Im Hafen von Ardersier im Nordosten Schottlands verwandelt ein neuer Eigentümer den 450 Hektar großen verlassenen Bauhof, auf dem einst Öl- und Gasplattformen gebaut wurden, in einen Windkraftanbieter der Zukunft.
Das in Texas ansässige Private-Equity-Unternehmen Quantum Energy Partners investierte in den Standort, nachdem es eine potenziell lukrative Gelegenheit erkannt hatte, die Nachfrage nach dem Transport von Windkraftanlagen zu decken, die den Übergang Großbritanniens zu Netto-Null-Emissionen vorantreiben werden.
Investoren wie Quantum setzen auf den Mangel an geeigneter Hafeninfrastruktur im gesamten Vereinigten Königreich, was die Bemühungen des Landes, die Wirtschaft auf umweltfreundlichere Energiequellen umzustellen, verlangsamt.
„Wir kamen schnell zu dem Schluss, dass der wirklich akute Mangel an Hafenflächen für den Einsatz von Offshore-Windenergie in Europa besteht“, sagte Lewis Gillies, Geschäftsführer von Haventus, dem Unternehmen, das Quantum für die Entwicklung des Hafens gegründet hat.
Das Vereinigte Königreich plant, mehr Offshore-Windenergie ans Netz zu bringen, um bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen – fünf Jahre später als Schottlands Ziel für 2045.
Offiziellen Prognosen zufolge wird der Erfolg jedoch davon abhängen, dass Großbritannien seine Offshore-Windkraft bis 2030 fast vervierfacht und auf 50 GW steigert.
In Schottland zielt ScotWind, die erste Runde des Offshore-Wind-Leasings seit einem Jahrzehnt, durch die Unternehmen wie Shell, Scottish Power und SSE Aufträge erhalten haben, darauf ab, allein rund 28 GW für die Offshore-Wind-Entwicklung bereitzustellen.
Bei der derzeitigen Hafenkapazität würde es mindestens 50 Jahre dauern, bis die 45 GW erreicht seien, die bereits für schottische Gewässer lizenziert seien, sagte Gillies.
Experten warnen jedoch davor, dass Großbritannien beim Aufbau der notwendigen Infrastruktur hinter anderen Ländern zurückbleibt, was teilweise auf die Unsicherheit der Hafenbesitzer zurückzuführen ist, die finanzielle Verluste riskieren, wenn es keine Entwickler anziehen kann.
In Bereichen, in denen wichtige Komponenten hergestellt, zusammengebaut und gelagert werden müssen, bevor sie auf See geschickt werden, sind weitere Investitionen erforderlich.
Hafeneigentümer, die langfristige Entscheidungen treffen und die Finanzierung sicherstellen müssen, sagten, mangelnde Klarheit über die Ziele der Regierung über 2030 hinaus berge die Gefahr, Investoren abzuschrecken – Projekte können von der Konzeption bis zur Fertigstellung mehr als ein Jahrzehnt dauern.
Im April kündigte Quantum an, eine Kapitalinvestition in Höhe von 300 Millionen Pfund in den Industriestandort zu tätigen.
Laut Analysten ist es jedoch unwahrscheinlich, dass das Vereinigte Königreich diese „Investitionslücke“ rechtzeitig schließen wird, wenn die Hafenunternehmen nicht mehr Gewissheit über ihre erwarteten künftigen Einnahmen gewinnen.
Es gibt „ehrgeizige Ziele für den Einsatz von Offshore-Windkraftanlagen, aber wir haben keine konkreten politischen Leitlinien für die Zeit nach 2030“, sagte Ralph Torr, Leiter für schwimmende Offshore-Windkraftanlagen bei ORE Catapult, einem staatlich geförderten Forschungszentrum. „Zeit ist von entscheidender Bedeutung“, fügte er hinzu.
Die Risiken für den Sektor wurden letzten Monat deutlich, als Entwickler von Offshore-Windkraftanlagen in der letzten Auktionsrunde für erneuerbare Projekte keine Angebote für staatliche Förderverträge abgegeben haben. Sie sagten, der Preis sei zu niedrig, um die steigenden Kosten auszugleichen.
Die Herausforderung der Hafeninfrastruktur ist besonders akut für die aufstrebende schwimmende Offshore-Windindustrie, die größere Turbinen und eine größere Infrastruktur erfordert als diejenigen, die am Meeresboden befestigt sind.
„In der Hafenbranche gibt es definitiv Geld zum Investieren“, sagte Richard Ballantyne, Geschäftsführer der British Ports Association. „Aber wir brauchen Zusicherungen, dass diese Einrichtungen genutzt werden. Sie möchten eine Anlage mindestens 15 Jahre lang nutzen.“
Tim Pick, der damalige Offshore-Wind-Champion der Regierung, verwies im April auf eine „kurzfristigere, stärker kommerziell ausgerichtete Risikobereitschaft“ der privatisierten britischen Häfen im Vergleich zu öffentlichen Konkurrenten in anderen europäischen Ländern als Investitionshindernis.
Er sagte, dass es bei den Hafenunternehmen ein „klares Interesse“ gebe, Offshore-Windenergie zu unterstützen, aber es gebe auch „was wie ein Marktversagen aussieht“, da Hafenunternehmen angesichts der Unsicherheit über die Einnahmen Schwierigkeiten hätten, Geld für die entsprechende Infrastruktur aufzubringen.
Die Handelsgruppe Renewable UK schätzt, dass etwa 4 Milliarden Pfund benötigt werden, um 11 wichtige Häfen wie Tyne und Bristol bis 2030 für schwimmende Offshore-Windparks bereit zu machen.
Associated British Ports, das 21 Häfen in ganz Großbritannien besitzt, hat Pläne dargelegt, möglicherweise 500 Millionen Pfund in Port Talbot zu investieren, um potenzielle schwimmende Offshore-Windkraftanlagen in der Irischen See zu bedienen.
Henrik Pedersen, Vorstandsvorsitzender von ABP, forderte jedoch „mehr Markttransparenz und Sicherheit“ hinsichtlich dieser Gelegenheit, da die Regierung die Standorte noch immer auf Entwicklung prüft. Er warnte, dass das Vereinigte Königreich Gefahr laufe, „gegenüber anderen Nationen zu verlieren, die jetzt mit großer Dringlichkeit handeln“.
Die Fertigstellung des Südhafens des Hafens von Aberdeen, der letzten Monat nach einer Investition von 420 Millionen Pfund offiziell eröffnet wurde, habe ab der Investitionsentscheidung 11 Jahre gedauert, sagte Vorstandsvorsitzender Bob Sanguinetti.
Die Kapazität des Hafens wurde um ein Fünftel erweitert und kann nun „viel tiefere und viel größere“ Schiffe bedienen, darunter einige der größten. Aber die „große Show“ wird die Offshore-Windenergie sein, da entlang der schottischen Küste 2.000 bis 3.000 Windturbinen gebaut werden sollen, sagte Sanguinetti.
„Glaube ich, dass wir im Vereinigten Königreich und im Nordosten Schottlands über ausreichende Kapazitäten für all diese Arbeiten verfügen? Im Moment lautet die Antwort nein“, sagte er. „Es hängt davon ab, dass die Regierung Klarheit über ihre Politik und ihre Zeitpläne schafft.“ . .[and] wenn diese Ziele festgelegt sind.“
Das Ministerium für Energiesicherheit und Net Zero sagte, die Regierung investiere 160 Millionen Pfund in die Unterstützung der Hafeninfrastruktur. Die schottische Regierung sagte, sie arbeite „bereits mit Häfen in ganz Schottland zusammen, um sicherzustellen, dass die richtige Unterstützung und finanzielle Anreize vorhanden sind“.
In Ardersier haben die Arbeiten an einer neuen Kaimauer für das Anlegen von Schiffen und Baggerarbeiten begonnen, um den Hafen tiefer und breiter zu machen, damit er Schiffe mit Ausrüstung aufnehmen kann, die von den dort ansässigen Offshore-Windkraftentwicklern benötigt werden.
„Wenn wir Hersteller dazu bewegen können, ihre Anlagen auf diesem Gelände zu errichten, werden letztendlich Tausende von Arbeitsplätzen entstehen“, sagte Gillies.
