Vor etwas mehr als einem Monat wurde der bangladeschische Gewerkschaftsführer Babul Hossain verhaftet und wegen Vandalismus und Körperverletzung festgenommen, die in einer Polizeianzeige gegen mehr als 1.000 namentlich nicht genannte Personen erhoben wurde.
Hossain, seine Familie und andere Gewerkschaftsmitglieder haben alle ausgesagt, dass er sich zum Zeitpunkt des mutmaßlichen Vorfalls nicht in der Gegend aufgehalten hatte, und behaupten, dass seine Verhaftung politisch motiviert gewesen sei, wie aus Aussagen hervorgeht, die letzten Monat von der Arbeitsrechtsüberwachungsorganisation Worker Rights Consortium gesammelt wurden.
Nach Angaben des WRC ist er einer von mehr als 100 Textilarbeitern und Gewerkschaftsvertretern, die zwischen Oktober und November in Bangladesch inhaftiert wurden, als Massendemonstrationen über die Lohnhöhe mit Drohungen und Gewalt beantwortet wurden. Viele, darunter auch Hossain, sind immer noch im Gefängnis.
Die Situation im Land verschärft die Aufmerksamkeit westlicher Marken, die sich verpflichtet haben, die Vereinigungsfreiheit der Arbeitnehmer in ihrer Lieferkette zu schützen, und sagen, dass sie höhere Löhne unterstützen.
Sie navigieren durch eine angespannte politische Landschaft in Bangladesch, wo die Regierung im Vorfeld der für Januar erwarteten Wahlen hart gegen ihre Opposition vorgeht. Tausende Führungspersönlichkeiten und Aktivisten wurden verhaftet, was zu öffentlichem Druck seitens der USA führte, um sicherzustellen, dass die Wahlen frei und fair ablaufen.
Letzte Woche schrieben acht Kongressabgeordnete, darunter die Abgeordneten Ilhan Omar und Alexandria Ocasio-Cortez, an die Handelsgruppe American Apparel and Footwear Association und forderten US-Marken auf, höhere Löhne zu unterstützen und die gewaltsame Unterdrückung von Arbeitnehmervertretern zu verurteilen.
„Die eskalierende Unterdrückung, die bangladeschische Arbeitnehmer erleiden, unterstreicht die dringende Notwendigkeit einer transformativen, systemischen Reform – ein Aufruf zum Handeln, den US-Unternehmen beherzigen müssen“, heißt es in dem Brief.
Die AAFA sagte, sie und ihre Mitglieder hätten kontinuierlich ihre Entschlossenheit zum Ausdruck gebracht, Lohnerhöhungen zu unterstützen und die jüngste Gewalt zu verurteilen.
Die Lohnproteste im Land eskalierten, nachdem im vergangenen Monat eine Vereinbarung zur Erhöhung des Mindestlohns für Textilarbeiter um fast 60 Prozent bekannt gegeben wurde. Der neue Basiswert von 113 US-Dollar pro Monat liegt immer noch weit unter den 210 US-Dollar pro Monat, die nach Ansicht der Gewerkschaften erforderlich sind, um die Gehälter über die Armutsgrenze anzuheben. Der Gesamtanstieg ist geringer, als es unter Berücksichtigung der Inflation scheint.
Bei Protesten im vergangenen Monat wurden vier Arbeiter getötet und Dutzende weitere schwer verletzt. Gegen mehr als 20.000 Arbeiter wurden Pauschalklagen erhoben, einige davon von Zulieferern großer Modeunternehmen, stellte das WRC fest.
Der bangladeschische Verband der Bekleidungshersteller und -exporteure erklärte, dass Klagen als Reaktion auf Vandalismus, Gewalt und Plünderungen während der Proteste eingereicht wurden und sich nicht gegen Mitarbeiter richteten.
Hosseins zweite Anhörung gegen Kaution ist für Donnerstag geplant. Laut Taslima Akhter, der Vorsitzenden seiner Gewerkschaft, wurde seine erste Berufung abgelehnt.
Erfahren Sie mehr:
Ein „Klima der Angst“ in den Lieferketten der Modebranche
Die Ermordung eines Gewerkschaftsführers in Bangladesch in diesem Sommer hat die Besorgnis über die Risiken verstärkt, denen Gewerkschaftsorganisatoren angesichts eines umfassenderen, oft gewalttätigen Vorgehens gegen Arbeitsrechte ausgesetzt sind.
