Matt Hancock inszenierte eine „Nachhut“-Aktion, um Schulen zu schließen

Sir Keir forderte Rishi Sunak auf, den Untersuchungszeitplan bis Ende des Jahres vorzuziehen, und schlug Herrn Hancock außerordentlich wegen Zahlungen, die er für die Veröffentlichung seines Tagebuchs der Pandemie erhalten hatte.

Er sagte: „Familien im ganzen Land werden sich das ansehen, und der Anblick von Politikern, die Bücher schreiben, in denen sie als Helden dargestellt werden, wird für sie ein beleidigendes und gruseliges Spektakel sein.“

Liz Kendall, Schattenministerin für Sozialfürsorge von Labour, die die dringende Frage stellte, sagte: „Während der Covid-Pandemie behaupteten die Minister wiederholt, sie hätten Englands Pflegeheime mit einem Schutzring umgeben und seien immer den Beweisen und wissenschaftlichen Ratschlägen gefolgt, aber WhatsApp-Nachrichten von ersteren Gesundheitsminister, der in The Telegraph enthüllt wurde, deuten darauf hin, dass nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein könnte.“

Downing Street sagte am Mittwoch, es bestehe „erhebliches öffentliches Interesse“ an den Lockdown-Dateien.

Bei einer Covid-Untersuchungsanhörung sagte Herr Keith, dass die Untersuchung WhatsApp-Nachrichten kenne, „auf die von der Presse verwiesen wurde“ und „bereits maßgeblich daran beteiligt war, selbst WhatsApp-Nachrichten zu erhalten“.

Er sagte, die Untersuchung sei im Besitz von mehr als 60 WhatsApp-Gruppen und fügte hinzu: „Und es werden noch viele weitere folgen, daran habe ich keinen Zweifel.“

Herr Hancock sagte, er habe seine WhatsApp-Nachrichten bereits an die Untersuchung übergeben und den Telegraph beschuldigt, selektive Lecks veröffentlicht zu haben.

In einer Erklärung sagte sein Sprecher: „Es ist empörend, dass diese verzerrte Darstellung der Pandemie mit teilweisen Lecks vorangetrieben wird, die gesponnen werden, um einer Anti-Lockdown-Agenda zu entsprechen, die Hunderttausende von Menschenleben gekostet hätte, wenn sie befolgt worden wäre. Was die Botschaften zeigen, ist, dass viele Menschen hart daran arbeiten, Leben zu retten.

„Die Geschichte über Pflegeheime ist völlig falsch. Was die Nachrichten zeigen, ist, dass Herr Hancock darauf drängte, diejenigen zu testen, die in Pflegeheime gehen, als diese Tests verfügbar waren.

„Anstatt sich zu drehen und zu lecken, brauchen wir die vollständige, umfassende Untersuchung, um sicherzustellen, dass wir so gut wie möglich auf die nächste Pandemie vorbereitet sind, wann immer sie kommt.“

Am Mittwochabend sagte ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales: „Wir haben immer gesagt, dass wir aus der Pandemie Lehren ziehen müssen. Wir sind bestrebt, aus den Ergebnissen der Covid-Untersuchung zu lernen, die eine Schlüsselrolle bei der Planung und Vorbereitung der Regierung für die Zukunft spielen werden.“

Wie Williamson „bescheidenen Kuchen“ aß, während Hancock hinter seinem Rücken daran arbeitete, Schulen zu sperren

Es waren besonders schlimme vierzehn Tage in einem schlimmen Krieg für Sir Gavin Williamson. Seine Pandemie war von einer Kehrtwende nach der anderen bei Schließungen und Prüfungen vor dem Hintergrund wachsender Wut gekennzeichnet, dass es Kinder waren, die den ultimativen Preis für die Sperrung zahlten. Aber am 21. Dezember 2020, nach neun Monaten unterbrochenen Lernens, war der Bildungsminister zuversichtlich, dass „keine Pläne für die Schließung von Schulen bestehen“.

Die Wissenschaft sei auf seiner Seite, sagte er. Klassenzimmer trieben die Übertragung nicht voran, und der Chief Medical Officer hatte gesagt, dass die Risiken, Kinder zu Hause zu behalten, größer seien, als sie zur Schule zu schicken. Jetzt kann der Telegraph zum ersten Mal den Kampf hinter den Kulissen enthüllen, bei dem seine Zusicherungen zusammenbrachen und die Schulen genau zwei Wochen später schlossen.

Obwohl Minister, darunter Matt Hancock, sagten, sie würden alles tun, um die Schulen offen zu halten, führte der damalige Gesundheitsminister hinter den Kulissen eine „Nachhutaktion“ durch, um die Schüler zu Hause zu halten. WhatsApp-Nachrichten zeigen, dass Herr Hancock und seine Berater ihn hinter seinem Rücken verspotteten, weil er „ausflippte“ und scherzte, dass er „bescheidenen Kuchen“ essen musste, während er Sir Gavin anbot, ihm zu helfen.

Am 28. Dezember war die Position, dass die Schulen für alle Kinder im Grundschulalter geöffnet würden, wobei die Eröffnung der Sekundarschulen um eine Woche verschoben würde, um die Einrichtung von Massentests zu ermöglichen. Aber als die Fälle schnell zunahmen, als sich die neue Kent-Variante des Virus durchsetzte, berief Boris Johnson ein Crunch-Video-Meeting ein, um über das Schicksal von Schülern und Lehrern zu entscheiden. Während des Zoom-Anrufs, als Sir Gavin darum kämpfte, die Schulen offen zu halten, schickten sich Herr Hancock und seine Sonderberaterin Emma Dean gegenseitig Nachrichten, in denen sie scheinbar die Ereignisse des Videoanrufs kommentierten.