Machen amerikanische Eltern ihre Kinder unglücklich?

Was ist, wenn die Nähe zu Ihren Kindern nicht unbedingt zu deren Glück beiträgt? Dies ist die Frage, die sich amerikanische Eltern möglicherweise stellen, wenn sie eine Grafik lesen, die der amerikanische Psychologe Jean Twenge auf der Substack-Website veröffentlicht hat. Wir sehen zwei Kurven: Eine misst den Grad der Zufriedenheit amerikanischer Absolventen im letzten Studienjahr hinsichtlich ihrer Beziehung zu ihren Eltern; der andere beurteilt den Grad ihrer Zufriedenheit mit dem Leben im Allgemeinen. Von 1976 bis 2012 verlaufen die beiden Kurven parallel und nähern sich in den 2000er Jahren sogar an. Ab 2012 verlaufen sie in entgegengesetzte Richtungen. Amerikanische Teenager scheinen mit ihrer Beziehung zu ihren Eltern immer zufriedener zu sein, aber die Kurve, die ihre Lebenszufriedenheit darstellt, sinkt ab. Sollten wir lesen, dass Jugendliche insgesamt umso unzufriedener sind, je besser sich die Beziehungen zu ihren Eltern verbessern? Was für ein Schlag ins Gesicht für uns Eltern, die vielleicht geglaubt haben, dass wir sie glücklich machen würden, wenn wir im Einklang mit unseren Kindern wären!

Autor von Generationen (Atria Books, 2023, unübersetzt), einem Buch voller Statistiken und Grafiken, stützt sich Jean Twenge für diese Kurven auf Daten, die seit 1976 von Forschern der University of Michigan gesammelt wurden, die jedes Jahr die epidemiologische Studie „The Monitoring the Future“ bereichern Fragebögen, die in Schulen durchgeführt werden. Sie ist alarmiert über die Zunahme psychischer Probleme unter jungen Amerikanern: Die Zahl der Depressionen bei Jugendlichen hat sich zwischen 2011 und 2021 verdoppelt, und die Quote junger Mädchen, die bereits über Selbstmord nachgedacht haben, war noch nie so hoch (jedes Dritte).

Die Kurve, die eine Verbesserung der Zufriedenheit der Eltern-Kind-Beziehung in den letzten Jahren zeigt, hat ihrer Meinung nach den Vorteil, die Hypothese zu widerlegen, wonach die wachsende Unruhe junger Menschen mit einem erhöhten elterlichen Druck zusammenhängt. Es geht ihnen schlecht, aber zu Hause wird es immer besser: Dieselben Daten zufolge gaben im Jahr 2018 immer noch weniger als ein Drittel (30 %) der Studierenden im Abschlussjahr an, in den letzten zwölf Jahren mindestens fünf Auseinandersetzungen gehabt zu haben Monate bei ihren Eltern. Im Jahr 1986 waren es fast die Hälfte (48 %).

Weniger Autonomie, mehr Smartphone

Teenager, die nicht mehr mit ihren Eltern streiten, ist das wirklich eine gute Nachricht? Als die berühmten Kurven auf X zirkulierten, stellten einige fest, dass dies im Gegenteil der Fall war ein Grund zur Sorge. Das Streben Jugendlicher nach Unabhängigkeit ist eine Quelle von Spannungen: Von einem jungen Menschen, der sich emanzipiert, wird erwartet, dass er mit seinen Eltern streitet. Wäre das Ausbleiben von Streitigkeiten ein Zeichen für einen Verzicht auf die Unabhängigkeit?

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