Man United-Chef Erik ten Hag behauptet, der holprige FA-Cup-Halbfinalsieg gegen Coventry City sei „keine Peinlichkeit“

Manchester-United-Trainer Erik ten Hag versuchte am Sonntag, die Defizite seiner Mannschaft herunterzuspielen, als Coventry City erst im Elfmeterschießen besiegt werden konnte, nachdem die Mannschaft im FA-Cup-Halbfinale einen Drei-Tore-Vorsprung verspielt hatte.

Die Red Devils gingen in der 58. Minute mit drei Toren in Führung, kassierten aber in den letzten 20 Minuten des Spiels drei Gegentore gegen die Meisterschaftsmannschaft, darunter einen Strafstoß in der Nachspielzeit, den der Stürmer der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft, Haji Wright, erzielte. Auch Coventry hätte in der Verlängerung mehrfach beinahe ein Tor erzielt, schaffte es aber nicht, so dass United im Elfmeterschießen die Nase vorn hatte.

„Ich kann dieses Wort nicht verstehen“, sagte er nach dem Spiel. pro Sky Sports, als ein Medienvertreter den Auftritt als peinlich beschrieb. „Am Ende des Tages geht es um die Leistung. Ich sehe die Fehler, die wir machen. Wir können nicht wegsehen, aber es ist keine Peinlichkeit. Wie ich schon sagte, es ist eine riesige Leistung.“

Ten Hag deutete an, dass er angesichts der „Rückschläge“, mit denen United die ganze Saison über zu kämpfen hatte, mit der Leistung zufrieden sei und sprach vor allem von der Verletzungskrise, die United die ganze Saison über geplagt hat. Dazu gehörte auch das Spiel am Sonntag, bei dem Casemiro neben Harry Magure als Innenverteidiger auflief, während mehrere andere, von Natur aus geeignete Spieler ausfielen.

Das Spiel am Sonntag gegen Coventry war jedoch der jüngste Tiefpunkt in einer Saison voller Tiefpunkte für United, auch wenn sie als Sieger hervorgingen. United hatte 60,5 % Ballbesitz und 14 Schüsse auf Coventrys zwei, als sie in der 58. Minute dank Bruno Fernandes mit 3:0 in Führung gingen. Sie nahmen praktisch den Fuß vom Gas und holten den Zweitligisten zurück ins Spiel, anstatt es wie erwartet zu beenden – Coventry hatte von der 59. Minute bis zum Ende der regulären Spielzeit einen leichten Vorsprung im Ballbesitz und übertraf United mit neun Toren drei. In der Verlängerung erlangte United die Kontrolle über den Ballbesitz und die Schussabgabe zurück, doch Coventry setzte sich bei den erwarteten Toren mit einem Vorsprung von 1,33 zu 0,53 durch.

Obwohl United es nicht schaffte, das Spiel, das sie eigentlich hätten gewinnen sollen, im Griff zu behalten, zeigte sich ten Hag nach dem Spiel trotzig. Er wies darauf hin, dass United unter ihm in zwei aufeinanderfolgenden FA-Cup-Finals spielen werde und wies darauf hin, dass er in dieser Kategorie besser abschneide als einige seiner Vorgänger. Ten Hag kritisierte auch die Schiedsrichter, die in den letzten Spielen von United verantwortlich waren, da sein Team in den letzten vier Spielen vier Strafen kassierte, und sagte: „Es sieht aus, als wäre es ein Fluch gegen uns.“

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„Heute 3:3 – das ist absolut verrückt, diese Entscheidung“, sagte ten Hag über den Elfmeter von Coventry. „Wenn es Konstanz gibt, dann sollten wir auch einen Elfmeter bekommen, um das 4:3 zu machen, und das war eher ein Handspiel als der Elfmeter, den wir kassieren, und das kommt in letzter Zeit auch oft vor. Es war Chelsea.“ [who] hatte zwei verrückte Elfmeter, es war Liverpool, dessen Elfmeter ebenfalls sehr umstritten war, also passiert das auch und es sieht aus, als wäre es ein Fluch gegen uns.“

Der Sieg wird wahrscheinlich dafür sorgen, dass Ten Hag bis zum Ende der Saison das Kommando behält, hat aber wenig dazu beigetragen, das Gerede zu zerstreuen, dass er nach Saisonende arbeitslos sein wird. Sie rangieren in der Saison 2023/24 hinsichtlich der Gegentore unter den Teams in den fünf besten Ligen Europas an erster Stelle, was beim FA-Cup-Halbfinale gegen ein Championship-Team eigentlich keine Rolle hätte spielen dürfen. Obwohl sie sie eine Stunde lang in Schach hielten, ließen sie am Sonntag insgesamt 18 Schüsse zu und kassierten drei Gegentore. Damit demonstrierten sie eine außergewöhnliche Fähigkeit, unter Druck zusammenzubrechen, auch wenn Ten Hag sich öffentlich über das Muster keine Sorgen macht.

United hat es nun in den letzten sechs Spielen nicht geschafft, ohne Gegentreffer zu bleiben, und obwohl sie in dieser Zeitspanne 15 Tore geschossen haben, haben sie in dieser Zeit ebenso viele Gegentore kassiert. Während bei United eine Saison voller Höhen und Tiefen anhält, ist es schwer, sich vorzustellen, dass sie aufgeben werden, wenn nur noch eine Handvoll Spiele auf dem Kalender stehen. Das könnte eine schlechte Nachricht für ihre Champions-League-Hoffnungen sein, da sie selbst bei zwei ausstehenden Spielen 16 Punkte hinter dem Viertplatzierten Aston Villa liegen. Auch im FA-Cup-Finale könnte es für sie zu einem Verlust kommen, wenn sie gegen Manchester City antreten, während sie versuchen, ihre Saison mit einem Premier-League-Titel und einem weiteren Pokaltriumph auf einem Höhepunkt zu beenden.