Die zweimalige Weltmeisterin Megan Rapinoe sagte, sie sei am Boden zerstört, nachdem ihr letzter Profiauftritt ein vernichtendes frühes Ende fand.
Das Finale der National Women’s Soccer League zwischen OL Reign und NJ/NY Gotham FC wurde mit großer Spannung als emotionaler Abschied für die Ballon d’Or-Gewinnerin von 2019 und ihren ehemaligen US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaftskameraden Ali Krieger erwartet.
Doch die Abschiedsparty nahm ein abruptes Ende, als die 38-Jährige in der dritten Minute mit einer Verletzung ohne Körperkontakt zu Boden ging, sich an der rechten Wade festhielt und dann vom Spielfeld humpelte, als die Fans im Snapdragon Stadium in San Diego ihr einen Standplatz gewährten Ovation.
„Das denkbar schlechteste Ergebnis“, sagte der erfahrene Mittelfeldspieler den Reportern nach dem Spiel. „Natürlich ist es niederschmetternd, so früh aus dem Finale auszuscheiden.“
Rapinoe sagte, sie verlasse sich auf ihren typischen Sinn für Humor, um die Enttäuschung zu überwinden, da sie glaubt, sich die Achillessehne gerissen zu haben, aber auf weitere Tests warten würde.
„Man hat nicht immer das perfekte Ende“, sagte sie.
Krieger, Verteidigerin von Gotham FC, rannte los und umarmte ihre Freundin, als sie das Spielfeld verließ.
Gotham besiegte Reign mit 2:1 und holte sich seinen ersten Meistertitel.
Die 38-jährige olympische Goldmedaillengewinnerin musste dieses Jahr wegen einer Wadenverletzung pausieren, doch ihr schnelles Ausscheiden aus ihrem letzten Profispiel hinterließ bei Fans und anderen Veteranen der US-Frauen-Nationalmannschaft dennoch Fassungslosigkeit.
„Absolut entkernt“, schrieb die pensionierte US-Größe Mia Hamm auf der Social-Media-Plattform X, früher bekannt als Twitter.
Rapinoe, die zusammen mit ihren Nationalmannschaftskameradinnen dieses Jahr einen schockierenden vorzeitigen Ausstieg aus der Frauen-Weltmeisterschaft erlitten hatte, sagte, sie habe trotz der Verletzung, die ihr letztes Spiel beeinträchtigte, insgesamt ein Gefühl von „Frieden“ gehabt.
„Es ist natürlich enttäuschend, so auszugehen“, sagte sie. „Ich fühle mich großartig in meiner Karriere. Ich bin so glücklich und dankbar, dass ich so lange gespielt habe wie ich.“
