Manchester United bestätigt die Minderheitsbeteiligung von Sir Jim Ratcliffe

Manchester United hat bekannt gegeben, dass sie sich auf einen Deal mit dem britischen Milliardär Sir Jim Ratcliffe geeinigt haben, um eine Minderheitsbeteiligung an dem Verein zu erwerben.

Ratcliffe, Vorsitzender und Gründer des Petrochemieunternehmens INEOS, hat zugestimmt, einen 25-prozentigen Anteil an United von der Familie Glazer zu übernehmen, die ihre Anteile an der Premier-League-Mannschaft verwässert, anstatt sie zu verlassen. Der 71-Jährige kauft eine gleichmäßige Aufteilung von Anteilen der Klassen B und A zu je 33 US-Dollar (26 £) für einen Gesamtpreis von 1,3 Milliarden US-Dollar.

Der Deal sieht vor, dass INEOS von Ratcliffe die Kontrolle über den Fußballbetrieb bei United übernimmt. In einer Vereinserklärung heißt es: „Dazu gehören alle Aspekte des Männer- und Frauenfußballbetriebs und der Akademien sowie zwei Sitze im Vorstand von Manchester United PLC und den Vorständen des Manchester United Football Club.“

Jean-Claude Blanc, CEO von INEOS, und Sir David Brailsford, der ehemalige Geschäftsführer von British Cycling und jetzt Sportdirektor von INEOS, werden dem Vorstand von United beitreten.

Wie im November berichtet, wird Ratcliffe 300 Millionen US-Dollar (245 Millionen Pfund) seines Privatvermögens für eine „Zukunftsinvestition“ des Vereins bereitstellen, wie es in einer Erklärung von United heißt. Diese Investition erfolgt zusätzlich zu Ratcliffes 25-prozentigem Anteil. Bei diesen 300 Millionen US-Dollar handelt es sich im Wesentlichen um eine Anzahlung für die Modernisierung der Infrastruktur. INEOS ist bestrebt, einen Prozess zur Sanierung des Old Trafford-Stadions von United einzuleiten und zu demonstrieren, dass zusätzliche Mittel für Einrichtungen ausgegeben werden sollen.

„Als Einheimischer und lebenslanger Unterstützer des Vereins freue ich mich sehr, dass wir uns mit dem Vorstand von Manchester United auf einen Deal einigen konnten, der uns die Managementverantwortung für den Fußballbetrieb des Vereins überträgt“, sagte Ratcliffe.

„Während der kommerzielle Erfolg des Vereins dafür gesorgt hat, dass immer Mittel vorhanden waren, um Trophäen auf höchstem Niveau zu gewinnen, wurde dieses Potenzial in letzter Zeit nicht vollständig ausgeschöpft. Wir werden das globale Wissen, die Expertise und das Talent der breiteren INEOS Sport-Gruppe einbringen, um die weitere Verbesserung des Clubs voranzutreiben, und gleichzeitig Mittel bereitstellen, die zukünftige Investitionen in Old Trafford ermöglichen sollen.

„Wir sind auf lange Sicht hier und wissen, dass noch viele Herausforderungen und harte Arbeit vor uns liegen, die wir mit Konsequenz, Professionalität und Leidenschaft angehen werden. Wir sind bestrebt, mit allen im Verein zusammenzuarbeiten – dem Vorstand, den Mitarbeitern, den Spielern und den Fans –, um den Verein voranzubringen.

„Unser gemeinsames Ziel ist klar: Wir alle wollen Manchester United wieder dort sehen, wo wir hingehören: an die Spitze des englischen, europäischen und Weltfußballs.“

Patrick Stewart, Interims-CEO von United, wandte sich kurz vor Bekanntgabe von Ratcliffes Investition in einem Videoanruf aus Old Trafford an die Mitarbeiter des Clubs.

Stewart teilte den Mitarbeitern mit, dass Brailsford und Blanc nächsten Monat Zeit im Club verbringen werden. Er fügte hinzu, dass bereits gute Beziehungen zu denen von INEOS aufgebaut würden, die sich United anschließen.

Er teilte dem Anruf auch mit, dass United ⁠versuche, vollständig zu definieren, wie der Fußballbetrieb in den nächsten sechs Wochen ablaufen soll, wobei einiges davon bereits geklärt sei. Stewart wurde diesbezüglich insbesondere von Dominic Jordan, dem Leiter der Datenwissenschaft bei United, unter Druck gesetzt.

Der Athlet berichtete im Oktober, dass Ratcliffe dem Erwerb einer Minderheitsbeteiligung an United näher komme, vorbehaltlich der Ratifizierung durch den Vorstand. Ein grundsätzlicher Deal wurde nun vereinbart, steht jedoch noch unter dem Vorbehalt aller erforderlichen behördlichen Genehmigungen, auch der Premier League. Dieser Prozess wird voraussichtlich sechs bis acht Wochen dauern und INEOS wird in diesem Zeitraum keine formellen Entscheidungsbefugnisse haben.

„Wir freuen uns, diesen Deal mit Sir Jim Ratcliffe und INEOS vereinbart zu haben“, sagten Avram und Joel Glazer. „Im Rahmen der strategischen Überprüfung, die wir im November 2022 angekündigt haben, haben wir uns verpflichtet, verschiedene Alternativen zur Verbesserung von Manchester United zu prüfen, wobei der Schwerpunkt auf dem Erfolg unserer Männer-, Frauen- und Akademieteams liegt.

„Sir Jim und INEOS bringen umfangreiche kommerzielle Erfahrung sowie erhebliches finanzielles Engagement in den Club ein. Und durch INEOS Sport erhält Manchester United Zugang zu erfahrenen Hochleistungsprofis, die Erfahrung in der Bildung und Führung von Eliteteams sowohl innerhalb als auch außerhalb des Fußballs haben. Manchester United hat im gesamten Verein talentierte Leute und unser Wunsch ist es, uns auf allen Ebenen immer weiter zu verbessern, um unseren großartigen Fans in Zukunft zu mehr Erfolg zu verhelfen.“

Die Familie Glazer brachte den Club im vergangenen November auf den Markt und ein langwieriger Verkaufsprozess war ein harter Wettstreit zwischen Sheikh Jassims Nine Two Foundation und Ratcliffes INEOS-Imperium.

Allerdings erfüllte keiner der Bieter den von den Glazers geforderten Preis von 8 Milliarden US-Dollar (6,31 Milliarden Pfund), stattdessen schätzten beide Parteien den Club eher auf 6,3 Milliarden US-Dollar (4,97 Milliarden Pfund) ein, und Vertreter von Sheikh Jassims Angebot behaupteten dies im Oktober nach weiteren Gesprächen Der katarische König hatte der amerikanischen Familie mitgeteilt, dass er sich aus dem Prozess zurückziehe.

Ratcliffe besuchte den Club im März mit einer Delegation, zu der auch Brailsford gehörte. Ratcliffes Minderheitsbeteiligung wird dem Milliardär die sportliche Kontrolle über den Verein verschaffen, den Fans jedoch einen klaren Bruch mit ihren unbeliebten Eigentümern verwehren.

Die Glazer-Regierung stößt seit ihrer Gründung auf Widerstand von United-Fans aufgrund der Art des Leveraged Buyouts im Jahr 2005, bei dem dem Verein Geld geliehen wurde, um die Übernahme zu ermöglichen.

United ist seitdem weiterhin verschuldet – der Bruttogewinn liegt derzeit bei 507,3 Millionen Pfund –, während im gleichen Zeitraum ein ähnlicher Betrag an Zinsen zur Begleichung der Schulden ausgezahlt wurde. Die Glazers haben während ihrer Amtszeit außerdem etwa 165 Millionen Pfund an Dividenden gezahlt, hauptsächlich an sich selbst.

Im Old Trafford kam es im Laufe der Jahre regelmäßig zu Anti-Glazer-Protesten, insbesondere seit der Ankündigung eines möglichen Verkaufs des Clubs im letzten Jahr.

Wer ist Sir Jim Ratcliffe?

Ratcliffe wurde im Nordwesten Englands geboren und wuchs auf einem Sozialgrundstück in Oldham auf.

Er sagt, dass er ein lebenslanger Fan von Manchester United ist und dass er auf der Tribüne war, als die Mannschaft von Sir Alex Ferguson 1999 im Champions-League-Finale in Barcelona das Triple gewann, indem sie Bayern München besiegte.

Ratcliffe hat zuvor versucht, Chelsea und Newcastle United zu kaufen.

Zum INEOS-Fußballportfolio gehören außerdem der französische Verein Nizza, der Schweizer Verein FC Lausanne und RC Abidjan in der Elfenbeinküste.

Das Kerngeschäft von INEOS ist die globale Petrochemieproduktion, die jährlich 65 Milliarden US-Dollar (82,3 Milliarden Pfund) erwirtschaftet, während Ratcliffes persönliches Nettovermögen laut der Sunday Times Rich List 2023 zwischen 2022 und 2023 von 6,075 Milliarden US-Dollar auf 29,6 Milliarden US-Dollar stieg.

Er besitzt 60 Prozent von INEOS, der verbleibende Anteil wird zwischen seinen beiden Geschäftspartnern Andy Currie und John Reece aufgeteilt, die in der Rich List auf den Plätzen 13 und 14 landeten, hinter Ratcliffe auf dem zweiten Platz.

Was passiert jetzt?

Diese Frage ist in aller Munde. Hier ist also, was wir wissen.

Als Gegenleistung für seine Investition möchte Ratcliffe die Kontrolle und Verantwortung für sportliche Entscheidungen im Old Trafford haben. Im Wesentlichen möchte er den Fußballbereich dieses Fußballvereins im Sinne von INEOS umgestalten.

Der Erfolg von United auf dem Spielfeld ist seit dem Rücktritt von Ferguson am Ende der Saison 2012/13 versiegt. Schuld daran sind die Glazers, und letztendlich hat der Mangel an Besteck den Wert ihres Vermögens gemindert.

Ratcliffe ist gekommen und hat angeboten, eine Prämie zu zahlen, um 25 Prozent des Unternehmens zu besitzen, und ist eindeutig der Meinung, dass er den Sportbetrieb besser leiten kann.

Könnte jemand gehen und ersetzt werden?

Der Athlet berichtete im Oktober, dass Richard Arnold voraussichtlich seine Rolle als Geschäftsführer von United aufgeben wird, sobald Ratcliffes Minderheitsbeteiligung durchgeht – und United bestätigte seinen Rücktritt am 15. November.

Arnold hatte die Position seit seinem Amtsantritt von Ed Woodward im Februar 2022 inne, aber Patrick Stewart, der Rechtsberater und Vorstandsmitglied, hat die Rolle nun interimistisch übernommen.

Blanc, der frühere Vorstandsvorsitzende von Juventus, der im vergangenen Dezember eine hochrangige Position bei Paris Saint-Germain aufgab, um das gesamte Portfolio von INEOS Sport zu beaufsichtigen, ist dem Vorstand beigetreten und erwägt, Arnold dauerhaft zu ersetzen.

Ratcliffe und Brailsford erwägen auch Optionen für die Ernennung zum Sportdirektor. Paul Mitchell wurde als Spitzenkandidat angepriesen. Jeder Neuzugang würde Zweifel an der Zukunft des derzeitigen Fußballdirektors John Murtough aufkommen lassen, der sein Amt seit 2021 innehat.

(Oberes Foto: Getty Images)