigur im erfolgreichen Kampf der USWNT für gleiches Entgelt.
Der gebürtige Kalifornier aus Redding wird als vielleicht gefeiertster Spieler in der Geschichte der USWNT in den Ruhestand gehen.
„Megan Rapinoe ist eine der wichtigsten Spielerinnen in der Geschichte des Frauenfußballs und eine Persönlichkeit wie keine andere“, sagte USWNT-Trainer Vlatko Andonovski in einer Erklärung.
„Sie hat für ihr Team und die Fans auf dem Spielfeld so viele denkwürdige Momente geschaffen, an die man sich noch lange erinnern wird, aber ihr Einfluss auf die Menschen als Mensch ist vielleicht noch wichtiger.“
„Es war eine wundervolle Erfahrung, sie in der NWSL und für die Nationalmannschaft zu trainieren, und ich freue mich darauf, dass sie bei der Weltmeisterschaft ein wichtiger Teil unseres Teams sein wird.“
