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Die Mega-Entwicklung von Forest City in Malaysia begann mit großen Ambitionen und viel Geld.
Das 2006 angekündigte Luxuswohnprojekt im Süden – von Singapur aus leicht erreichbar – soll 700.000 Menschen beherbergen und über einen Wasserpark und Hotels verfügen. Das gesamte Projekt kostete seine Entwickler 100 Milliarden Dollar.
Doch acht Jahre nach Baubeginn leben dort nur noch wenige Tausend Menschen. Das Projekt hat sich in eine Geisterstadt verwandelt – und eine große Belastung für seinen Entwickler, der anderswo mit erheblichen finanziellen Problemen zu kämpfen hat.
Derzeit verhandelt Malaysia mit mehreren hochkarätigen Investoren über den Bau eines Casinos in Forest City, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen am Mittwoch gegenüber Bloomberg.
Der Premierminister des südöstlichen Landes, Anwar Ibrahim, traf sich letzte Woche mit den Leitern eines malaysischen Immobilienentwicklungsunternehmens und eines Resortunternehmens in Forest City. Ein Vertreter des Milliardärskönigs Malyasias, Ibrahim Iskandar, sei ebenfalls anwesend, teilten die Personen Bloomberg mit.
Bloomberg berichtete, dass König Ibrahim im Rahmen eines Joint Ventures mit dem chinesischen Immobilienentwickler Country Garden mehr als 20 % von Forest City besitzt. Der König bestieg im Januar den Thron für seine fünfjährige Amtszeit und sagte letzten Monat, er sei bereit, „meine wirkliche Art zu regieren“ zu beginnen. Der andere Partner, Country Garden, sieht sich aufgrund des schwächelnden chinesischen Immobilienmarktes mit erheblichen finanziellen Problemen konfrontiert und hatte es fast geschafft 200 Milliarden US-Dollar an Verbindlichkeiten Ende Juni letzten Jahres.
Die beiden Tycoons, die sich letzte Woche mit dem Premierminister trafen, besitzen einige davon Malaysias bekannteste Unternehmen. Eines der Unternehmen ist die Genting Group, ein Resort- und Freizeitparkbetreiber, der das einzige Casino Malaysias besitzt, das sich in einer zentralmalaysischen Bergstadt befindet. Genting betreibt weitere Casinos in Singapur, den USA und Großbritannien. Die andere, Berjaya Corp., betreibt unter anderem Hotels und entwickelt Immobilien.
Die Casino-Gespräche befinden sich in einem frühen Stadium und es ist unklar, ob Premierminister Anwar ein solches Geschäft zulassen wird. Malaysia hat eine mehrheitlich muslimische Bevölkerung und denjenigen, die dem Islam folgen, ist das Glücksspiel verboten.
Forest City reagierte nicht sofort auf die Bitte von BI um einen Kommentar.
Teure, leere Wohnungen
Ein Casino – das erst das zweite in Malaysia wäre – könnte helfen, Forest City in Schwierigkeiten zu bringen.
Obwohl der Komplex, der Wohnungen, Hotels, einen Wasserpark und ein Einkaufszentrum umfasst, als „beliebtes Touristenziel für Kurzstrecken“ beworben wird, verzeichnet er täglich nur ein paar Dutzend Besucher, wie Business Insider im April berichtete. Diejenigen, die kommen, haben normalerweise ein begrenztes Budget und geben nicht viel aus.
Lokale Medien berichteten, dass im vergangenen Jahr nur etwa 15 % des geplanten Grundstücks fertiggestellt seien.
Der Flur in einer der Eigentumswohnungen in Forest City. Marielle Descalsota/Business Insider
Die meisten Wohnungen sehen so aus, wie sie es getan haben noch nie bewohnt worden, stellte ein BI-Reporter fest, der Anfang des Jahres zu Besuch war. Sie sind fast doppelt so teuer wie andere Wohnungen in der Stadt, und wohlhabende Menschen bevorzugen den Kauf von Einfamilienhäusern, berichtete BI im April.
Ein neues Casino könnte Touristen aus Singapur anlocken. Die Regierung Singapurs schreckt das Glücksspiel ab, indem sie Einwohnern eine Steuer von 150 Singapur-Dollar bzw. 110 US-Dollar für den Zutritt zu örtlichen Casinos auferlegt. Singapur ist durch eine ein Kilometer lange Brücke mit dem Bundesstaat Johor verbunden, wo sich Forest City befindet.
Städte auf der ganzen Welt sind ebenfalls auf der Suche nach Casinos, um den Tourismus anzukurbeln.
Die Vereinigten Arabischen Emirate, ein weiteres mehrheitlich muslimisches Land, setzt viel auf Glücksspiele. Anfang dieses Jahres wurde eine Glücksspielbehörde auf Bundesebene ins Leben gerufen, und es gibt Pläne zur Schaffung eines „Arabian Strip“, einer emiratischen Version des Las Vegas Strip mit Hotels und Casinos auf der Insel Al Marjan.
New York City möchte ebenfalls Geld verdienen. Im April letzten Jahres genehmigte die Landesregierung bis zu drei Casino-Lizenzen für den Bundesstaat New York, der die Stadt und die umliegenden Landkreise umfasst.
