DAS tut weh. Etwas fühlt sich jetzt kaputt an. Unsere Erwartungen. Unsere Hoffnungen. Oder vielleicht sogar unser naiver Glaube an die Behauptung der englischen Premier League, dass diese Saison anders sein würde. Wie ein Elternteil, der nicht das richtige Geburtstagsgeschenk überbringt, versprachen sie etwas Neues: ein Drei-Pferde-Rennen. Und doch sind wir hier und packen das gleiche „Geschenk“ wie letztes Jahr aus.
Das Titelrennen fühlt sich nicht mehr wie ein Titelrennen an. Das aufkeimende Imperium ist erneut in Bewegung. Stichwort: Der Imperiale Marsch aus Star Wars. Manchester City wird es von hier aus schaffen.
Ah, aber es sind nur zwei Punkte und es sind noch sechs Spiele vor uns, oder? In sechs Spielen kann das Vermögen steigen und fallen. Alles könnte passieren. Der Ball ist rund. Behalten Sie die Klischees bei, denn das ist alles, was der Rest von uns im Moment hat. Nur Pep Guardiola hat Rodri, Kyle Walker, Jack Grealish, Bernardo Silva und Phil Foden, ausgeruht und gestärkt für die unbeschwerte Aufgabe, einen vierten Titel in vier Saisons und vielleicht sogar ein historisches Double Triple zu holen, einfach zum Spaß, denn sie dürfen.
Für alle anderen würden Walker, Rodri, Grealish, Silva und Foden eine glitzernde Sammlung von GOATs mit fünf Spielern zusammenstellen. Für Guardiola waren sie Ersatzspieler gegen Luton Town.
Und das ist die erdrückende Realität, denn es sind nicht nur zwei Punkte, oder? Das sind die falschen Zahlen, die falsche Mathematik. Es sind fünf ausgefallene Talente, die sich den Tag frei nehmen. Es sind die 63 Fehlpässe, die Liverpool in der ersten Halbzeit gegen Crystal Palace verlor – die höchste Gesamtzahl der Saison. Es sind die sechs Minuten, in denen Arsenal gegen Aston Villa unterlag, als Müdigkeit, Angst, mangelnde Kaderstärke oder alles andere die Gunners für das Verbrechen bestrafte, nicht Manchester City zu sein, verletzlich, ungeschützt und menschlich zu sein.
Auch Manchester City war gegen Luton Town in etwa so. Tatsächlich hat keiner der Titelanwärter am Wochenende besonders gut gespielt, aber nur ein Ergebnis war nie wirklich zweifelhaft, da nur ein Verein von einem Stadtstaat getragen wird. Nur ein einziger Klub konnte diese fünf Spieler auf der Bank lassen und sich trotzdem souverän durchsetzen, ein Akt von solch einer Opulenz, dass es ein Wunder ist, dass sie beim Schlusspfiff nicht alles Mögliche getan haben und 50-Pfund-Scheine verbrannt haben, nur um den Reichtum gründlich zu unterstreichen. trennende Symbolik.
Und nein, es handelt sich hier nicht um eine kleinliche Demontage einer überragenden Fußballmaschine, die auf eine erneute Pleite im Inland und vielleicht auch auf eine weitere Annexion Europas ausgelegt ist. Manchester City tut, was Manchester City immer tut, nämlich die EPL wie eine verzerrte Reality-Version der TV-Show „Survivor“ zu behandeln, in der sie alle anderen übertreffen, überleben und mehr ausgeben.
Wenn überhaupt, ist der Witz auf uns zurückzuführen, weil wir an der Illusion einer anhaltenden Wettbewerbsherausforderung festhalten, idealerweise bis zum letzten Tag der Saison.
Laufen im Dunst der Übererfüllung
Es gab bereits genügend Beweise für das Gegenteil. Die Reds laufen seit Wochen auf Hochtouren. Jürgen Klopps mitreißende Reden, ein wenig Muskelgedächtnis bei seinen Veteranen und die anfängliche Ausgelassenheit der Akademiekinder, die wie Nachwuchsdetektive in Scooby Doo herumliefen, ließen die Anfield-Gläubigen träumen. Aber die Müdigkeit ist offensichtlich, wohl seit ihrem erschöpfenden Carabao-Cup-Triumph.
Solange die Versuchung bestand, nach dem halbvollen Glas zu greifen, wurden Liverpools schwindelerregende Comebacks gefeiert, indem man sich die 27 Punkte holte, die man aus verlorenen Positionen sammelte, ohne sich zu sehr auf die schwachen Gegentore zu konzentrieren, die man überhaupt kassierte. Zeitweise ähnelten die Reds den letzten Nächten von Elvis in Las Vegas. Sie tanzen immer noch dazu Jailhouse Rock, aber die Bewegungen sind langsamer und schwerer. Durch ihre großartige Leistung kamen sie schon früh durch, gegen Brighton und Sheffield United, aber nicht mehr. Sie sind zerschmettert.
Und sie sollten zerschmettert werden. Übererfüllung sollte immer nur eine vorübergehende Übung und keine Standardeinstellung sein, insbesondere wenn Darwin Núñez, Luis Díaz und Mo Salah derzeit gemeinsam durch Temperament, Schüchternheit und Müdigkeit gelähmt sind. Treffen Sie Ihre Wahl. Es gibt keinen Hauptverdächtigen oder einzigen Grund für Liverpools Unfähigkeit, Chancen zu nutzen, aber im Strafraum fühlt sich alles zu hektisch und zu panisch an.
In der hektischen Phase der Palace-Niederlage war Liverpools Verzweiflung spürbar. Ihre Stürmer machten weiter, aber nur wie ein betrunkener Nachtclubbesucher, der sich auf den Rest seines Adrenalins verlässt, um sich über die Tanzfläche zu bewegen. Die Energie konnte den fehlenden Rhythmus nicht ausgleichen.
Die Reds enden nicht wie Manchester City. Genauso wie die Gunners nicht wie Ollie Watkins von Aston Villa abschließen konnten. Während die absurde Debatte über den angeblichen Mangel an Talent von Erling Haaland unweigerlich ins Stocken gerät, bleibt die Ironie bestehen, dass sowohl Liverpool als auch Arsenal immer noch das Fehlen einer verlässlichen Nummer 9 beklagen. Gabriel Jesus und Bukayo Saka ließen beide gute Chancen gegen Villa verstreichen.
Und als Oleksandr Zinchenko und Leandro Trossard beide Schwierigkeiten hatten (und Trossards Ersatz Gabriel Martinelli auch nicht viel bot), offenbarte sich die Kluft völlig. Mikel Arteta brachte Emile Smith Rowe, Jorginho und Eddie Nketiah, was keine Kritik an ihm oder seinen Ersatzspielern ist. Im Gegenteil, es ist ein Kompliment an einen einfallsreichen Manager, der diese Mannschaft so weit gebracht hat.
Ironischerweise hat nur einer der Teilnehmer im Dreisitzer-Rennen seine Leistung nicht übertroffen, und zwar derjenige, der wahrscheinlich den vierten Titel in Folge holen wird. Mit Geld kauft man nicht nur eine konkurrenzlose Bank. Es erkauft ein unnachgiebiges Schicksalsgefühl.
Deshalb war das Stadion von Arsenal beim Schlusspfiff halb leer und Liverpools Spieler waren verloren, zombifizierte Seelen, zusammengesunken auf dem Rasen von Anfield. Sie wissen, was kommt. Das machen wir alle. Zwei Punkte scheinen nicht zwei Punkte in einem einseitigen Wettbewerb zu sein, der sich als gleichwertig ausgibt.
Hoffentlich werden Liverpool und Arsenal in den letzten sechs Spielen wieder gut abschneiden, aber ihre Müdigkeit fühlt sich ansteckend an. Die Aussicht auf einen weiteren Einbruch nach Ostern, gefolgt von einer weiteren Krönung von Manchester City, ist ein wenig ermüdend. In jeder Sportart ist es schwierig, Begeisterung für ein etabliertes Monopol aufzubringen.
Nur einer der Konkurrenten im Dreiergespann hat seine Leistung nicht übertroffen, und zwar derjenige, der wahrscheinlich den vierten Titel in Folge holen wird. Mit Geld kauft man nicht nur eine konkurrenzlose Bank. Es erkauft ein unnachgiebiges Schicksalsgefühl.
Neil Humphreys ist ein preisgekrönter Fußballautor und Bestsellerautor, der seit 2000 über die englische Premier League berichtet und 28 Bücher geschrieben hat.
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